Arsenal pod lupą przed starciem z walczącą o rekord Aston Villą

Fenomen Villi: 11 zwycięstw i echo 1897 roku

Aston Villa, ekipa, która potrafiła w miniony weekend odwrócić losy spotkania z Chelsea, dokonała czegoś niezwykłego. Zwycięstwo to nie tylko trzy punkty, ale wyrównanie klubowego rekordu 11 kolejnych wygranych we wszystkich rozgrywkach. Wyobraźcie sobie, kiedy ostatnio Villa była tak skuteczna – to był rok 1897! Powtórzyli ten wyczyn dopiero 111 lat później, w 1914 roku. Co więcej, dokonują tego w swoim 111. sezonie na najwyższym szczeblu rozgrywkowym Anglii. To aż nazbyt zbieg okoliczności, by uznać to za przypadek. Pomimo tej niesamowitej passy, aspiracje "The Villans" sięgają dalej – marzą o pierwszym tytule mistrzowskim od 1981 roku, a obecny sezon stawia ich w fantastycznej pozycji wyjściowej.

Kanonierzy kontra Emirate's Fortress: Starcie tytanów

Choć to Villa kradnie nagłówki, Arsenal pod wodzą Mikela Artety również ma swoje imponujące statystyki. Owszem, ich imponująca 18-meczowa seria bez porażki została przerwana w niedawnym starciu z... Aston Villą! Niemniej jednak, ich forma na własnym stadionie, The Emirates, pozostaje absolutnie dominująca. Dziesięć kolejnych zwycięstw u siebie zakończyło się remisem z Crystal Palace w Pucharze Ligi, ale pozostają niepokonani na swoim obiekcie od 15 spotkań. Co więcej, w tym sezonie Premier League, na 27 możliwych punktach zdobytych u siebie, zgarnęli aż 25. Wizyta na Emirates to dla większości rywali misja samobójcza, a statystyki z tabeli domowych spotkań mówią same za siebie.

Czy kryzys kadrowy może pociągnąć Artetę na dno?

Każdy kibic Arsenalu drży na myśl o kontuzjach obrońców – to historycznie największa bolączka tego klubu, która wielokrotnie pogrzebała mistrzowskie projekty. Obecnie głębia składu jest testowana na newralgicznych pozycjach. Benjamin White nie trenuje od kilku tygodni, a Jurriën Timber w ogóle nie był brany pod uwagę w ostatnim meczu ligowym. To może zmusić Declana Rice’a do improwizacji na prawej obronie, chyba że Timber wróci do składu. U rywali, Villa ma swoje problemy. Oprócz długotrwałych absencji Tyrone'a Mingsa i Pau Torresa, doszły do tego jednomeczowe zawieszenia Matty'ego Casha i Boubacara Kamary. Dodając do tego ostatni moment powołanie Evanna Guessanda do kadry Wybrzeża Kości Słoniowej na AFCON, prawa strona obrony "The Villans" wygląda wyjątkowo osłabiona. Na szczęście dla Kanonierów, Gabriel Magalhães ma powrócić do wyjściowej jedenastki, by odbudować kluczowy duet ze stoperem Williamem Salibą.

Stałe fragmenty gry: Achillesowa pięta Unai Emery’ego?

Arsenal, wiedząc, że Manchester City depcze im po piętach, musi wygrać ten mecz "za wszelką cenę". Unai Emery, jako były menedżer Kanonierów, z pewnością przygotuje taktykę, która ma na celu zatrzymanie rozpędzonej maszyny Artety. Ostatnie trzy spotkania między tymi drużynami wygrywała ekipa Emery'ego, co daje im pewną psychologiczną przewagę. Jednakże, w tym sezonie Premier League, to właśnie stałe fragmenty gry są kluczową bronią Arsenalu. I tutaj leży problem Villa. Przy 84 straconych bramkach po stałych fragmentach gry, mają oni najgorszy bilans w całej lidze! To jest ta statystyka, którą Mikel Arteta z pewnością zaznaczy na tablicy przed spotkaniem. To może być decydujący czynnik, który przełamie magię Villi.

Przewidywania i starcie mentalności

Spodziewamy się szlagieru pełnego napięcia, walki taktycznej i fizycznej twardości. Pomimo historycznych osiągnięć Aston Villi oraz faktu, że Unai Emery doskonale zna mentalność Arsenalu, wydaje się, że to Kanonierzy, wzmocnieni powrotem kluczowego obrońcy i dysponujący fantastyczną formą domową, mogą mieć minimalną przewagę. Klucz do zwycięstwa leży w wykorzystaniu słabości Villa przy stałych fragmentach gry.