Haaland odpoczywa, Manchester City z wieloma zmianami na Newcastle w Pucharze Anglii.

Haaland z dala od boiska – czy City stać na geniusz bez norweskiego bombsiteera?

Decyzja Pepa Guardioli o pominięciu Erlinga Haalanda w składzie na starcie z Newcastle United w ramach 1/8 finału Pucharu Anglii (FA Cup) wywołała natychmiastową debatę wśród ekspertów i kibiców. Choć norweski snajper wrócił do gry na pełne 90 minut w niedawnym remisie 2:2 z Nottingham Forest, zmagając się z drobną kontuzją, sztab szkoleniowy uznał, że tym razem odpoczynek będzie dla niego najlepszym lekarstwem. To odważne posunięcie, biorąc pod uwagę, że Haaland jest absolutnym numerem jeden, jeśli chodzi o strzelanie goli dla Obywateli.

Guardiola, znany ze swojej skłonności do rotacji w pucharowych meczach, dokonał aż dziesięciu zmian w porównaniu do składu, który grał w środku tygodnia. To nie jest test, to rzut monetą, czy rezerwowi udowodnią swoją wartość pod presją najważniejszych rozgrywek pucharowych. Jedyne, co pozostaje niezmienne w defensywie, to Matheus Nunes na prawej obronie, który będzie wspierany przez Kusanova, Johna Stonesa i Nathana Ake. Czy ten zmieniony blok obronny utrzyma nerwy na wodzy przeciwko rozpędzonemu Newcastle? Czas pokaże.

Zmiany, zmiany, zmiany – Młodość i rezerwowi przejmują stery

W bramce naturalnie melduje się James Trafford, zastępując Gianluigiego Donnarummę – to standardowa procedura, ale w tak ważnym meczu zawsze rodzi pytania o stabilność. Na środku pola zobaczymy ciekawe połączenie: Nico O’Reilly, który wrócił do składu po urazie kostki, ma stworzyć linię z Nico Gonzalezem i Tijjani’m Reijndersem. To świeża, dynamiczna formacja, której zgranie z dotychczasowymi gwiazdami bywało kłopotliwe.

Linia ataku to prawdziwa loteria: Savinho i Jeremy Doku, obaj po powrotach do zdrowia, dostaną szansę zabłysnąć od pierwszej minuty, wspierając – uwaga – Omara Marmousha jako środkowego napastnika. Tak, dobrze czytacie, Marmoush w centrum. To sugeruje, że City zamierza polegać na szybkości i indywidualnych zrywach, a nie na rutynowym wykańczaniu akcji przez klasyczną "dziewiątkę". Na ławce rezerwowych czekają tacy giganci jak Phil Foden, Bernardo Silva czy Rodri. To pokazuje głębię składu, ale także pewną lekkomyślność przy podejściu do rywala, jakim jest niespodziewający się takich rewolucji Newcastle. Jak sam Guardiola często podkreśla, liczy się kolektyw, ale brakuje tu kluczowego ogniwa, które regularnie rozbija defensywy.

Jak Sroki wykorzystają lukę w Cytadeli? Osula w ogniu

Nie tylko Manchester City zaskoczył nowymi nazwiskami. Eddie Howe, menedżer Newcastle United, również postanowił nieco pomieszać szyki, choć jego zmiany mają bardziej charakter nagrody i rotacji po ostatnim triumfie nad Manchesterem United. Czwarta zmiana w wyjściowej jedenastce po zwycięstwie 2:1 z Czerwonymi Diabłami to sygnał, że Howe szanuje Puchar, ale też dba o regenerację.

Największą nagrodę otrzymał William Osula, który wbił zwycięskiego gola w 90. minucie przeciwko MU. Teraz ma poprowadzić atak. Wrócił również Nick Woltemade, który wyleczył chorobę, i zostanie wykorzystany w nieco głębszej roli, tuż obok Joe Willocka i Sandro Tonaliego w środku pola. To oznacza, że formacja Newcastle będzie prawdopodobnie bardziej złożona i mniej przewidywalna.

W defensywie Sven Botman wraca do wyjściowego składu, tworząc parę stoperów z Malickiem Thiawem. Kogo postawiono między słupkami? Aarona Ramsdale'a, ku zaskoczeniu kibiców, którzy być może spodziewali się Nicka Pope’a. Anthony Gordon i Joelinton zaczynają na ławce, co z pewnością doda energii w drugiej połowie, ale Osula i reszta będą musieli udźwignąć presję od pierwszego gwizdka. Newcastle ma przed sobą gotowy przepis na wykorzystanie ewentualnego braku synchronizacji w rezerwowym składzie City. Czy wykorzystają ten prezent od Guardioli, wprowadzając chaos w szeregi faworytów? To jest fascynujące pytanie przed tym starciem na St James' Park.