Bournemouth walczy o przetrwanie, Liverpool pędzi po czwarte miejsce.

Ostatni bastion emocji: Analiza starcia Bournemouth z kandydatem do Top 4

Sobotni wieczór na południowym wybrzeżu Anglii może zdefiniować losy jednego z pretendentów do europejskich pucharów. Zwycięstwo na Dean Court dałoby gościom cenne poczucie bezpieczeństwa przed finiszem sezonu, gdy każdy punkt jest na wagę złota. Jednak kibice gospodarzy, mimo słabej dyspozycji, wciąż mają nadzieję na niespodziankę, która odsunie ich od niebezpiecznej strefy spadkowej.

Cherries jesienią królowali, teraz ledwo zipią

Historia tego sezonu Bournemouth to klasyczny przypadek nagłego załamania po udanym początku. Jak donosi Sam McGuire, "The Cherries" rozpoczęli kampanię przyzwoicie, inkasując zaledwie jedną porażkę w pierwszych dziewięciu kolejkach, co obejmowało nawet odważne remisy na Anfield, gdzie potrafili wyrównać stan meczu na 2:2, mimo dwubramkowej straty. Ta pozytywna energia przeniosła się na kolejne osiem spotkań, w których wygrali pięć razy.

A jednak, od października coś poszło nie tak. Statystyki są brutalne: zaledwie trzy zwycięstwa ligowe w ostatnich trzynastu meczach to wynik wskazujący na poważne problemy. To załamanie ma swoje korzenie w letniej wyprzedaży talentów, a nóż w plecy wbiła niedawna sprzedaż najlepszego strzelca, Antoine'a Semenyo do Manchesteru City. Gdy patrzymy na dane analityczne, sytuacja nie poprawia się. Choć zespół Andoniego Iraoli plasuje się zaskakująco wysoko w klasyfikacji bramek na 90 minut (piąte miejsce – 1.6), to już w defensywie mamy katastrofę. Bournemouth zajmuje 17. pozycję w klasyfikacji straconych goli, a wskaźnik Expected Goals Against (xGA) jest jednym z gorszych w lidze – tylko dwa kluby mają wyższy współczynnik straconych, co świadczy o tym, jak często rywale stwarzają sobie dogodne sytuacje. Jeżeli wyniki nie ułożą się po ich myśli w sobotę, nad głowami podopiecznych Iraoli może zawisnąć widmo gry o utrzymanie, zaledwie siedem punktów nad strefą dymisji.

Liverpool: Od „nie najgorzej” do komfortowej czwórki

Po drugiej stronie barykady mamy Liverpool. Choć ten sezon nie jest dla "The Reds" ich najlepszym, a gra w ofensywie momentami bywa mniej błyskotliwa niż oczekiwano, zdołali oni okopać się na czwartej pozycji. Jeśli przedłużą swoją serię bez porażki, mogą realnie zagrozić niestabilnemu Manchesterowi City (drugie miejsce) lub nierównej Aston Villi (trzecie).

Mimo okazjonalnych problemów ze skutecznością, statystyki Liverpoolu pokazują solidną bazę. Szósty wskaźnik xG i siódmy w liczbie „dużych szans” sugerują, że kreują oni wystarczająco dużo, by wygrywać. Szczególnie imponująca jest formacja defensywna: pod wodzą Arne Slota, tylko Newcastle United i Arsenal mogą pochwalić się niższym w tym sezonie wskaźnikiem Expected Goals Against. To jest ta domena, która utrzymuje ich w czołówce, nawet gdy atak się zacina.

Kluczowe pojedynki i gwiazdy na celowniku

Kto przechyli szalę zwycięstwa na korzyść swoich drużyn? W Liverpoolu uwaga kibiców skupi się na duecie, który ostatnio pokazał potencjał w europejskich pucharach.

Dla gości, Hugo Ekitike, który prowadzi w klasyfikacji udziałów w bramkach w tym sezonie z liczbą 10, oraz Mohamed Salah, który wrócił do wyjściowej jedenastki w meczu z Marsylią, gdzie Liverpool zdeklasował rywala 3:0. Obaj nie wpisali się na listę strzelców we Francji, ale ich gra w ustawieniu 4-2-2-2 była dla oka przyjemna i sygnalizowała, że "The Reds" wracają do formy.

W drużynie gospodarzy, oczy wszystkich będą zwrócone na Eli Juniora Kroupiego. Po odejściu Semenyo, ten młody napastnik stał się głównym zagrożeniem. Kroupi to prawdziwa rewelacja tego sezonu dla "Wisienek", zdobywając siedem goli w zaledwie 646 minutach gry. Ten wszechstronny zawodnik to realne zagrożenie, co potwierdza jego imponujący współczynnik xG na 90 minut wynoszący 0.52. To na nim spoczywa największa presja, by uciszyć krytyków i zapewnić drużynie punkty ratujące przed spadkiem.

Kto zagra, a kto będzie oglądał z trybun? Ubytki w kadrach

Kwestie kadrowe mogą mieć fundamentalne znaczenie, szczególnie dla Bournemouth, które zmaga się z poważnymi problemami kadrowymi.

Gospodarze nie będą mogli skorzystać z Jastina Kluiverta, Tylera Adamsa, Julio Solera, Bena Gannona Doaka, Davida Brooksa oraz Enesa Ünala. Taka lista nieobecnych znacząco osłabia głębię składu Iraoli.

Liverpool również nie jest wolny od problemów. Conor Bradley i Giovanni Leoni są wykluczeni do końca sezonu. W dalszym horyzoncie pozostają kontuzje Stefana Bajčeticia i, co ciekawe, w źródłach pojawia się także Alexander Isak (co może być błędem w oryginalnym materiale, gdyż Isak jest związany z innym klubem, ale trzymając się danych, należy odnotować jego niedostępność). Dodatkowo, Ibrahima Konaté prawdopodobnie opuści spotkanie z powodu niedawnej straty ojca, co jest tragiczną sytuacją wymuszającą przerwę.

Prognoza: Gdzie leży prawda o sile formacji?

Mimo że Bournemouth potrafi być nieprzewidywalne, a ich statystyki ofensywne są lepsze niż sugeruje pozycja w tabeli, dysproporcja jakości i forma gości przemawiają na korzyść faworyta. Liverpool ma stabilniejszą defensywę i większy potencjał do kontroli środka pola. Stawiamy na to, że podopieczni Arne Slota zdołają wywalczyć trzy punkty, choć z pewnością nie będzie to spacer po miodzie. Przewidujemy minimalne zwycięstwo LFC, osłabione kadrowo, ale wciąż zdeterminowane: 2:1 dla Liverpoolu.