Hiszpania kontra Austria: mistrzowie Europy zmierzą się z potencjalną czarną koniem MŚ

Hiszpania: Szlifowanie diamentu, ale kosztem efektywności

"La Roja" pod wodzą Luisa De La Fuente buduje rozpęd, choć początek starcia z debiutantami z Republiki Zielonego Przylądka pokazał pewne symptomy zadyszki. Mimo 27 oddanych strzałów i aż 51 kontaktów w strefie ofensywnej rywala, Hiszpanie nie potrafili sforsować defensywy Wysp Zielonych. Na szczęście, błędy te nie powtórzyły się w kolejnych meczach. Zwycięstwo 4:0 nad Arabią Saudyjską, a następnie skromne 1:0 z Urugwajem, przypieczętowało awans z pierwszego miejsca.

Co uderzające, Hiszpanie nie stracili ani jednej bramki przez całą fazę grupową, ograniczając przeciwników do zaledwie trzech celnych strzałów w trakcie tych meczów. To świadczy o żelaznej dyscyplinie w defensywie. Jedynym problemem zostaje mentalna bariera: Hiszpania nie wygrała meczu pucharowego na Mistrzostwach Świata od triumfu w finale w 2010 roku. De La Fuente z pewnością liczy, że to właśnie w Kalifornii ten "klątwa" pęknie.

Austria Ralfa Rangnicka: Czy "Die Österreicher" mogą zszokować faworyta?

Ralf Rangnick dokonał sztuki, wprowadzając Austrię do fazy pucharowej Mistrzostw Świata po raz pierwszy od 1982 roku. Choć awans przypieczętował gol wyrównujący w końcowym meczu z Algierią, to potencjał tej drużyny był widoczny już wcześniej. Jeśli Austriacy zdołają odtworzyć formę z najlepszych momentów fazy grupowej, mają szansę napsuć krwi Hiszpanom.

Austriacy potrafili zdobyć po trzy bramki przeciwko Jordanii i Algierii, co sugeruje spory potencjał ofensywny. Jednak kluczową lekcją była niemożność przełamania szczelnej defensywy Argentyny. Zadanie przed nimi jest katorżnicze: spróbować pokonać Hiszpanię, która jest zdeterminowana, by zanotować czwarte z rzędu czyste konto w tym turnieju. Patrząc na dotychczasowe wyniki, Austria potrafi mierzyć się z silnymi rywalami, wygrywając z Holandią, Norwegią, Ghaną i Koreą Południową w ostatnich dwóch latach. Triumf nad Hiszpanią byłby jednak absolutnie epokowym osiągnięciem.

Gwiazdy pod lupą: Kto rozstrzygnie losy awansu?

W hiszpańskim zespole uwaga skupia się na młodej magii. Lamine Yamal, ograniczony do krótkiego występu w pierwszym meczu, odpalił swojego pierwszego gola na mundialu przeciwko Arabii Saudyjskiej. Mimo że nie zanotował celnego strzału przeciwko Urugwajowi, De La Fuente będzie liczył na jego kreatywność w starciu z Austrią.

Po drugiej stronie barykady, Marcel Sabitzer wygląda na motor napędowy tej drużyny. Pomocnik ten wystąpił we wszystkich trzech meczach, zdobywając bramkę w szalonym remisie 3:3 z Algierią. Choć Marko Arnautović jest tradycyjnie postrzegany jako główna siła strzelecka Austriaków, to Sabitzer jest tym, który sprawia, że maszyna Rangnicka działa; jego rola w tym starciu będzie kluczowa.

Zmartwienia kadrowe: Kto opuści kluczowy bój?

Luis De La Fuente musi sobie radzić bez dwóch skrzydłowych – Nico Williams i Yéremy Pino zmagają się z kontuzjami, co może zubożyć opcje ofensywne na skrzydłach.

W zespole austriackim sytuacja jest bardziej niejednoznaczna. David Alaba zszedł z boiska w drugiej połowie meczu z Algierią, ale wydaje się, że będzie gotowy na grę. Największym problemem jest jednak Marko Arnautović. Najlepszy strzelec w historii Austrii jest poważnie kontuzjowany, a Rangnick będzie musiał czekać na ostateczny test sprawnościowy dla swojego napastnika do ostatniej chwili. Utrata Arnautovicia to potężny cios dla ich szans na sprawienie niespodzianki.

Prognoza: Potyczka w Los Angeles

Hiszpania z pewnością liczyła na łatwiejszego rywala w 1/16 finału, ale nie można lekceważyć budowania pewności siebie od remisu 0:0 z Republiką Zielonego Przylądka. Austria była zespołem nierównym w grupie, ale jeśli Rangnick zdoła wydobyć z nich maksimum, możemy być świadkami wyrównanego widowiska w Los Angeles. Mimo wszystko, stabilność defensywna i indywidualna jakość powinny przeważyć. Przewidujemy: Hiszpania 2 – 0 Austria.