Omonia podejmie Rijekę w walce o 1/16 finału Ligi Konferencji.

Europejskie sinusoidy: jak Omonia dotarła do play-offów?

Drużyna Henninga Berga, znana jako "Królowa", zaprezentowała w fazie ligowej Ligi Konferencji Europy obraz kompletnie niejednoznaczny. Jak to często bywa w mniejszych ligach, europejskie występy to często pasmo prób i błędów. Omonia rozpoczęła orbitowanie od porażki 0:1 z Mainz 05, by zakończyć je analogicznym wynikiem przeciwko Rakowowi. Jednak pomiędzy tymi dwoma rozczarowaniami narodził się czteromeczowy okres bez porażki, w którym zanotowali dwa zwycięstwa i dwa remisy. Choć statystyki te mogą wydawać się skromne, wystarczyły, by zapewnić im awans do fazy play-off z 18. miejsca, minimalnie wyprzedzając Lincoln Red Imps.

Fakt, że Omonia zajęła miejsce dające jej szansę gry, jest o tyle zaskakujący, że ich forma domowa w Europie bywa problematyczna – obie porażki w fazie grupowej zanotowali właśnie na własnym stadionie. Jednak to, co dzieje się na krajowym podwórku, musi budować optymizm. Cypryjska ekipa wygrała aż dziewięć z ostatnich dziesięciu spotkań we wszystkich rozgrywkach, co zwieńczyli niedawnym triumfem 3:0 nad Paralimni. Co więcej, Omonia potrafi być solidna w defensywie na Neo GSP, zachowując czyste konta w czterech z sześciu ostatnich meczów domowych, a spektakularna wygrana 2:0 nad Dynamem Kijów 27 listopada wciąż jest świeża w pamięci kibiców. Czy ta krajowa machina przełoży się na czwartkowy wieczór?

HNK Rijeka: Chorwacka szarpanina i wyjazdowe demony

Victor Sanchez i jego HNK Rijeka zaliczyli nieco lepszy bilans w fazie grupowej rozgrywek UEFA, kończąc ją serią pięciu meczów bez porażki. Choć zaczęli od przegranej 0:1 z Noah, szybko odbili, notując dwa zwycięstwa i trzy remisy, co dało im 16. pozycję, tuż przed Omonią. To właśnie ta niepokonana passa daje Chorwatom pewność siebie przed pierwszym spotkaniem w Nikozji.

Niestety, jakkolwiek dobrze wyglądają ich europejskie papiery, tak trudny wydaje się być sezon w chorwackiej HNL. Podczas gdy Omonia mogła skupić się na eliminowaniu ligowych rywali, Rijeka mierzy się z twardą rzeczywistością krajowej ekstraklasy. W 2026 roku z pięciu ligowych meczów wygrali zaledwie dwa – dwa remisy i jedna porażka. Ostatnie zwycięstwo 3:1 nad Varaždinem było ich pierwszym od czterech spotkań. Sytuacji nie polepszają statystyki wyjazdowe w Europie: ani jednego wygranego meczu na obcym terenie do tej pory, z remisem 0:0 z Szachtarem Donieck i 1:1 z Lincolnem. To wyraźnie sugeruje, że Rijeka ma problemy z dominowaniem poza własnym obiektem.

Kadrowe dylematy: Kto na placu boju, a kto w gabinecie?

Defensywa Omonii doznała uszczuplenia. Po kartkach z Mądrzejowicami (chodzi o mecz z Rakowem), Mateo Marić musi pauzować za żółte kartki. Na szczęście dla Berga, środek pola może być zabezpieczony przez Carela Eitinga i Panagiotisa Andreou. Znacznie poważniejsze kłopoty dotyczą boków obrony: Fotios Kitsos nadal leczy kontuzję kolana, a Giannis Masouras może być oszczędzany. W obliczu tych absencji alpha Dionkou i nowy nabytek Jure Balkovec mogą zająć miejsce po bokach, tworząc oś ze środkowymi obrońcami Senou Coulibaly i Nikolasem Panayiotou.

Najbardziej bolesna dla cypryjskiego zespołu jest kontuzja kolana byłego napastnika Manchesteru City, Stevana Joveticia. Jego brak oznacza, że Muamer Tanković i Ryan Mmaee będą musieli wziąć na siebie ciężar ataku, wspierani przez skrzydłowych Anastasiosa Chatzigiovannisa i Willy'ego Semedo, zwłaszcza że Mihlali Mayambela zmaga się z urazem kostki.

Po stronie gości z Rijeki, Victor Sanchez również ma kłopotliwe luki w formacji. Na stoperze brakuje Mile Skoric, który od sierpnia pauzuje z powodu kolana, a także lewego obrońcy Noela Bodetica z powodu złamania nadgarstka. W konsekwencji, defensywna trójka najpewniej zostanie zestawiona z Teo Barisicem, Ante Majstorovicem i Stjepanem Radeljicem, a Ante Orec i Justas Lasickas operować będą na wahadłach. W ofensywie kłopot sprawia Samuele Vignato, który nie gra od 1 lutego z powodu urazu. Jeśli Włoch nie będzie gotów, Toni Fruk wesprze w ataku Ante Mateja Juricia i Daniela Adu-Adjeia w formacji ofensywnej.

Przewidywany skład Omonia: Fabiano; Dionkou, Coulibaly, Panayiotou, Balkovec; Chatzigiovanis, Eiting, Andreou, Semedo; Tankovic, Mmaee.

Przewidywany skład HNK Rijeka: Zlomsilic; Barisic, Majstorovic, Radeljic; Orec, Petrovic, Dantas, Lasickas; Fruk; Juric, Adu-Adjei.

Prognoza: Dlaczego Cypryjczycy mają przewagę psychologiczną?

Choć faza grupowa Ligi Konferencji Europy była dla Omonii mieszanką wzlotów i upadków, ich obecna dyspozycja krajowa, bazująca na dziewięciu wygranych w dziesięciu meczach, to argument, którego nie można lekceważyć. Rijeka, z kolei, ma kłopoty w lidze i wyraźnie nie potrafi odnaleźć rytmu na wyjazdach w Europie. Mimo pewnych braków kadrowych, domowy teren i świeża forma powinny dać Cypryjczykom marginalną przewagę. Stawiam, że to Omonia okaże się lepsza.

Nasza prognoza: Omonia 2-1 HNK Rijeka.