Aston Villa celuje w utalentowanego pomocnika Rangersów.

Emery celuje w młodzieńczy talent z Glasgow

Klub z Villa Park, mimo remisu 2:2 na Burnley, nadal zaciekle walczy o upragnioną kwalifikację do najbardziej prestiżowych europejskich rozgrywek, co plasuje ich obecnie na piątym miejscu w tabeli Premier League. Jednak ambicje muszą iść w parze z surowymi realiami finansowymi – Unai Emery musi wykazać się nie lada sprytem, aby zbilansować budżet transferowy zgodnie z regulacjami Premier League i UEFA. W tym kontekście plotki o potencjalnym odejściu kluczowego dla zespołu gracza z kontraktem ważnym do 2026 roku otwierają przestrzeń na poszukiwania alternatyw.

Według informacji serwisu Football Insider, Hiszpan dostrzega opcję wzmocnienia "maszynowni" zespołu w postaci Bailleya Rice'a z Rangers. 19-letni pomocnik ma opuścić Ibrox pod koniec obecnej kampanii, ponieważ jego kontrakt wygasa wraz z końcem czerwca. Mimo że sezon ten był dla Rice'a naznaczony kontuzją kolana, która ograniczyła go do zaledwie jednego występu w seniorskiej drużynie, to wciąż panuje przekonanie, że na południu granicy, w Anglii, drzemie w nim potencjał na gwiazdę światowego formatu.

Czy Rice to inwestycja warta ryzyka po pauzie?

Warto podkreślić, że pomimo młodego wieku i problemów zdrowotnych, Rice ma już na swoim koncie 16 seniorskich występów dla Rangers. W tym dorobku znajdują się mecze o dużej randze, takie jak 45-minutowy epizod w Pucharze UEFA przeciwko Athletic Bilbao czy pojedynek ligowy przeciwko Manchesterowi United w styczniu 2025 roku, zakończony porażką 2:1. Te fakty sugerują, że kluby nie traktują go jako anonimowego młodziana.

Pytanie brzmi, czy Aston Villa zaryzykuje z zawodnikiem, który od dziewięciu miesięcy był wyłączony z gry na najwyższym poziomie ligowym? Eksperci nie mają wątpliwości co do jego walorów. Jak podsumował korespondent Pete O'Rourke dla Football Insider Podcast:

“Są kluby gotowe podjąć to ryzyko związane z Rice'em. Mówi się o nim od dłuższego czasu i jest to zawodnik wysoko ceniony w Szkocji. Ma ogromny potencjał i prawdopodobnie dlatego interesują się nim kluby Premier League, ponieważ dostrzegają ten potencjał i mają nadzieję, że uda im się go wydobyć i z niego skorzystać.”

Crystal Palace i Nottingham Forest również wymienia się jako potencjalnych chętnych na reprezentanta Szkocji U-19. Kluczowym czynnikiem w wyścigu o podpis Rice'a może okazać się wysokość potencjalnej rekompensaty, którą musiałby uiścić klub, który go pozyska.

Przyszłość w cieniu wypożyczeń

Wielu analityków zakłada, że jeśli Rice faktycznie wyląduje w Premier League, jego natychmiastowy debiut w pierwszej drużynie będzie mało prawdopodobny. Najbardziej prawdopodobny scenariusz to natychmiastowe wypożyczenie na rok, aby w pełni odbudował rytm meczowy i potwierdził swoje możliwości poza presją Villa Park. Pomimo zaledwie 472 minut spędzonych na boisku w barwach Rangers, wcześniej obdarzano go zaufaniem w ważnych potyczkach. Ten fakt wzmacnia tezę, że Rice posiada fundamenty, by stać się cennym aktywem dla tego, kto zdecyduje się zainwestować w jego "ogromny potencjał".