Manchester City w walce o tytuł: kontuzje Gvardiola, Dias i Stones przed starciem z Chelsea.

Czy kontuzje złamią rozpęd Obywateli przed starciem z The Blues?

Niezależnie od tego, jak spektakularny był finał Pucharu Ligi przeciwko Arsenalowi czy późniejsza deklasacja Liverpoolu 4:0 w ćwierćfinale FA Cup, liga to maraton, a nie sprint. Manchester City ma teraz na głowie ligową szarżę, której stawką jest utrzymanie presji na prowadzonym przez Kanonierów Arsenalu. Problem w tym, że kadra Guardioli, choć głęboka, zaczyna odczuwać trudy sezonu, a nadchodzące starcie z Chelsea, choć teoretycznie wygrane na papierze, może okazać się pułapką. W szatni panuje lekki niepokój, a fani zastanawiają się, kogo menedżer będzie mógł wystawić na kluczowe pozycje. Przecież nikt tu nie chce słuchać wymówek, chcemy tylko, by ta dziewięciopunktowa strata do lidera – która może się powiększyć, jeśli Arsenal zgarnie punkty z Bournemouth – została zniwelowana.

Obrona pod ostrzałem: Kto za Diasem i Stonesem?

Największe zmartwienia Pep Guardiola ma bez wątpienia w formacji defensywnej. Kluczowi zawodnicy z tyłu boiska są albo wyłączeni, albo zmagają się z urazami, co stawia pod znakiem zapytania stabilność formacji przed starciem na Stamford Bridge.

Zacznijmy od Josko Gvardiola. Chorwacki obrońca jest wyłączony z gry od dłuższego czasu. Ma za sobą operację związaną ze złamaniem kości piszczelowej, co jest kontuzją, która wyklucza z gry na dłuższy czas. Początkowo mówiono, że może nie zagrać do końca sezonu, ale najnowsze doniesienia dają promyk nadziei. Podobno Gvardiol poczynił "ostatnio postępy w rehabilitacji i oczekuje się, że dołączy do treningów na murawie w przyszłym tygodniu". Teoretycznie, jego powrót datowany jest na 25 kwietnia w meczu przeciwko Southampton. To jednak dla niedzielnego spotkania za mało.

Ale to dopiero początek problemów. Ruben Dias, filar tej defensywy, jest oznaczony jako "mniejszy znak zapytania" z powodu urazu mięśnia dwugłowego uda. To nie są drobne zadrapania; to kontuzja, która sprawiła, że Portugalczyk opuścił ostatnie dwa mecze. Decyzja w jego sprawie zapadnie prawdopodobnie w ostatniej chwili przed wyjazdem do Londynu.

Na domiar złego, John Stones, który zazwyczaj potrafi załatać każdą dziurę w obronie lub przesunąć się do środka pola, również jest pod znakiem zapytania. Złapał on "drobny problem z łydką" podczas obowiązków reprezentacyjnych z Anglią, co skutkowało opuszczeniem finału Pucharu Ligi. Podobnie jak Dias, jego udział w meczu z Chelsea jest niepewny. To potencjalna strata dwóch absolutnie kluczowych defensorów na derby wyższej rangi – prawdziwy test charakteru dla City.

Lista nieobecnych: Czy wreszcie jest jakaś dobra wiadomość?

Kiedy analizuje się listę urazów, kibice często szukają jakiejkolwiek jasnej strony. W tym przypadku, dla Manchesteru City, jedyną "dobrą" wiadomością (jeśli można tak nazwać jej brak) jest sytuacja dyscyplinarna. Mamy tu do czynienia z idealnym scenariuszem pod tym względem.

W kontekście nadchodzącego ligowego starcia, "Manchester City nie ma zawieszonych zawodników na ten mecz". To oznacza, że Pep Guardiola może wybierać swoich jedenastu graczy świadomy, że nie musi martwić się o żółte lub czerwone kartki, które wykluczyłyby kluczowych graczy po niedawnych napięciach. Oczywiście, brak zawieszonych to mała otucha, gdy trzon obrony może być naruszony przez urazy mięśniowe. Obywatele muszą polegać na rezerwowych lub na genialnych taktycznych innowacjach Guardioli, by utrzymać czyste konto przeciwko ofensywie The Blues. Bez Diasa i Stonesa, linia obrony staje się nagle znacznie bardziej podatna na błędy, a Chelsea z pewnością będzie chciała to wykorzystać.