Everton celuje w Stonesa, ale problemem może być opłata dla Manchesteru City.

Czy Everton to ostatni przystanek dla weterana City?

Sytuacja Johna Stonesa w Manchesterze City jest fascynującym studium przypadku ligowej piłki. Z jednej strony, mamy obrońcę, który kiedyś był postrzegany jako przyszłość defensywy Anglii i "The Citizens". Z drugiej, statystyki mówią brutalnie: odkąd dołączył do klubu w 2016 roku, jego karierę nieustannie nękały problemy fizyczne. "John Stones był poważnie hamowany przez kontuzje podczas swojego pobytu na Etihad, zbierając 19 oddzielnych problemów od czasu transferu latem 2016 roku" – to cytat, który najlepiej podsumowuje jego frustrującą przygodę, jeśli chodzi o regularność występów. Nigdy nie przekroczył progu 23 ligowych występów w jednym sezonie dla City, a w pięciu sezonach zanotował mniej niż 17 startów w Premier League.

Mimo to, nie można mu odebrać heroicznego wkładu w triumf w Lidze Mistrzów w sezonie 2022/2023. To właśnie wtedy Guardiola zaryzykował, prosząc go o przesunięcie do środka pola, by wspierać Rodriego. Stones wykonał to zadanie znakomicie przeciwko Realowi Madryt, Bayernowi Monachium i Interowi Mediolan, cementując swoją pozycję w annałach historii klubu. Teraz, gdy jego kontrakt zbliża się do końca, wydaje się, że drużyna Pepa Guardioli, być może świętując kolejny tytuł (mimo obecnej straty punktowej do Arsenalu, mają zaległy mecz), przygotowuje się do faktycznej przebudowy.

Według doniesień Football Insider, Everton jest rzekomo zainteresowany ponownym pozyskaniem Anglika. Jednak jest jeden haczyk, który może pokrzyżować plany Toffees: kwestie finansowe. Podobno sam signing-on-fee Stonesa stawia klub z Goodison Park pod presją, otwierając drzwi dla konkurencyjnych ofert z zagranicy. Everton musi się pospieszyć, jeśli chce zapewnić sobie usługi zasłużonego stopera.

Nowe pokolenie na horyzoncie: Czy to oznacza wyrok dla gigantów?

Intencje Manchesteru City zdają się być jasne: postawić na młodszych, dynamicznych graczy, minimalizując ryzyko związane z doświadczonymi, ale kruchymi zawodnikami. Nawet jeśli Ruben Dias pozostanie kluczowym elementem układanki, przyjście Marca Guehiego, który jest wymieniany jako potencjalny lider nowej ery na Etihad, sugeruje gotowość do rozstania z weteranami pokroju Stonesa.

Guehi (25 lat) i Josko Gvardiol (24 lata) to przyszłość defensywy City. Obaj oferują jakość i, co równie ważne, znacznie większą odporność na urazy. To naturalny proces ewolucji w szatni, która właśnie przeżywa moment przełomowy. To nie tylko Stones może być wypychany przez nowych rekrutów; to cała generacja musi ustąpić miejsca młodszym talentom.

Intrygujący jest również potencjalny plan Guardioli dotyczący Gvardiola. Choć Chorwat ma doświadczenie na lewej obronie, jego naturalną pozycją jest środek obrony. Jeśli City zabezpieczyłoby długoterminowe rozwiązanie na lewym boku, np. poprzez Ryana Ait-Nouriego, który ostatnio wystąpił przeciwko Liverpoolowi i Newcastle, to Gvardiol mógłby zostać w pełni zaadaptowany do roli centralnego obrońcy obok Diasa lub Guehiego. To tworzy potężny, młody trzon defensywny, który nie będzie musiał oglądać się na 31-letniego Stonesa.

Piłkarskie szachy Guardioli: młodość kontra sprawdzona jakość

Decyzja o odejściu Stonesa, nawet jeśli byłby gotów na obniżkę pensji, jest strategicznym ruchem. To, co Stones dał City w wielkich meczach Ligi Mistrzów, było nieocenione, ale kontekst ligowy i ciągłe przerwy w grze nie pozwalają na budowanie stabilnej czwórki obronnej wokół niego. Piłka nożna, zwłaszcza na najwyższym poziomie Premier League, nie toleruje długotrwałych absencji. Dla klubu, który celuje w dominację przez lata, kluczowa jest ciągłość. Nadchodzące lato, niezależnie od tego, czy Pep Guardiola zdobędzie kolejny tytuł, zapowiada się jako moment radykalnego cięcia kosztów i odświeżenia składu, a Stones, mimo swojego dziedzictwa, może paść ofiarą tej nowej, bezlitosnej kalkulacji. Everton ma szansę na transfer życia, ale tylko jeśli uwinie się szybko, zanim pojawią się inne, bogatsze oferty.