Al Nassr podejmie Al Taawoun w walce o utrzymanie presji na lidera ligi.

Gdzie leży klucz do utrzymania ciśnienia na Al Hilal?

Al Nassr notuje solidny sezon, plasując się obecnie na drugim miejscu z 37 punktami zdobytymi w 16 meczach. Bilans dwunastu zwycięstw, jednego remisu i trzech porażek świadczy o ich sile, zwłaszcza w formacji ofensywnej – 44 strzelone bramki to imponująca wizytówka. Jednak Nowy Rok przyniósł pewną zadyszkę. Po imponującej serii bez porażki, Rycerze Najd zaliczyli trzy ligowe wpadki z rzędu, przegrywając kolejno z Al Ahli, Al Qadisiya i – co bolesne – minimalnie z bezpośrednim rywalem, Al Hilal. Na szczęście, Jorge Jesus zdołał okiełznać kryzys, notując ostatnio dwa zwycięstwa: dramatyczne 3:2 z Al Shabab i skromniejsze 2:1 z Damac. Te wyniki przywróciły wiarę, chociaż domowa forteca, Al Awwal Park, nie jest już tak szczelna, jak by się chciało. Choć wygrali siedem z ośmiu meczów u siebie, dopuścili do straty gola w sześciu kolejnych spotkaniach we wszystkich rozgrywkach. To staje się ich Achillesową piętą. Zespół przyjął proaktywny styl pod wodzą Jesusa, mieszający atak z uporządkowaną obroną, ale ostatnie mecze sugerują, że równowaga w defensywie wciąż wymaga kalibracji.

Czy Al Taawoun zagra va banque na wyjeździe?

Tymczasem Al Taawoun to cichy bohater tej kampanii. Obecnie zajmują piątą pozycję z 35 punktami, zaledwie dwa oczka za dzisiejszym rywalem. Pod wodzą Periclesa Chamuscy ekipa zanotowała 11 wygranych, dwa remisy i trzy porażki, strzelając 35 goli, a tracąc 19. Szczególnie imponujący są na wyjazdach, gdzie triumfowali w sześciu z ośmiu gier. To dowód na ich zdolność do rywalizacji w nieprzyjaznych warunkach. Ich ostatni występ, remis 2:2 z Al Hazem, był kwintesencją ich możliwości i problemów. Roger Martinez popisał się dubletem, otwierając wynik i wyrównując stan meczu pod koniec, ale błędy w defensywie kosztowały ich pełną pulę. Chamusca zaszczepił w zespole filozofię zdyscyplinowanej gry, opartej na zwartej obronie i szybkich przejściach do ataku. Biorąc pod uwagę sugerowane problemy Al Nassr w ostatniej linii, scenariusz, w którym obie drużyny wpisują się na listę strzelców, wydaje się wysoce prawdopodobny. Choć w rewanżu Al Nassr zdominował rywala, wygrywając 5:0, statystyki ostatnich pięciu bezpośrednich starć wskazują na większą wyrównaną walkę: dwa zwycięstwa gospodarzy, jedno gości i dwa remisy. Forma ligowa Al Nassr prezentuje się następująco: L L L W W, natomiast Al Taawoun ma serię: L W L W D.

Oczekiwania kadrowe: powrót gwiazdy kontra kontuzje w obozie gości

Dobre wieści dla fana Al Nassr – Sadio Mané wraca do składu po triumfie z Senegalem na Pucharze Narodów Afryki. Istnieje spore prawdopodobieństwo, że Senegalczyk od razu wskoczy do pierwszego składu, co prawdopodobnie posadzi na ławce Abdulrahmana Ghareeba, który ostatnio strzelił bramkę. Sami Al-Najei nadal leczy długoterminową kontuzję od września, a Saad Haqawi jest pod znakiem zapytania z powodu problemów fizycznych, choć jego potencjalny brak ma marginalne znaczenie. Cristiano Ronaldo ma znów poprowadzić atak, wspierany przez Joāo Félixa. Ronaldo, z 16 golami, wciąż prowadzi w klasyfikacji Złotego Buta ligi, wyprzedzając Félixa, Joshuę Kinga i Juliana Quinonesa.

W drużynie Al Taawoun sytuacja kadrowa jest mniej optymistyczna. Flavio nie zagra z powodu naderwania mięśnia dwugłowego uda, co wykluczy go z gry na około trzy tygodnie. Skrzydłowy Musa Barrow również jest niepewny, kontynuując rekonwalescencję po uszkodzeniu więzadła pobocznego w kolanie. Martinez, po zdobyciu dwóch goli w ostatnim meczu, z pewnością utrzyma swoją pozycję w ataku. Środek pola oparty na Achrafie El Mahdiouim i Angelo Fulgnim powinien zachować stabilność.

Przewidywany wyjściowy skład Al-Nassr: Krpeś; Al-Ghanam, Simakan, Martinez, Al-Nasser; Mané, Angelo Gabriel, Brozović, Coman; Félix, Ronaldo.

Przewidywany wyjściowy skład Al-Taawoun: Maylson; Alaeli, Sembene, Al-Dossari, Mahzari; Fulgjini, Mahdioui, Hugo; Kuwaykibi, Martinez, Zambrano.

Wyrok? Starcie, w którym ofensywa górą

Al Taawoun dysponuje arsenałem, by sprawić kłopoty Al Nassr, zwłaszcza w kontratakach. Jednakże, ofensywna siła gospodarzy, skoncentrowana wokół Cristiano Ronaldo, powinna okazać się czynnikiem decydującym. Możemy spodziewać się zaciętej walki, ale ostatecznie to Al Nassr powinien przechylić szalę zwycięstwa na swoją korzyść, zachowując tym samym realne szanse w tytularnym wyścigu. Według naszych kalkulacji, najbardziej prawdopodobny rezultat to nieznaczne zwycięstwo gospodarzy, typujemy Al-Nassr 2-1 Al-Taawoun.