Galatasaray podejmie Juventus w Stambule w walce o awans.

Turcy w gazie: Czy Icardi poprowadzi Galatę do historycznego sukcesu?

Galatasaray melduje się w fazie pucharowej Ligi Mistrzów po 12 latach posuchy, co samo w sobie jest już sukcesem dla ekipy prowadzonej przez trenera Okan Buruka. Choć ostatni mecz grupowy zakończył się porażką 0:2 z Manchesterem City, Turecki gigant zdołał "przeczołgać się" dalej, korzystając z matematyki. Jednak od tamtego momentu drużyna złapała niesamowity wiatr w żagle. Cztery kolejne zwycięstwa we wszystkich rozgrywkach, podczas których strzelili aż 15 goli, świadczą o ich obecnej dominacji w Super Lidze, gdzie utrzymują czołową pozycję.

Kapitan Mauro Icardi jest absolutnie kluczowy, zdobywając pięć bramek w ostatnich występach, w tym hat-tricka w pogromie 5:1 z Eyupspor. Buruk, który sam ma w CV Puchar UEFA z 2000 roku, teraz chce zapisać się w historii jako ten, który wprowadził klub do ćwierćfinałów Ligi Mistrzów, po tym jak w poprzednim sezonie odpadli na etapie pucharowym Ligi Europy z AZ Alkmaar. Na własnym terenie Galatasaray jest twierdzą: stracili tylko jeden punkt w 11 ostatnich meczach europejskich, a co więcej – tylko raz w ostatnich 18 spotkaniach na własnym stadionie nie zdołali strzelić bramki. To wyzwanie godne postawienie Diable na czele defensywy Juventusu.

Juventus: Koniec koszmaru eliminacji czy powtórka z "czarnej serii"?

Dla Starej Damy jest to nieco inny kontekst. Juventus, mimo że zajął wyższe, 13. miejsce w tabeli ligowej i awansował po raz dziesiąty w ciągu dwunastu sezonów, mierzy się z problemem eliminacyjnym. Otóż Bianconeri przegrali swoje ostatnie pięć dwumeczy pucharowych! Ostatni raz awansowali dalej w 2019 roku, po pokonaniu Atletico Madryt. To statystyka, która musi niepokoić Luciano Spallegriego, trenera, który notuje świetny bilans w Europie (10 zwycięstw i tylko 2 porażki w ostatnich 16 meczach na tym froncie, licząc okresy z Interem i Napoli).

Niedawno ośmiokrotnym mistrzom Włoch przytrafiła się bolesna porażka 2:3 z Interem w Derby d'Italia, mimo gry w osłabieniu, co podkopało ich aspiracje w Serie A. Choć Spalletti poprawił obronę, czego dowodem są trzy czyste konta z rzędu we ostatnich meczach, to na wyjazdach bywa z tym różnie – zaledwie pięć punktów z dwunastu możliwych w fazie grupowej obecnej edycji. Dodatkowo statystyki wizyt w Stambule nie napawają optymizmem: Juve nie wygrało żadnego z trzech dotychczasowych wyjazdów przeciwko Galatasaray. Nawet jeśli wygrali ostatnie starcie grupowe w grudniu 2013 roku 1:0, historia nie przemawia za gośćmi.

Taktyczne łamigłówki: Konfrontacja ofensywnych potęg

Kluczowe pytania pojawiają się w kontekście formacji ofensywnych obu zespołów. Okan Buruk stoi przed dylematem: czy zaryzykować wystawienie obu swoich "bomb" – Icardiego oraz być może Victora Osimhena – czy postawi na stabilniejszy środek pola? Osimhen potrzebuje zaledwie dwóch goli, by pobić rekord klubu w jednej kampanii Ligi Mistrzów. Jest w formie, trafiając w pięciu z sześciu ostatnich spotkań ligowych. W centrum pomocy może pojawić się brazylijski kreator Gabriel Sara, który zagrałby u boku Mario Leminy, z Ilkayem Gundoganem przesuniętym wyżej. Gospodarze muszą załatać dziurę po Metahanie Baltacim, zawieszonym z powodu skandalu bukmacherskiego, ale powrót Leroya Sane po kontuzji dodaje opcji na skrzydłach.

Juventus natomiast musi radzić sobie bez kontuzjowanych napastników, Dušana Vlahovicia i Arkadiusza Milika. Oczekuje się, że Jonathan David przejmie rolę centralnego napastnika, wspierany przez błyskotliwego Kenana Yildiza. Turecki napastnik grający u siebie w Stambule to motor napędowy – stworzył 12 szans i zanotował 16 udanych dryblingów w obecnej edycji Ligi Mistrzów. Kluczowe będzie uspokojenie środka pola, a powrót Khephrena Thurama po stłuczeniu kości może być zbawieniem po tym, jak drużyna została zdemolowana w środku pola przez Inter.

Prawdopodobne składy pokazują, że obie drużyny mają atuty. Galatasaray może zagrać ofensywnie, celując w wykorzystanie atmosfery stadionu. Juventus z kolei będzie polegał na doświadczeniu środka pola i indywidualnych akcjach, próbując uniknąć pułapki, którą zastawia gospodarz.

Nasza prognoza: Huragan w Stambule uderzy w turyński mur

Galatasaray jest obecnie na fali wznoszącej – to maszyna strzelająca gole w lidze, wygrywając dziewięć z dziewięciu domowych spotkań w tym sezonie. Chociaż Juventus to inna kategoria wagowa, ich niedawne potknięcia i skłonność do tracenia bramek na wyjazdach to sygnał ostrzegawczy. Presja, jaką wywiera fanatyczna publiczność w Stambule, może przelać szalę goryczy na stronę gości. Wierzymy, że gospodarze zdołają wykorzystać swój moment i narzucić twarde warunki, co przełoży się na wygraną w pierwszym meczu pucharowym.

Prognozujemy rezultat: Galatasaray 2-1 Juventus.