Ruud i Tsitsipas zmierzą się w 1/8 finału w Madrycie.

Dwaj mistrzowie mączki kontra trudny start Tsitsipasa

Mistrz Madrytu z ubiegłego roku, Casper Ruud, nie ma zamiaru oddać korony bez walki. Po pewnym zwycięstwie nad kolejnym lokalnym zawodnikiem, Norweg wchodzi w fazę pucharową turnieju w doskonałym nastroju. Zanotował on serię dominujących występów, tracąc w dotychczasowych meczach zaledwie pięć gemów – statystyka, która mrozi krew w żyłach jego rywalom. Z kolei Stefanos Tsitsipas, finalista z 2019 roku, musiał solidnie zapracować na swój awans, przechodząc przez prawdziwy dramat w pierwszej rundzie.

Dla Tsitsipasa droga do 1/8 finału mogła skończyć się, zanim na dobre się zaczęła. Grek zdołał wygrać z Patrickiem Kypsonem po batalii trwającej dwie godziny i 38 minut, triumfując w dwóch decydujących tie-breakach: 3-6, 7-6(6), 7-6(4). Ten pokerowy powrót wydaje się być katalizatorem dla byłego numeru trzy światowego rankingu. Od tamtego momentu, Tsitsipas prezentuje się coraz lepiej, eliminując ósmą rakietę turnieju, Alexandra Bublika (6-2, 7-5), a następnie Daniela Meridę Aguilara (6-4, 6-2). Co ciekawe, w obu tych wygranych nie stracił serwisu, co wskazuje na poprawę jego gry, zwłaszcza na drugim poziomie rozgrywkowym, czyli Masters 1000.

Produkując "clutch tennis" w dwóch tie-breakach, aby doprowadzić do imponującego powrotu, były wicelider rankingu wydaje się być wzmocniony.

Statystyki Tsitsipasa w ostatnich 12-18 miesiącach wołają jednak o pomstę do nieba pod względem konsekwencji – wcześniejsze odpadnięcia w Indian Wells i Monte Carlo (gdzie notował najlepsze wyniki) świadczyły o regresie. Jednak trzy zwycięstwa w Madrycie podniosły jego bilans na mączce w tym sezonie do 3-2, sumarycznie dając mu setny triumf na tej nawierzchni od 2020 roku. Teraz celem jest setny pierwszy, ale po drugiej stronie siatki stoi maszyna na glinie.

Casper Ruud: Nie do zatrzymania na "swojej" ziemi

Gdy mowa o Casprze Ruudzie, trzeba jasno powiedzieć: on jest królem mączki w obecnej dekadzie, notując 133 zwycięstwa na tej nawierzchni. Jego seria ośmiu kolejnych wygranych w Madrycie jest imponująca; stracił seta, grając zaledwie raz – w zeszłorocznym finale przeciwko Jackowi Draperowi.

Ruud nie marnuje energii na tegorocznej edycji. Rozbił Jaume Munara wynikiem 6-0, 6-1 w drugiej rundzie, a następnie 80 minut wystarczyło mu, by uporać się z Alejandro Davidovichem Fokiną 6-3, 6-1. Z bilansem 4-1 na mączce w tym sezonie i 18-6 od początku poprzedniego roku, były numer dwa rankingu buduje rozpęd przed Rolland Garros. W obliczu nieobecności Carlosa Alcaraza, Ruud jest naturalnie wymieniany jako "czarny koń" do trofeum w Paryżu.

Norweski numer jeden będzie dążył do powtórki zwycięstwa nad Tsitsipasem w tym turnieju, celując w swój trzeci awans do ćwierćfinału i poprawę ogólnego rekordu w Madrycie (14-4).

Casper Ruud wykazał się niesamowitą skutecznością, co jest kluczowe, biorąc pod uwagę, że jego aspiracje w Wielkim Szlemie na kortach Rolland Garros są coraz większe.

Ostatnie starcia: statystyki budują napięcie

Analizując bezpośrednie pojedynki (Head to Head), widzimy, że rywalizacja jest niezwykle wyrównana. Ruud prowadzi nieznacznie 3-2, a ich mecze to często batalie na styku. Środowe spotkanie będzie ich drugim w Madrycie – pięć lat temu górą był Norweg w dwóch zaciętych setach. Będzie to ich czwarte starcie na mączce.

Choć Ruud prowadzi 2-1 na tej nawierzchni, to porażka w finale Monte Carlo w 2024 roku – gdzie zdobył zaledwie pięć gemów – jest wyraźnym sygnałem, że Tsitsipas potrafi zneutralizować styl gry Ruuda. Kluczową statystyką jest jednak fakt, że żaden z zawodników nie wygrał dwóch kolejnych pojedynków w tej rywalizacji na poziomie ATP Tour, co stawia pod znakiem zapytania teoretyczne przewagi.

Prognoza: Ruud wygra w trzech setach

Historyczna tendencja sugeruje zwycięstwo w setach prostych – ale bieżąca forma jest czynnikiem dominującym, a forma Ruuda w Madrycie jest zbyt przekonująca, by ją zignorować. Tsitsipas z pewnością ma jakość, by uczynić to starcie wysoce konkurencyjnym. Niemniej jednak, siła uderzenia Ruuda i jego niekwestionowany komfort na mączce powinny pomóc mu wygrać w zaciętym, trzysetowym thrillerze.