Trafford coraz bliżej Newcastle, City szuka następcy.

Trafford na rozdrożu: Newcastle coraz bliżej wykupienia diamentu City?

Sytuacja Jamesa Trafforda w Manchesterze City jest klasycznym dylematem wielkiego klubu: jak utrzymać rezerwowego, który aspiruje do grania w pierwszym składzie? Pomimo wzmocnienia pozycji numer jeden przez Gianluigiego Donnarummę, 23-letni Anglik nie powiedział jeszcze ostatniego słowa, choć jego statystyki w sezonie 2025/26, obejmujące zaledwie 13 występów we wszystkich rozgrywkach (w tym tylko trzy w Premier League), wyraźnie sygnalizują potrzebę zmiany otoczenia.

Trafford, który zaledwie rok temu podpisał pięcioletni kontrakt po powrocie do Manchesteru, teraz jest „coraz bardziej skłonny” do odejścia, by realizować swoje ambicje. Jak donosi portal Football Insider, St James' Park staje się najbardziej prawdopodobnym przystankiem dla wychowanka klubu. Warto przypomnieć, że jeszcze niedawno to Aston Villa była wymieniana jako główny faworyt do jego pozyskania, a sam zawodnik miał preferować przenosiny do Birmingham. Jednakże, według najnowszych informacji, Trafford zmienił zdanie, zwłaszcza że latem ubiegłego roku jego transfer do Newcastle był „bardzo bliski”.

Eddie Howe, menedżer Srok, pozostaje wierny swoim wcześniejszym sympatiom i nadal uważa Trafforda za kluczowego kandydata do wzmocnienia swojej bramki. Objęcie przez niego pierwszej linii w St James' Park wydaje się logicznym ruchem strategicznym. Obecnie Newcastle ma do dyspozycji Aarona Ramsdale’a, który jest wypożyczony z opcją wykupu i ostatnio wygrał rywalizację z Nickiem Popem, oraz wspominanego 33-letniego Pope’a, którego kontrakt wygasa w 2027 roku. Wydaje się, że Newcastle planuje gruntowne przebudowanie formacji bramkarskiej, a Trafford jest ich absolutnym priorytetem na pozycję „numeru jeden”.

Bohater Wembley, czyli potencjał, którego nie da się zignorować

Mimo pozycji rezerwowego w ligowych zmaganiach, Trafford udowodnił swoją wartość w pucharach. Jego rola w triumfie Manchesteru City w Pucharze Ligi Angielskiej (EFL Cup) była absolutnie kluczowa. Anglik wystąpił we wszystkich sześciu meczach, tracąc zaledwie dwie bramki, a kulminacją było finałowe zwycięstwo 2-0 nad Arsenalem.

Finał na Wembley przeszedł do historii dzięki niesamowitej interwencji młodego golkipera. Jak podkreślają media, Trafford zanotował spektakularną potrójną obronę, radząc sobie z uderzeniami Kaia Havertza i Bukayo Saki. Ta partia statusem meczu Premier League nie była, ale pokazała, że chłopak ma mentalność wielkiego mistrza. Nie można zapominać, że w FA Cup, gdzie City dotarło do ćwierćfinału i zmierzy się z Liverpoolem, Trafford również grał od pierwszej minuty, nie opuściwszy ani jednej minuty w tych rozgrywkach. Niemniej jednak, kibice muszą być świadomi, że bez niespodziewanej absencji Donnarummy, Anglik wróci na ławkę rezerwowych w krytycznych meczach Premier League, takich jak starcie z Chelsea czy bezpośrednim meczem z Arsenalem za tydzień później.

Strategiczne dywagacje: Czy City stać na utratę następcy Oblaka?

Utrzymanie w kadrze rezerwowego bramkarza na poziomie seniorskim, który jednocześnie jest w tym wieku i ma ambicje bycia numerem jeden, to wyzwanie znane każdemu gigantowi. Można to porównać do sytuacji Caoimhin Kellehera w Liverpoolu – geniusz, który grzeje ławę za pierwszoplanową gwiazdą. Czy Pep Guardiola pozwoli odejść zawodnikowi, który po odejściu Donnarummy (w hipotetycznej przyszłości) mógłby wskoczyć na jego miejsce?

Obecnie w składzie Pepa Guardioli, poza Włochem i Traffordem, znajduje się jedynie 33-letni Marcus Bettinelli. To oznacza, że w przypadku odejścia Trafforda, Manchester City będzie zmuszony do natychmiastowego poszukiwania godnego następcy, który nie tylko zaakceptuje rolę drugiego bramkarza, ale także będzie gotów realnie konkurować z Donnarummą w przyszłości.

Na rynku pojawiają się trzy interesujące nazwiska, które mogłyby pełnić rolę „drugiego opancerzenia” dla Włocha: Guillaume Restes z Toulouse, Noah Atubolu z Freiburga i Robin Risser z Lens. Problem polega jednak na fundamentalnym pytaniu: czy którykolwiek z tych młodych, perspektywicznych zawodników, grający regularnie w swoich obecnych klubach, zgodzi się z miejsca przesiąść na status ławkowicza w City? Transfer Trafforda może wymusić na Obywatelach podjęcie decyzji: albo zainwestować w kolejny utalentowany „numer dwa”, albo zaryzykować, wierząc, że wychowanek sam wywalczy miejsce w pierwszym składzie mimo obecności globalnej gwiazdy. Sytuacja jest dynamiczna, a Newcastle wydaje się być o krok od przechwycenia tego, co mogłoby być kluczowym aktywem City na kolejną dekadę.