Merino dał Hiszpanii awans po dramatycznym boju z Portugalią.

Dlaczego faworyci musieli drżeć o ćwierćfinał? Oceny pomeczowe

Konfrontacja Hiszpanii z Portugalią, dwiema drużynami uznawanymi za ścisłą czołówkę turnieju, od początku zapowiadała elektryzujące widowisko. Zamiast fajerwerków, zobaczyliśmy taktyczną szachownicę, którą rozstrzygnął spóźniony gol rezerwowego. Kiedy emocje opadają, czas wziąć lupę i przyjrzeć się indywidualnym popisom. Czy gwiazdy, na które stawialiśmy, sprostały oczekiwaniom? Rzut oka na oceny zawodników sugeruje, że nie wszyscy mogą być z siebie zadowoleni.

Bramkarze i obrona: Kto dał czadu, a kto zawiódł w kluczowym momencie?

Po stronie Portugalii Diogo Costa tradycyjnie lśnił, inkasując solidne 8/10. Jego interwencje, zwłaszcza te z 17. minuty przeciwko Yamalowi i Baenie, utrzymały drużynę w grze. Jak celnie zauważono: "Made a pair of smart saves to deny Lamine Yamal and Alex Baena in the 17th minute, but could do nothing to prevent Merino's winner. Was one of Portugal's best performers at this tournament." Pozytywnym akcentem w obronie był Nuno Mendes (8/10), który nie tylko solidnie pracował nad wyłączeniem technicznego Lamine Yamala, ale także był bliski zdobycia bramki, gdy jego strzał obił poprzeczkę. Niestety, kontuzja w 56. minucie mocno osłabiła ekipę Santosu. Z drugiej strony, Unai Simon u Hiszpanów również zapracował na swoje 7/10, stabilizując tyły. Warty odnotowania jest Pedro Porro (7/10), który jako prawy obrońca miał aż dziewięć interwencji defensywnych, jednocześnie stanowiąc zagrożenie w ustawieniu ofensywnym.

Pomoc i atak: Koniec pewnej ery i szukanie iskry

W szeregach Portugalii linia pomocy, choć pracowita (Neves 7/10, Vitinha 6/10), nie była w stanie uwolnić pełnego potencjału atakujących. Największym rozczarowaniem musiał być Bruno Fernandes (5/10). Po fantastycznym sezonie w Premier League, na mundialu kapitan Manchesteru United wyraźnie przygasł. Statystyki to potwierdzają: "Created just two chances in this game and made just one goal contribution all tournament." To surowa ocena dla gracza tej klasy. Z kolei Cristiano Ronaldo (5/10) zaliczył kolejny anonimowy występ na prawdopodobnie ostatnim dużym turnieju. Wydaje się, że reprezentacja nie potrafiła dostosować swojej gry do jego naturalnych atutów, a Gonçalo Ramos powinien był go zmienić wcześniej.

Po stronie hiszpańskiej Rodri (7/10) po raz kolejny udowodnił, dlaczego jest sercem tej drużyny, dyktując tempo i notując 106 kontaktów z piłką, co było wynikiem najwyższym na boisku. Jednakże, atak miał swoje problemy. Lamine Yamal (6/10) pokazywał błyski, choć był często skutecznie blokowany, szczególnie po zejściu z boiska Mendesa. Prawdziwym niewypałem okazał się Mikel Oyarzabal (5/10), który zmarnował "złotą okazję" na otwarcie wyniku na początku spotkania.

Bohater na zawołanie: Kto zadecydował o awansie?

Gdy wydawało się, że oba zespoły zmierzają nieuchronnie do dogrywki, na scenę wkroczył rezerwowy. Mikel Merino, który wszedł na boisko, potrzebował zaledwie kilku minut, by przechylić szalę zwycięstwa na korzyść La Furia Roja. Jego gol w doliczonym czasie gry był esencją sprytnej gry z ławki. Zasłużona ocena 8/10 dla pomocnika, który "Latched onto an excellent pass from Ferran Torres and coolly slotted the ball past Costa." To klasyczny przykład, jak głębia składu i zimna krew rezerwowego mogą zniszczyć starannie zaplanowaną taktykę przeciwnika. Na pochwałę zasługuje także Ferran Torres (7/10), który asystował przy decydującej bramce.