Manchester United podejmie Bayern Monachium w ćwierćfinale Ligi Mistrzyń.

Debiutancka szansa na Old Trafford: United w gorączce Ligi Mistrzyń

To jest ten moment, na który czekały fanki Manchesteru United Women – debiut w ćwierćfinale Ligi Mistrzyń na własnym stadionie. United to jedyna ekipa w tej fazie rozgrywek, która debiutuje w głównym etapie UWCL. Ich droga do ósemki najlepszych była spektakularna, zwłaszcza faza pucharowa. Po zajęciu szóstego miejsca w fazie ligowej (cztery zwycięstwa, dwie porażki), Czerwone Diabły musiały stoczyć bój w rundzie play-off z Atlético Madryt.

I zrobili to z olbrzymią klasą. Wyjazdowy triumf 3:0 w stolicy Hiszpanii, a następnie domowe zwycięstwo 2:0 na Leigh Sports Village pokazały ich mentalność gladiatorów. Jednakże, po wyeliminowaniu Hiszpanek, forma drużyny nieco falowała. Porażki z Chelsea w Pucharze Anglii i Pucharze Ligi, a do tego frustrujący bezbramkowy remis z West Ham United w Women’s Super League, mogły budzić obawy.

Na szczęście, w ostatniej chwili nadeszło ratunek. W sobotnim meczu z Evertonem wydawało się, że znów przyjdzie bolesny podział punktów, gdy Inma Gabarro wyrównała w 90. minucie. Ale Melvine Malard, niczym bohaterka, zapewniła zwycięstwo w czwartej minucie doliczonego czasu gry, przesuwając United na drugie miejsce w walce o kwalifikację do UWCL. Ten wynik podtrzymał serię sześciu kolejnych zwycięstw u siebie we wszystkich rozgrywkach – to z pewnością paliwo przed starciem z mistrzyniami Niemiec.

Bawarki na fali: Czy Bayern jest nie do zatrzymania?

Bayern Monachium, w przeciwieństwie do Angielek, ominął fazę play-off, zajmując solidne czwarte miejsce w fazie ligowej, o punkt wyprzedzając Arsenal i właśnie Manchester United. Jose Barcala zbudował maszynę, która nie tylko celuje w europejski triumf, ale także walczy o potrójną koronę w kraju, mając już na koncie Superpuchar Niemiec.

Przygotowania Bawarek wyglądają imponująco. Ostatnio rozbiły zagrożone spadkiem Essen 5:0, z Pernille Harder notującą dublet. To była 10. wygrana z rzędu, a ich seria bez porażki rozciąga się już na 22 mecze (21 wygranych, 1 remis). To jest właśnie ten moment, w którym mówi się o dominacji.

Co więcej, ich forma wyjazdowa jest przerażająca. Ostatnie sześć meczów na obcym terenie zakończyło się zwycięstwami przy łącznym bilansie bramkowym 18:1. Te statystyki jasno wskazują, dlaczego Bayern jest faworytem przed pierwszym meczem na Old Trafford. „Niemieckie gigantki prezentują się jak zespół, który nie bierze jeńców – ich siła ofensywna i żelazna defensywa to mieszanka, której Skinner musi się obawiać” – komentują eksperci po ostatnim ligowym występie Bawarek.

Kadrowe zagadki tuż przed hitem

Obie drużyny borykają się z problemami kadrowymi, co w tak kluczowym momencie może mieć znaczenie. W Manchesterze United nadal nie ma do dyspozycji Anny Sandberg, Leah Galton i Elli Toone. Dodatkowo, pojawiają się poważne wątpliwości co do gotowości środkowej obrończyni Dominique Janssen oraz prawej obrończyni Jayde Riviere. Na pewno jednak jest promyk nadziei: Hinata Miyazawa, która pomogła Japonii wygrać Puchar Azji w Sydney, może być dostępna na środowy wieczór.

W Monachium sytuacja wygląda podobnie, choć absencje są bardziej dotkliwe, zwłaszcza w środku pola. Klara Buhl, Katharina Naschenweng i Alara Sehitler prawdopodobnie nie zagrają. Zdecydowanie największym ciosem jest kontuzja duetu środka pola – Leny Oberdorf i Sary Zadrazil, które wciąż leczą zerwane więzadła krzyżowe (ACL). Choć Momoko Tanikawa również była w Japonii po triumfie w Pucharze Azji, jej dostępność jest niepewna.

Możliwe składy, choć czysto spekulatywne, pokazują, jak różne filozofie podejdą do tego meczu:

Manchester United Women możliwy skład: Tullis-Joyce; Awujo, Le Tissier, Turner, Lundkvist; Naalsund, Zigiotti Olme; Park, Terland, Rolfo; Malard.

Bayern Munich Women możliwy skład: Mahmutovic; Gwinn, Viggosdottir, Gilles, Simon; Amani, Stanway; Dallmann, Caruso, Kett; Harder.

Pojedynek na Old Trafford: Prognoza końcowa

Manchester United z pewnością będzie chciał wykorzystać atut własnego stadionu – to ich szansa, by zbudować przewagę przed rewanżem w Niemczech. Jednakże, siła Bayernu, ich niebywała forma i głębia składu, sugerują, że Czerwone Diabły będą musiały zagrać mecz życia. Patrząc na to, jak Bayern rozbijał rywali na wyjazdach, trudno sobie wyobrazić, że United zdołają ich zdominować. Spodziewamy się walki, ale minimalna przewaga w jakości i impet Bawarek powinny przeważyć.

Nasza prognoza: Manchester United Women 1-2 Bayern Munich Women.