Manchester City czeka trudny test w walce z Arsenalem, Nottingham Forest walczy o utrzymanie.

Mistrzowski marsz, czy chwila zadyszki? O co gra Manchester City

Manchester City weszło w kluczową fazę sezonu z siłą i determinacją. Ich ostatnie wyniki, w tym skromne, ale kluczowe zwycięstwo 1:0 nad Leeds United, pokazują, że drużyna Pepa Guardioli opanowała sztukę wygrywania, nawet gdy brakuje fajerwerków. Jak zauważa Graham Ruthven, „Mistrzowie wiedzą, jak wygrywać brzydko i to właśnie robi Manchester City w niektórych ze swoich ostatnich meczów”. Ta mentalność jest nieoceniona w wyścigu o tytuł. Sześć zwycięstw z rzędu we wszystkich rozgrywkach to sygnał, że City „weszło na właściwe obroty” w idealnym momencie, by wywierać presję na liderującym Arsenalowi. Wtorkowe zwycięstwo może ponownie zmniejszyć stratę do zaledwie dwóch punktów – to jest cel, który musi zostać osiągnięty.

City na swoim obiekcie, Etihad Stadium, mają historyczną przewagę nad Forest. Patrząc na statystyki, Obywatele zachowali czyste konto w pięciu z ostatnich sześciu domowych potyczek przeciwko drużynie z Nottingham. Czy to wystarczy, by złamać opór zdesperowanych gości?

Pożoga w strefie spadkowej, czyli dramat Vítora Pereiry

Dla Nottingham Forest sytuacja jest diametralnie inna. Drużyna prowadzona przez Vítora Pereirę wciąż czeka na pierwsze ligowe zwycięstwo pod wodzą nowego menedżera, a dolna trójka tabeli zbliża się nieubłaganie. Jest to klasyczny scenariusz walki o przetrwanie, gdzie każdy punkt jest na wagę złota.

Kluczowe postacie dla Forest będą musiały zagrać na maksimum swoich możliwości. Morgan Gibbs-White, który zdobył swoją siódmą ligową bramkę w przegranym starciu z Brighton, z pewnością będzie zagrożeniem „pomiędzy liniami” dla defensywy City. Z kolei Callum Hudson-Odoi również może stanowić problem dla obrony gospodarzy. W środku pola, Elliot Anderson, który notuje wyższą niż wszyscy w drużynie średnią celnych podań na 90 minut, musi być w szczytowej formie, aby Pereira miał szansę na kontrolowanie choćby fragmentów gry na Etihad. Choć duet stoperów Nikola Milenković i Murillo na papierze wygląda solidnie, osłabiona defensywa Forest straciła czyste konto w czterech z ostatnich pięciu meczów, a jedyne zachowane – to było przeciwko ostatniemu Wolves.

Kto zagra, a kto odpocznie? Zawirowania kadrowe przed hitem

Jednym z głównych pytań, które nurtuje analityków, jest absencja Erlinga Haalanda. Norweg, który zdobył 22 bramki w 27 występach w lidze, jest „wątpliwy” po drobnej kontuzji odniesionej w meczu z Leeds. Nawet jeśli City wygrało bez niego, jego brak jest odczuwalny. Jeśli Haaland nie wybiegnie na murawę, szansę na grę w ataku może ponownie otrzymać Omar Marmoush. Ponadto Mateo Kovačić i Joško Gvardiol definitywnie wypadli z gry z powodu kontuzji.

Nottingham Forest również ma swoje problemy. Z gry wykluczeni są Chris Wood, Nicolò Savona i John Victor. Co ciekawe, bramkarz Stefan Ortega, który raz już poprowadził drużynę do zwycięstwa pod batutą Pereiry (w Pucharze Turcji przeciwko Fenerbahçe), jest również „wątpliwy”, co tylko komplikuje sytuację gości. Możemy spodziewać się, że Antoine Semenyo, strzelec decydującego gola przeciwko Leeds, zyska miejsce w wyjściowym składzie po tym, jak zdobył cztery bramki w siedmiu meczach od czasu transferu z Bournemouth. Ciekawostką jest fakt, że formację defensywną City wzmocniła solidność Rúbena Diasa i Marca Guéhiego, co daje zespołowi solidniejszy fundament, niż obserwowaliśmy na początku sezonu.

Przewidywania: Czy City złamie opór Lisów?

W świecie Premier League na tym etapie sezonu niewiele jest pewne, poza jednym: maszyny Guardioli wiedzą, jak dostarczać wyniki. Choć Forest będzie walczyło z podniesioną gardą, ich ostatnia forma defensywna i problemy kadrowe stawiają ich w niekorzystnej pozycji. Mimo potencjalnej absencji Haalanda, głębia składu City powinna wystarczyć, by utrzymać presję na liderze. Oczekujemy, że gospodarze zdominują posiadanie i znajdą drogę do bramki przynajmniej dwukrotnie. Typ na ten mecz to zdecydowany: Manchester City 2:0 Nottingham Forest.