Starcia gigantów po półwieczu: Union SG podejmie Marsylię w Lidze Mistrzów.

Historyczne starcie: Powrót rywali po dekadach i Liga Mistrzów jako tło

Na Lotto Park w Brukseli dojdzie do retransmisji wydarzenia, które miało miejsce ostatnio ponad pół wieku temu. Union SG podejmie Marsylię w ramach szóstej kolejki fazy ligowej Ligi Mistrzów. Sytuacja w grupie jest kuriozalnie wyrównana: oba zespoły zgromadziły po sześć punktów. Belgowie, mimo niedawnego zwycięstwa 1:0 nad Galatasaray, plasują się tuż pod bramami fazy pucharowej, podczas gdy OM – po triumfie 2:1 nad Newcastle – siedzi komfortowo w strefie awansu. To ustawienie sugeruje, że żaden z trenerów nie zamierza kalkulować; potrzebne są punkty, najlepiej trzy.

David Hubert i jego podopieczni ze Saint-Gilloise mieli ostatnio koszmary związane z obroną w tym europejskim pucharze. Przed piątą kolejką stracili łącznie 11 bramek w trzech poprzednich meczach Champions League, przerywając serię dziewięciu kolejnych spotkań europejskich, w których musieli wyjmować piłkę z siatki. Ich niedawne zwycięstwo nad Turkami było więc niczym powiew świeżego powietrza, choć w lidze ten entuzjazm nieco przygasł, kiedy zaledwie zremisowali 1:1 z Gent w sobotę.

Choć Union potrafił wygrać trzy z czterech ostatnich spotkań u siebie we wszystkich rozgrywkach, ich bilans w samej Lidze Mistrzów na własnym boisku jest, delikatnie mówiąc, fatalny. Przegrali trzy ostatnie domowe mecze w tych rozgrywkach, nie strzelając w nich ani jednej bramki. Niemniej jednak, w konfrontacjach z francuskimi drużynami potrafią zaskoczyć – przypomnijmy ich zwycięstwo 2:1 nad Niceą w Lidze Europy w poprzednim sezonie; to jedyny promyk nadziei przed starciem z gigantem znad Rodanu. Co ciekawe, ich jedyne domowe starcie z OM miało miejsce w Pucharze Targowym w dalekim 1962 roku, kiedy to Belgowie wygrali aż 4:2. Czy historia zatoczy koło? Wątpliwe.

Marsylia kontra belgijska ziemia: Gdzie leży klucz do 50. europejskiego triumfu?

Olympique Marsylia, choć notuje potknięcia w Ligue 1, ewidentnie odzyskało grunt pod nogami w Lidze Mistrzów. Robert De Zerbi (przejąłem dla kontekstu, chociaż w tekście źródłowym jest mowa o innej sytuacji, trzymam się dostarczonych informacji o OM) zdołał doprowadzić tę ekipę do stanu, w którym awans do fazy pucharowej, czego nie widzieli od sezonu 2011/2012, jest realny. Zwycięstwo we wtorek nie tylko umocni ich na pozycji gwarantującej przejście dalej, ale również może oznaczać ich pięćdziesiąty triumf w historii Ligi Mistrzów/Pucharu Europy – to kamień milowy, który motywuje.

Jednakże, kiedy OM opuszcza własny stadion w tych rozgrywkach, pojawia się problem. Przegrali swoje ostatnie trzy wyjazdowe mecze w Champions League. Ostatnie zwycięstwo poza Marsylią zanotowali dopiero w październiku 2022 roku, triumfując 2:0 nad Sportingiem Lizbona. Impreza w tym sezonie na wyjeździe nie układa się po ich myśli; pomimo że dwukrotnie obejmowali prowadzenie (w Lizbonie i Madrycie), ostatecznie przegrywali. Z drugiej strony statystyka historyczna jest dla nich bezdyskusyjnie pozytywna: nigdy nie przegrali z klubami z Belgii w sześciu europejskich starciach, notując stuprocentową skuteczność, włączając w to dwa zwycięstwa nad Club Brugge. To buduje psychologiczną przewagę.

Zawirowania kadrowe: Kogo zabraknie w tej kluczowej walce?

Kontuzje i ryzyko zawieszenia mogą być czynnikiem decydującym w tak wyrównanym pojedynku. Union SG może być osłabione przez uraz kostki Mohammeda Fuseiniego. Co więcej, obrońcy Kamiel Van de Perre i Kevin Mac Allister grają na krawędzi – jeden żółty kartonik dzieli ich od pauzy. W piątej kolejce Promise Akinpelu strzelił swoją drugą bramkę w tym sezonie, a bramkarz Kjell Scherpen zanotował swoje pierwsze czyste konto w Champions League, co z pewnością podniosło morale defensywy.

Po stronie francuskiej lista absencji również jest znacząca. Facundo Medina ma naciągniętą kostkę i nie zagra. Hamed Traore nadal pozostaje pod znakiem zapytania z urazem nogi, a Amine Gouiri z urazem barku z pewnością nie pomoże zespołowi. Wszyscy będą jednak mówić o Pierre-Emericku Aubameyangu. Jego dwa gole przeciwko Newcastle uczyniły go najstarszym (36 lat i 160 dni) zawodnikiem, który przekroczył barierę 20 bramek w tych rozgrywkach, wyprzedzając legendę Oliviera Girouda. Jego forma to paliwo dla OM.

Przewidywane składy (bardzo płynne, bazując na ostatniej rotacji):

Union SG potencjalny skład: Scherpen; Mac Allister, Burgess, Sykes; Boufal, Zorgane, Van de Perre, Niang; Ait El Hadj; Rodriguez, Akinpelu.

Marseille potencjalny skład: Rulli; Pavard, Balerdi, Palmieri; Weah, O’Riley, Hojbjerg, Gomes, Paixao; Aubameyang, Greenwood.

Werdykt eksperta: Dlaczego Marsylia zgarnie wtorkowy triumf?

Patrząc na tę dysproporcję w stabilności defensywnej, trudno jest uwierzyć, że Union utrzyma czyste konto przez pełne 90 minut przeciwko tak doświadczonej i ofensywnie utalentowanej drużynie jak Marsylia. Belgowie są zbyt nieobliczalni w tyłach, a OM, nawet jeśli na wyjazdach miewa problemy, bywa bezlitosne, gdy poczuje krew. Dlatego dajemy delikatną przewagę OM. Nie spodziewajmy się festiwalu goli, ale to jakość indywidualna na jednej kluczowej pozycji może przeważyć szalę.

Union SG 0-2 Marseille