Debiutantki na Roland Garros: Maria i Mertens zmierzą się w Paryżu.

Czy Maria odzyska magię wielkich turniejów?

Tatjana Maria, ćwierćfinalistka Wimbledonu z 2018 roku, z pewnością liczy na to, że w Paryżu uda jej się odkurzyć formę, która przyniosła jej sukcesy w przeszłości. Niestety, dla kibiców niemieckiej tenisistki, ostatnie występy w turniejach wielkoszlemowych malują ponury obraz – Maria schodziła z kortu już po pierwszym meczu w swoich ostatnich czterech startach w Szlemach w singlu. Roland Garros, szczerze mówiąc, nie jest dla niej szczęśliwą ziemią. Zaskakujące, ale Maria przegrywała swój mecz otwarcia na tej nawierzchni w każdej z sześciu poprzednich edycji. Czy to nie jest statystyka, która powinna dać do myślenia?

Mimo tych niepokojących trendów na Wielkich Szlemach, ostatnie tygodnie na światowej trasie WTA sugerują pewne przebudzenie, zwłaszcza na mączce. Maria wygrała trzy ze swoich ostatnich czterech turniejów singlowych, a jej najlepszy wynik w tym roku to półfinał w Rouen Open, rozgrywanym właśnie na europejskiej mączce. W tym sezonie Niemka utrzymuje przyzwoity procent punktów zdobywanych na własnym podaniu – 64,7% wszystkich gemów serwisowych i 65% przy pierwszym podaniu. Jednakże, jej potężny serwis, który zaowocował 80 asami w całym roku, niesie ze sobą ryzyko. Zauważmy ten niepokojący współczynnik: 46 podwójnych błędów serwisowych. To pokazuje, że Maria potrafi zagrać równie spektakularnie, co chaotycznie.

Mertens i jej misja rewanżu na mączce

Z drugiej strony siatki mamy Elise Mertens, która z pewnością marzy o odkupieniu win, zwłaszcza po niespodziewanej wpadce w pierwszej rundzie French Open w 2025 roku. Trzeba jednak dodać, że ta jedna wczesna eliminacja była anomalią w jej bogatej historii na paryskich kortach – z dziewięciu ostatnich startów, to był jedyny raz, kiedy odpadła tak szybko. W tym stuleciu dwukrotnie docierała do czwartej rundy. Co więcej, Mertens ma niesamowitą serię w Wielkich Szlemach: w 12 z ostatnich 13 występów wielkoszlemowych zdołała przejść pierwszą rundę, z czego cztery razy meldowała się w "czternastce".

Co ciekawe, jej forma na mączce w tym sezonie jest obiecująca. Belgijka nie przegrała jeszcze meczu otwarcia w żadnym turnieju w 2026 roku, a w trzech ostatnich startach na tej nawierzchni meldowała się co najmniej w 1/8 finału. Jej serwis to solidna konstrukcja: 74,4% wygranych gemów serwisowych ogólnie i 70,7% przy pierwszym podaniu. Mertens potrafi też skutecznie atakować returnem, zdobywając 39% punktów przy serwisie rywalki i wykorzystując 50% okazji na przełamanie. To solidne liczby, które świadczą o jej statusie jako doświadczonej wojowniczki na kortach twardych i mączce.

Czy historia pojedynków ponownie to potwierdzi?

Spójrzmy na dotychczasowe starcia tych tenisistek. To nie jest ich pierwsze spotkanie na glinie, a bilans bezpośrednich pojedynków wyraźnie faworyzuje Belgijkę. W 2024 roku na Porsche Open, w pierwszej rundzie, Mertens zwyciężyła 6-1 4-6 6-0. W tamtym meczu kluczowy był jej serwis, gdzie notowała 85% wygranych pierwszych podań – imponujący wynik. Rok później, w Singapurze, Mertens ponownie wyszła zwycięsko z trudnej walki, triumfując 6-7 6-3 6-1. Tamten mecz pokazał jej mentalną siłę, ponieważ potrafiła odwrócić losy spotkania po przegranym tie-breaku. Co ciekawe, w tym drugim starciu Mertens wykorzystała sześć piłek na przełamanie, podczas gdy Maria tylko dwie. To sugeruje, że choć Maria potrafi walczyć, Belgijka potrafi być bardziej precyzyjna w kluczowych momentach.

W obliczu statystyk, doświadczenia na Szlemach i historii H2H, typowanie wydaje się jasne. Chociaż Maria potrafi sprawić, że mecze stają się niesamowicie zacięte, to Mertens wydaje się graczem bardziej "zahartowanym w boju" w tego typu sytuacjach decydujących. Jej solidność serwisowa i lepsza skuteczność w kluczowych punktach powinny przeważyć szalę na jej korzyść, nawet jeśli zapadnie trzysetowy bój.