Tuchel ostrzega: Foden bez gwarancji na mundial.

Tuchel ostrzega: Foden na krawędzi? Szokujące wnioski z eksperymentów

Thomas Tuchel wykorzystał przerwę reprezentacyjną – choć nieco nietypowo, bo w kontekście analizy potencjalnych kandydatów do kadry Anglii – by przetestować różne warianty taktyczne. Anglia, która ma zmierzyć się w fazie grupowej z Chorwacją, Ghaną i Panamą, nie przekonała swoimi ostatnimi występami. Remis 1:1 z Urugwajem i bolesna porażka 0:1 z Japonią na Wembley podniosły ciśnienie wśród kibiców i selekcjonerów, bo forma kluczowych graczy jest daleka od pożądanej.

Phil Foden, mimo że dwukrotnie wystąpił w pierwszym składzie w tym okresie, nie zdołał wywrzeć znaczącego wpływu na przebieg obu spotkań. To obraz, który frustruje ekspertów – zawodnik, który potrafi w pojedynkę rozmontować najlepszą obronę klubową, ma problem z przełożeniem tej magii na grunt reprezentacyjny. Co gorsza, w obu meczach Foden opuszczał murawę przed upływem godziny gry, głównie z powodu trudności w dyktowaniu tempa gry, zwłaszcza gdy ustawiony był na pozycji centralnej.

Tuchel, wyraźnie pod wrażeniem pracy Fodena na treningach, nie ukrywa jednak rozbieżności między jego dyspozycją w zajęciach a tym, co prezentuje w oficjalnych grach. Mówił po porażce z Japonią:

„Próbował wszystkiego,” powiedział Tuchel, cytowany przez Mail Sport. „Powiedziałbym, że był znakomity na zgrupowaniu, ale, cóż, ma trudności z pokazaniem tego na boisku. Oczywiście, ostatnio nie miał zbyt wielu minut w City. Potem przyszedł na zgrupowanie z najjaśniejszym uśmiechem i był tak dobry na treningu, że myślałem, iż po prostu nas zaskoczy i zagra z tym samym werwą i ekscytacją, ale, cóż, ma trudności z pełnym wpływem na grę.”

To jest sedno problemu. Mamy tu klasyczny dylemat menedżera: czy zawodnik, który jest motorem napędowym w klubie i emanuje pozytywną energią na sesjach treningowych, zasługuje na miejsce kosztem gracza, który może nie błyszczy w treningach, ale „robi robotę” w meczach?

Horror Fodena: Gol na wagę bytu w kadrze?

Kolejnym gwoździem do trumny (na razie metaforycznej) Fodena jest jego niesamowita posucha bramkowa w barwach narodowych. Mowa o ofensywnym talencie, a on nie potrafi trafić do siatki od 22 spotkań! Ostatni raz świętował gola w październiku 2022 roku. To statystyka, która w kontekście Mistrzostw Świata, gdzie liczy się efektywność, stawia pod znakiem zapytania jego przydatność, zwłaszcza gdy obok masz graczy, którzy regularnie dostarczają bramki.

Co więcej, eksperyment z ustawieniem go na pozycji fałszywej dziewiątki (false nine) podczas wtorkowej porażki na Wembley, pod nieobecność Harry’ego Kane’a, okazał się fiaskiem. Ta rola wymaga specyficznego zestawu umiejętności i pewności siebie, której Foden najwyraźniej w tych meczach nie posiadał.

Tuchel, pełniąc rolę obserwatora, stawia trudne pytanie: czy selekcjoner powinien opierać się na reputacji i potencjale kreatywnego pomocnika, czy raczej postawić na bardziej kliniczne i sprawdzone opcje? W futbolu, a zwłaszcza na turnieju rangi Mistrzostw Świata, ten drugi wybór często okazuje się bezpieczniejszy.

Szachy selekcjonera: Liczy się Premier League

Ostatecznie, jak to często bywa w reprezentacyjnej piłce, ostateczny los Fodena przypieczętowany zostanie w ostatnich tygodniach sezonu Premier League. Jeśli Manchester City, wciąż walczący o najważniejsze trofea, będzie polegał na jego geniuszu, a on sam zacznie regularnie dostarczać nie tylko asysty, ale i gole, to Szefostwo Anglii może przymknąć oko na słabsze występy z okresu międzynarodowego. Jeżeli jednak ta niemoc utrzyma się, a inni gracze udowodnią swoją wartość w klubach, miejsce w 26-osobowej kadrze stanie się luksusem, na który po prostu może nie być miejsca.

Mimo tych potknięć w sparingach, Anglia nadal pozostaje w gronie faworytów do podniesienia pucharu, co tylko potęguje dramatyzm tej selekcji. Decyzje podejmowane teraz, w oparciu o wątpliwe występy towarzyskie, mogą zaważyć na losach całego turnieju.