Szkocja ma wszystko we własnych rękach, ale czy determinacja wystarczy, by pokonać Duńczyków na Hampden? Stawką jest bilet na mundial, a presja rośnie z każdą minutą, zwłaszcza po ostatniej męczarni z Grecją. To będzie mecz o wszystko, który zdefiniuje najbliższą przyszłość szkockiej piłki.
Ostatnia szansa na bezpośredni awans – gra toczy się o Amerykę Północną
Starcie ze Szkocją i Grecją było absolutnym spektaklem, od którego kibice mogli dostać zawału. Choć wydawało się, że rodacy szykują się na spektakularny powrót, zabrakło czasu. Mimo to, splot wydarzeń, a konkretnie niespodziewany remis Duńczyków z Białorusią (2:2) z drużyną, która do tej pory nie zdobyła ani punktu w grupie, postawił Szkocję w komfortowej – choć nerwowej – sytuacji. Los jest w ich dłoniach. Zwycięstwo we wtorkowy wieczór na wyprzedanym Hampden Park przypieczętowałoby bilet do Ameryki Północnej. Każdy inny wynik to powrót do koszmaru baraży.
Steve Clarke musi jednak wyciągnąć wnioski z soboty. W Grecji Szkoci zaczęli grać dopiero, gdy przegrywali. Sposób, w jaki próbowali gonić wynik, pozostawiał wiele do życzenia. Wprowadzenie Anthony’ego Ralstona i Scotta McKenny na kwadrans przed końcem, gdy wymagała tego sytuacja, nie było rzuceniem wszystkich asów na stół. To była raczej próba delikatnego nacisku. Duńczycy są do ugryzienia, ale jeśli Clarke uprze się przy swojej filozofii, to synowie Jutlandii będą się tylko uśmiechać. Znane jest powiedzenie, że starego psa nie nauczysz nowych sztuczek – i to jest największa obawa ekspertów przed tym starciem.
Duńczycy chcą zapisać się w historii, ale Hampden to trudny teren
Dania, która celuje w trzeci z rzędu awans na Mistrzostwa Świata, czym pobiłaby własny rekord, powinna była załatwić sprawę już wcześniej. Liderzy grupy potknęli się na własnym stadionie z Białorusią, a ostatecznie punkt uratował im Gustav Isaksen w końcówce. To pokazuje, że ich maszyna nie pracuje idealnie, chociaż potencjał jest niezaprzeczalny.
Co ciekawe, patrząc na najnowsze statystyki, Szkocja ma psychologiczną przewagę. Od 2004 roku Dania zaledwie raz wygrała pięć spotkań z reprezentacją Szkocji. Co więcej, ostatnia wizyta Duńczyków na Hampden zaowocowała zwycięstwem gospodarzy 2:0 w kluczowym meczu eliminacji do mundialu w Katarze. To znakomity prognostyk dla „Tartan Army”.
Kadrowe absencje – czy choroba u Duńczyków może być game changerem?
Szkocka kadra musi mierzyć się z pewnymi stratami. Angus Gunn pozostanie poza grą, co oznacza, że Craig Gordon prawdopodobnie ponownie stanie między słupkami. Również brakować ma Billy’ego Gilmoura i Lennona Millera, mimo pierwotnych nadziei na ich powrót przed tym kluczowym spotkaniem.
Z drugiej strony, Duńczycy mogą stanąć przed cichym kryzysem logistycznym i zdrowotnym. Rasmus Højlund oraz Joachim Andersen opuścili ostatni mecz z Białorusią z powodu tajemniczej infekcji żołądkowej. To stwarza niepokój w obozie gości. Trener Brian Riemer nie ukrywał swoich obaw, mówiąc:
„Czy martwię się to przed Szkocją? Tak, jeśli pytasz, czy wolałbym, żeby nie było tej choroby i żeby nie było jej we wtorek, to oczywiście, że tak. Ale to naturalne.”
Ta choroba może być nieoczekiwanym atutem dla Szkocji, jeśli wpłynie na kluczowych graczy rywala.
Przewidywania na wtorkowy wieczór – euforia czy powrót do szarej rzeczywistości?
Śledzenie kadry Szkocji nigdy nie jest prostym zadaniem, zwłaszcza gdy kraj wisi na włosku, marząc o pierwszym mundialu od 1998 roku. Wierzę, że atmosfera na Hampden i presja, jaką wygeneruje cała nacja, okażą się decydujące. Spodziewam się festiwalu taktycznego starcia, ale ostatecznie, dzięki wsparciu Trybun, Szkocja wygra 1:0. To będzie zwycięstwo dające powody do świętowania godnego narodowego dnia wolnego. Choć, muszę przyznać, dla równowagi, przewidziałem 1:1 z Grecją, więc niech każdy sam oceni wartość tej prognozy.
