Nadchodzący bój w Lidze Europy zapowiada się elektryzująco, gdyż Celta Vigo i Bologna stają naprzeciw siebie w bezpośrednim starciu o cenne miejsce w pierwszej ósemce tabeli. Obie drużyny, okupujące obecnie strefy barażowe, dzieli zaledwie jeden punkt, co sugeruje militarne starcie na Balaidos. Hiszpanie, którzy niedawno dokonali sensacji, eliminując Real Madryt, wydają się mieć minimalną przewagę psychologiczną w tym kluczowym momencie sezonu.
Hiszpańska sensacja kontra włoska nieustępliwość – starcie na krawędzi
Walka o bezpośredni awans do 1/8 finału Ligi Europy jest bezlitosna. Dla Celty Vigo, mimo niedawnej porażki z Ludogorcem Razgrad (3:2, pomimo odrobienia strat po fatalnym początku), sytuacja pozostaje komfortowa – cztery punkty przewagi nad strefą eliminacji i zaledwie jeden punkt straty do upragnionego Top 8. W przypadku utrzymania miejsca w czołowej ósemce, zespół przejdzie bezpośrednio do fazy pucharowej, omijając niewygodne baraże. Pod wodzą Claudio Giraldeza, Os Celestes przyjęli proaktywny styl gry, który ostatnio przyniósł spektakularne rezultaty. Ich popisowe zwycięstwo nad „Królewskimi” na Santiago Bernabéu, przypieczętowane dubletem rezerwowego Williota Swedberga przy grze Realu z dziewięcioma zawodnikami, katapultowało Galisyjczyków do górnej połówki tabeli La Liga i z pewnością podniosło morale. Teraz, po historycznym tryumfie nad Los Blancos, wracają do Vigo, by zmierzyć się z Bologną po raz pierwszy w historii.
Z kolei Bologna umacnia swoją pozycję w strefie barażowej Ligi Europy, choć ich ostatnie mecze wskazują na pewien kryzys formy. W poprzedniej kolejce europejskich zmaganiach Włosi rozbili Red Bull Salzburg 4:1, a król strzelców, Riccardo Orsolini, dołożył kolejną bramkę, co zdawało się podtrzymywać 12-meczową serię bez porażki we wszystkich rozgrywkach. Niestety, ta passa legła w gruzach, gdy grudzień rozpoczęli od szokującej porażki 3:1 u siebie z Cremonese. Choć trzy dni później wydobyli się, eliminując lokalnego rywala Parmę w Pucharze Włoch, to w lidze podopieczni Vincenzo Italiano stracili dystans do czołówki. Niedawny remis 1:1 z Lazio, mimo przewagi liczebnej w końcówce, sprawił, że Rossoblu spadli na piąte miejsce w tabeli Serie A. To oznacza, że w europejskich pucharach nie mogą sobie pozwolić na błąd, gdyż eliminacja 12 najsłabszych drużyn oznacza, że margines błędu w tych ostatnich trzech spotkaniach jest zminimalizowany.
Sytuacja kadrowa: Czy bohaterowie wejdą za kontuzjowanych?
Problemy kadrowe mogą odebrać nieco blasku temu starciu. W obozie Celty Vigo uraz mięśnia przywodziciela wyklucza środkowego obrońcę Josepha Aidoo. Dodatkowo, Pablo Duran, który wszedł za kontuzjowanego rywala w Pucharze Hiszpanii, opuścił plac gry z urazem barku w starciu z Realem Madryt. Tu pojawia się szansa dla rewelacyjnego Swedberga, który wszedł na boisko i odmienił losy meczu, zdobywając dwie bramki. Szwed będzie zapewne rywalizował o miejsce w składzie ze świetnym zmiennikiem Bryanem Zaragozą, który zanotował dwie asysty przeciwko Ludogorcowi, zwiększając swój dorobek w Lidze Europy do trzech asyst. Warto zauważyć, że Duran jest najlepszym strzelcem Celty w fazie grupowej (trzy gole), ale jego absencja otwiera drzwi dla innych.
Bologna również zmaga się z absencjami, co może stanowić poważny problem, biorąc pod uwagę wysoką stawkę meczu. Charalampos Lykogiannis powraca po jednomecztowym zawieszeniu i może zagrozić pozycji Juana Mirandy na lewej obronie. Jednak sercem drużyny zachodzą luki. Z powodu urazów wyłączony z gry pozostanie m.in. pierwszy bramkarz Lukasz Skorupski, Remo Freuler, Martin Vitik oraz Nicolo Casale. Ta lista osłabia włoski blok defensywny i środka pola, zmuszając Italiano do rotacji w kluczowym momencie sezonu kontynentalnego.
Możliwe składy:
Celta Vigo: I. Radu; J. Rodriguez, Starfelt, Alonso; Carreira, D. Rodriguez, Beltran, Mingueza; Swedberg, Zaragoza; Jutgla.
Bologna: Ravaglia; Holm, Lucumi, Heggem, Lykogiannis; Moro, Ferguson; Orsolini, Odgaard, Bernardeschi; Dallinga.
Prognoza: Remis, który zadowoli obie strony?
Obie ekipy mają za sobą rezultaty, które budzą respekt. Celta Vigo zdetronizowała giganta z Madrytu, a Bologna w minionych tygodniach pokazała pazur. Mają podobny potencjał ofensywny, co sugeruje wysoki wynik, który jednak niekoniecznie musi rozwiązać kwestię awansu między nimi i przełoży się na walkę do samego końca fazy grupowej. Zwycięstwo Celty podbudowane energią po Realu Madryt będzie trudne do zrealizowania przeciwko świetnie zorganizowanym Włochom, nawet osłabionym kadrowo. Spodziewamy się festiwalu goli, ale ostatecznie to wyrównana walka sprawi, że punkty zostaną podzielone. Stawiamy na widowiskowy remis 2:2, który pozwoli obu drużynom utrzymać się na kursie kwalifikacyjnym, choć adrenalina pozostanie na najwyższym poziomie.
