Kanada kontra Maroko: sprawdzian dla gospodarzy z atutem, którego nie czują

Czy Kanada faktycznie ma atut własnego terenu?

Fakt, że Kanada zameldowała się w fazie pucharowej mundialu po raz pierwszy w historii to absolutny sukces organizacyjny i sportowy, ale spójrzmy prawdzie w oczy: ich mecze wcale nie odbywają się w Toronto czy Vancouver. Zwycięstwo nad RPA odnieśli w Los Angeles, a teraz czeka ich starcie w Houston z Marokiem. To, co dla USA i Meksyku jest faktycznym atutem, dla Kanady jest raczej logistycznym wyzwaniem i symbolicznym wsparciem. Jak zauważył Graham Ruthven, "home advantage to nie jest już prawdziwa przewaga własnego boiska".

Teraz Kanadyjczycy mierzą się z Marokiem, półfinalistami z 2022 roku, którzy na tym turnieju prezentują się znakomicie, eliminując po drodze silne ekipy, jak Holandia, którą ograli w rzutach karnych w 1/8 finału. Lwy Atlasu to faworyci do awansu do ćwierćfinału. To starcie zapowiada się na taktyczny pojedynek, w którym obie ekipy błyszczą w kontratakach, choć to Afrykańczycy prawdopodobnie będą dyktować tempo i kontrolować posiadanie piłki, opierając się na doświadczeniu zdobytym w Katarze.

Kanadyjskie orły kontra marokańskie lwy: Kluczowe jednostki

Sukces Kanady opiera się na skuteczności w ataku. Oczywiście, na czele stoi Jonathan David. Ten napastnik Juventusu ma być tym, który odblokuje marokańską obronę. Choć jego współpraca z partnerami jest istotna, to właśnie instynkt strzelecki będzie na wagę złota. Warto zwrócić uwagę na opcje ofensywne: Promise David i Cyle Larin również meldowali się w listonoszach strzeleckich, a na skrzydle nie można zapominać o zagrożeniu, jakie stwarza Tajon Buchanan.

Największą niewiadomą w kadrze Kanady jest forma Alphonsa Daviesa. Jego powrót po kontuzji w meczu z RPA był wyczekiwany, ale jego "ostra jazda" może jeszcze trochę potrwać. Jesse Marsch będzie musiał rozważyć, czy zaryzykować z nim od pierwszej minuty, czy ponownie ograniczyć jego rolę do dżokerka z ławki.

Z drugiej strony, Maroko dysponuje arsenałem światowej klasy. Absolutną gwiazdą na prawej obronie, a może i na całej mundialowej scenie, jest Achraf Hakimi. Jego charakterystyczny, bezpośredni rajd jest niemal niemożliwy do zatrzymania, a statystyki potwierdzają, że kreował najwięcej szans dla swojej drużyny. W środku pola betonem i mózgiem operacji jest nastolatek Ayyoub Bouaddi. Ten młokos z Lille to jeden z odkryć tego turnieju, który operuje fantastycznie w destrukcji i dystrybucji. Nie można zapomnieć o kreatywności Brahima Díaza, który może być kluczem do rozmontowania kanadyjskiej defensywy, a w bramce czeka Yassine Bono, ostatnia linia obrony dla Lwów Atlasu. Widać, że Maroko ma jakość na każdej pozycji.

Kadrowe zagadki i przepowiednie

Głównym zmartwieniem dla sztabu Kanady pozostaje kondycja Daviesa. Jego "brak ostrości" po powrocie po urazie jest widoczny – czy Marsch odważy się postawić na niego od gwizdka, ryzykując osłabienie na kluczowej pozycji? Gorzej sytuacja wygląda z Ismaëlem Koné, który odpadł z turnieju z poważną kontuzją już w fazie grupowej.

Po stronie marokańskiej sytuacja kadrowa jest znacznie jaśniejsza. Trener Mohamed Ouahbi ma do dyspozycji w zasadzie pełną kadrę. Jedynymi drobnymi znakami zapytania są Nayef Aguerd i Abdessamad Ezzalzouli, choć wydaje się, że kadra jest generalnie zdrowa i gotowa do walki.

Patrząc na potencjał obu zespołów, to historyczny bieg Kanady, choć imponujący, może się zakończyć na Houston. Maroko to maszyna, która przeszła "test ognia" i ma jakość, by to udowodnić. Mimo wszystko, serca Kanadyjczyków mogą mieć nadzieję na gola, ale prognoza stawia ekipę z Afryki Północnej wyżej. Przewidywany wynik to 2:1 dla Maroka.