Arsenal kontra spadkowicz: czy sroki podtrzymają serię?

Czy Arsenal zdoła utrzymać nerwy na wodzy, czy czeka nas kolejny dreszczowiec?

Kanonierzy z pewnością chcą odzyskać impet po ostatniej stracie punktów. Przypomnijmy, że kiedy te dwa zespoły spotkały się w grudniu, kibice Arsenalu przeżyli prawdziwy horror. Mimo że podopieczni Roba Edwardsa niemal wypracowali jeden z najbardziej sensacyjnych rezultatów sezonu, ostatecznie to samobójczy gol Yersona Mosquery w 94. minucie zapewnił Kanonierom triumf 2:1. To pokazuje, że Wolves, choć w tabeli wyglądają mizernie, potrafią sprawić kłopoty najlepszym.

Co ciekawe, tegoroczna kampania nie idzie Arsenalowi tak płynnie, jakby mogła. Statystyki nie kłamią: obecnie Kanonierzy notują niższą średnią punktów na mecz niż w sezonie 2023/2024, kiedy to walka o mistrzostwo z Manchesterem City rozstrzygnęła się na ostatniej prostej. Rywale z Etihad są tuż za plecami, zaledwie cztery punkty straty. W kwietniu czeka nas bezpośrednia konfrontacja, która może zadecydować o wszystkim. Jak mawia stare piłkarskie porzekadło: „Nie przegrywaj z tym, kogo masz pokonać na koniec”. Na ten moment to Arsenal trzyma klucz, ale kibice pamiętają, jak łatwo można to stracić.

Wieści z szatni – kto jest zdrowy, a kto odpoczywa przed derbami?

Przed tym starciem obie drużyny mierzą się z pewnymi absencjami, co zmusza menedżerów do strategicznych roszad. Rob Edwards z Wolves musiał przyznać, że po ostatnim boju w Pucharze Anglii z Grimsby, kilku jego graczy „czuje trudy meczu”. Najważniejsze straty to kontuzjowani Toti Gomes i Hwang Hee-chan, co mocno osłabia potencjał gości, zwłaszcza w ofensywie. Możemy spodziewać się rotacji w składzie Wolves, gdyż Edwards będzie musiał miksować siły, by nie spalić się przed dalszą walką o utrzymanie.

U Mikel Artety sytuacja jest bardziej stabilna, choć kontuzje u czołowych graczy zawsze budzą niepokój. Dobra wiadomość jest taka, że Riccardo Calafiori i Ben White powinni być gotowi, by stanąć w szranki z Wilkami. Zła wiadomość dla fanów, którzy chcą oglądać najlepsze duet ofensywne: Martin Ødegaard i Kai Havertz niestety nie zagrają. Ta absencja narzuca na trenera konieczność sprytnego zarządzania składem, zwłaszcza że za chwilę czeka ich arcyważne starcie z derbowym rywalem, Tottenhamem.

Kiedy nadzieja gaśnie: beznadziejna sytuacja beniaminka

Dla Wolverhampton Wanderers sytuacja ligowa rysuje się w czarnych barwach. Choć ekipa Edwardsa w ostatnich miesiącach zaczęła łapać punkty, to najprawdopodobniej będzie to za mało, by odwrócić los. Wolves plasują się 18 punktów za bezpieczną strefą, a do końca sezonu pozostało zaledwie 12 kolejek. Spadek do niższej ligi wydaje się już niemal formalnością.

Mimo to, Wilki pokazały, że potrafią zagrać na nosie faworytom, wygrywając 1:0 z Grimsby Town w FA Cup. "Nie skończone, dopóki nie jest skończone" – to hasło, które musi przyświecać tej drużynie. Choć walka o utrzymanie wydaje się przegrana, ewentualny udany pucharowy run może być dla kibiców małą pociechą po tym koszmarnym sezonie. Teraz jednak muszą stawić czoła liderowi, co jest zadaniem karkołomnym.

Eze – okazja, by zabłysnąć u boku Artety

A skoro mowa o rotacjach wymuszonych kontuzjami, warto skupić uwagę na Eberechim Eze. Anglik dostał ostatnio rzadką szansę w meczu Pucharu Anglii i wykorzystał ją spektakularnie. Z powodu niedostępności Ødegaarda, Eze może ponownie otrzymać kredyt zaufania od Mikela Artety. W starciu z Wigan zanotował fantastyczny występ, notując dwie asysty i zdobywając najwyższą notę w portalu FotMob.

Eze wyraźnie puka do drzwi pierwszego składu. Jeśli Arsenal ma efektywnie zarządzać siłami przed derbami Północnego Londynu, będzie potrzebował świeżych i ogranych zawodników na ławce rezerwowych. Jego forma z ostatniego spotkania może sprawić, że Arteta zdecyduje się na innowacyjne ustawienie, a dla Eze to szansa, by udowodnić, że zasługuje na regularną grę w decydującej fazie sezonu.

Konkretna prognoza: Lider nie może sobie pozwolić na wpadkę

Można być ekspertem i analizować statystyki, ale czasami prawda jest prosta: Lider tabeli zazwyczaj pokonuje zespół zamykający stawkę. Oczekiwania są jasne: Arsenal, chcąc utrzymać marginalną przewagę nad Manchesterem City, musi wygrywać mecze, które statystycznie powinny być formalnością. Mimo drobnych problemów kadrowych i potencjalnych zmęczeń, jakość Kanonierów, zwłaszcza na własnym boisku, powinna przeważyć szalę.

Nawet bez Ødegaarda i Havertza, siła ofensywna i stabilność defensywna Arsenalu wydają się zbyt wysokie dla głęboko rozbitego mentalnie i kadrowo Wolverhampton. Przewidujemy spokojne zwycięstwo gospodarzy. Nasza typerska prognoza to 2:0 dla Arsenalu.