Pochettino rozważy rotacje składem USA przed meczem z Turcją.

Czy Pulisic powinien zagrać? Dylemat Pochettino z urazem kapitana

Stany Zjednoczone osiągnęły historyczny wyczyn, zapewniając sobie promocję do 1/16 finału z kompletem punktów, co dało im pierwsze miejsce w grupie po raz pierwszy od 2010 roku. Jednak ten sukces rodzi nowe, bolesne dylematy dla szkoleniowca Mauricio Pochettino. Największym orzechem do zgryzienia jest Christian Pulisic. Kapitan, którego wpływ na grę jest nie do przecenienia, opuścił starcie z Australią z powodu urazu ścięgna podkolanowego.

Pochettino jest teraz w sytuacji, którą można określić jako „nie da się wygrać”. Z jednej strony, wystawienie dynamicznego skrzydłowego z Milanu grozi poważnym nawrotem kontuzji – a to byłby kataklizm przed decydującymi fazami turnieju. Z drugiej strony, brak minut dla Pulisica przed fazą pucharową może spowodować, że zawodnik będzie „zardzewiały” w kluczowym momencie. Jak twierdzi źródło, zawodnik jest o bramkę od wyrównania rekordu Erica Wynaldy w klasyfikacji najlepszych strzelców kadry. Ryzyko jest ogromne, a nagroda – minimalna, biorąc pod uwagę już zapewnione pierwsze miejsce.

Masowe rotacje i czerwone kartki na horyzoncie: Kto usiądzie na ławce?

Poza kwestią Pulisica, szkoleniowiec musi zarządzać kartkami. To prawdziwa tykająca bomba pod drużyną. Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards i Antonee Robinson to gracze obciążeni żółtymi kartkami. Jakakolwiek kolejna oznacza pauzę w pierwszej rundzie fazy pucharowej – a utrata kogoś z tak kluczowych graczy, zwłaszcza najskuteczniejszego strzelca Baloguna, byłaby potężnym ciosem w ambicje dotarcia do półfinału.

Biorąc pod uwagę, że Amerykanie już wygrali grupę, spodziewamy się, że Pochettino zdecyduje się na „hurtowe zmiany” w składzie na mecz z Turcją. Ma to na celu poszanowanie ligi i jednocześnie danie odpoczynku kluczowym jednostkom. Jeśli Balogun faktycznie odpocznie, ciężar zdobywania bramek spadnie na Ricardo Pepi, który ma zająć pozycję samotnego wysuniętego napastnika. W obronie, Auston Trusty najprawdopodobniej zastąpi kogoś w centrum pary stoperów, a linie pomocy i skrzydeł również przejdą gruntowne przemeblowanie.

Okazja dla nowych twarzy: Weah i Zendejas chcą zabłysnąć

Rotacje dają szansę zawodnikom, którzy do tej pory zbierali minuty z ławki lub w ogóle nie pojawili się na boisku. Timothy Weah, który w ostatnich Mistrzostwach Świata meldował się w podstawowej jedenastce w trzech z czterech meczów, może zanotować pierwszy występ w wyjściowym składzie w tym turnieju. To zawodnik, którego Pochettino na pewno chce utrzymać w rytmie meczowym.

Co więcej, ten mecz może być historyczny dla Alejandro Zendejasa. Jeśli wystąpi, ten naturalizowany Amerykanin, urodzony w Meksyku i który zdecydował się reprezentować barwy USA w marcu 2023 roku, stanie się pierwszym meksykańskim imigrantem, który zagra dla reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Mundialu w tym stuleciu. To dodatkowy element narracyjny, który może motywować zawodników do walki, nawet jeśli stawką wydaje się być tylko prestiż.

Możliwa wyjściowa jedenastka USA na starcie z Turcją, zakładając głębokie rotacje:

Freese; Scally, McKenzie, Trusty, Arfsten; Roldan, Berhalter; Weah, Reyna, Zendejas; Pepi.

Warto też pamiętać, że Haji Wright, który poprowadził Coventry City do awansu w Championship w minionym sezonie (17 goli!), z pewnością będzie liczył na więcej niż symboliczne minuty po tym, jak pojawił się na boisku w końcówce spotkania z Australią.