Manchester City zmagania o Puchar Anglii: Kadrowa ruletka Guardioli przed starciem z Newcastle.

Czy "The Citizens" wytrzymają intensywność starć z "Srokami"?

Ostatnia ligowa potyczka z Nottingham Forest, zakończona rozczarowującym remisem 2:2, tylko pogłębiła frustrację w obozie Manchesteru City. Ten wynik pozwolił Arsenalowi, ich odwiecznym rywalom w batalii o mistrzostwo, zyskać siedem punktów przewagi w tabeli Premier League, choć City ma jeden mecz zaległy. Teraz uwaga skupia się na Pucharze Anglii, gdzie czeka ich trudna przeprawa na St James’ Park przeciwko Newcastle United. Będzie to ich piąte starcie w tym sezonie – bilans dotychczas musi napawać optymizmem, ale forma fizyczna bywa kapryśna.

"Obywatele" nadal marzą o historycznym kwadruple, ale ten sen może szybko zamienić się w koszmar, jeśli kontuzje dotkną kluczowych graczy. Pep Guardiola musi wykazać się geniuszem taktycznym, by przetrwać nadchodzący maraton bez utraty kolejnych żołnierzy. Wiadomo, że w piłce, zwłaszcza na tym poziomie, wygrywa się taktyką, ale bez silnej ławki i zdrowych gwiazd, nawet najlepszy plan idzie na dno.

Kadrowy Bilans: Czy Nico O’Reilly zdąży na bitwę?

Najświeższe doniesienia z obozu Manchesteru City dotyczące stanu zdrowia zawodników nie napawają stuprocentowym optymizmem. Zastanówmy się nad tymi, którzy mogą, lecz równie dobrze nie powinni, pojawić się na boisku przeciwko Newcastle.

Nico O'Reilly, młody perspektywiczny zawodnik, jest obecnie oznaczony jako "Minor doubt" (niewielka wątpliwość). Doznał on urazu kostki podczas ostatniego zwycięstwa nad Leeds. Zmartwieniem jest fakt, że opuścił środowy mecz z Nottingham Forest. Choć uraz nie jest ponoć poważny, spekuluje się, że jego powrót może nastąpić już 7 marca – czyli właśnie w starciu z Newcastle. Czy Guardiola zaryzykuje z młodym zawodnikiem, mając w perspektywie dalszą część sezonu, czy poczeka na absolutne bezpieczeństwo? To klasyczny dylemat menedżera.

Ciosy, po których ciężko wstać: Gvardiol i Kovačić poza grą

Jeśli O'Reilly jest tylko "niewielką wątpliwością", to sytuacja Josko Gvardiola i Mateo Kovačića rysuje się o wiele mroczniej i zwiastuje poważne kłopoty dla defensywy i środka pola.

Chorwacki stoper, Josko Gvardiol, jest kontuzjowany i oznaczony jako "Out" (wykluczony). Jego problem to poważne nieszczęście – złamanie kości piszczelowej, które wymagało operacji na początku roku. "Possible return date: Unknown" (możliwa data powrotu: nieznana). To katastrofa. Mówimy o zawodniku, który miał być filarem obrony, a teraz grozi mu opuszczenie reszty sezonu. To jest ta głębia kadrowa, której City musi się obawiać.

Nie lepiej wygląda sytuacja Mateo Kovačića. On również jest "Out" z powodu urazu kostki i pięty. Pep Guardiola otwarcie komunikował pod koniec ubiegłego roku, że Chorwat "będzie niedostępny przez jakiś czas" i klub "będzie na niego czekał w ostatniej fazie sezonu". Kovačić, który po letniej operacji ścięgna Achillesa zagrał zaledwie dwukrotnie jako zmiennik, teraz zmaga się z krystalizacją (wapnieniem) w obrębie stawu. Mimo że rozpoczął już treningi indywidualne – to wciąż daleka droga do pełnej sprawności meczowej. Strata takiego kreatora środka pola to uderzenie w płynność gry, której City potrzebuje, by przełamywać zablokowane defensywy.

Bezpieczna przystań na tyłach: Cała drużyna gotowa do walki?

Dobra wiadomość, która może być postrzegana jako ironiczna w kontekście ostatnich urazów, jest taka, że Manchester City nie ma obecnie żadnych zawieszonych zawodników na najbliższe spotkanie Pucharu Anglii. To oznacza, że zmartwienia Guardioli ograniczają się wyłącznie do fizycznej wytrzymałości i dostępności kontuzjowanych graczy. W starciu pucharowym, gdzie często stawka jest wyższa niż punkty w lidze, brak kartkowych absencji to mały, ale cenny bufor bezpieczeństwa. Mimo to, gdy patrzymy na listę nieobecnych, staje się jasne, że rotacje będą nieuniknione, a presja na zdrowych liderów – kolosalna.