Liderująca Coventry City kontra odrodzony Norwich w starciu na Carrow Road.

Norwich City: Reanimacja pod wodzą Clemma – czy to już koniec kryzysu?

Philippe Clement, obejmując stery w Norwich w listopadzie, tchnął w zespół nowe życie. Świeżość widać w statystykach: 21 punktów zdobytych w 13 ligowych meczach to diametralna poprawa w porównaniu do raptem dziewięciu oczek uzyskanych w pierwszych 15 kolejkach. To jest ten impuls, którego kibice Kanarków potrzebowali, by znowu uwierzyli w awans lub przynajmniej w stabilizację.

Ostatnie wyniki mówią same za siebie. Po porażce ze Stoke City 4 stycznia, Norwich zanotowało serię trzech zwycięstw z rzędu. Mogliśmy obserwować deklasację w Pucharze Anglii przeciwko Walsall (5:1), skromne, ale cenne zwycięstwo nad Wrexham (2:1), a następnie show na wyjeździe przeciwko West Bromwich Albion, gdzie Norwich rozbiło rywala 5:0. W ostatnim meczu bramki zdobywali Ali Ahmed, Anis Slimane, Ben Chrisene oraz Mathias Kvistgaarden, co świadczy o szerokim spektrum zagrożeń w ofensywie – nie tylko na papierze, ale i na boisku. Dzięki tej progresji, "The Canaries" wygramoliły się ze strefy spadkowej, choć przewaga jednego punktu nad strefą niebezpieczną oznacza, że absolutnie nie wolno im spoczywać na laurach.

Co więcej, Norwich ma psychologiczną przewagę. Choć rywal jest nieprzewidywalny, to właśnie z Coventry mają świetny bilans domowy: nie przegrali z nimi żadnego z ostatnich 13 starć we wszystkich rozgrywkach (9 zwycięstw, 4 remisy) – to twarda statystyka, której nie można zignorować.

Coventry City: Lider z problemami na wyjeździe, czyli jak utrzymać impet?

Coventry City, aktualny lider Championship, ma jasno postawiony cel: Premier League. Frank Lampard i jego podopieczni wrócili na właściwe tory po krótkim, acz niepokojącym okresie bez wygranej, notując dwa kolejne zwycięstwa u siebie. Pokonanie Leicester City 2:1 oraz Millwall również wynikiem 2:1, z bramkami byłego gracza Lwów, Romaina Esse, oraz Amerykanina, Haji Wrighta, potwierdza ich klasę.

Z 58 punktami po 28 meczach, "The Sky Blues" mają solidną poduszkę finansową – trzy punkty nad Middlesbrough i osiem nad Ipswich Town oraz Hull City. To świetna pozycja wyjściowa na finisz sezonu. Wydaje się, że siła ognia jest ich największą bronią; z dorobkiem 61 goli są najskuteczniejszą drużyną w lidze, wyprzedzając w tej kategorii drugie Ipswich o pełne 13 trafień.

Jednakże, jak to często bywa z czołówką, wyjazdowe starcia potrafią być pułapką. Coventry zanotowało serię pięciu ligowych meczów na wyjeździe bez zwycięstwa (3 remisy, 2 porażki). Jeżeli ten trend ma się utrzymać, poniedziałkowy mecz na Carrow Road może przynieść kolejny rozczarowujący wynik dla kibiców gości. Co więcej, historycznie, Coventry nie potrafi znaleźć sposobu na Norwich, nie wygrywając z nimi od marca 2008 roku.

Czy urazy i rotacje zahamują marsz lidera?

Na Carrow Road nie obejrzymy pełnych składów. Dla gospodarzy, Norwich, kontuzja lewego obrońcy Luciena Mahovo jest sporym ciosem, a lista absencji nie kończy się na nim. Poza grą pozostają także Ante Crnac, Amankwah Forson, Gabriel Forsyth oraz Jeffrey Schlupp. Do tego dochodzi sprawa Josha Sargenta, który, choć jest w klubie, ma status niepewny przez spekulacje transferowe do Toronto FC. Z pozytywnych wieści, Jose Cordoba i Anis Slimane po udanych wejściach z ławki przeciwko West Bromowi naciskają na powrót do pierwszej jedenastki.

W zespole Coventry, sytuacja kadrowa jest nieco bardziej stabilna, ale nie bez problemów. Bobby Thomas, obrońca, zakończył zawieszenie, ale jego występ stoi pod znakiem zapytania z powodu urazu łydki. Podobnie los Kaine'a Kesler-Haydena, który wraca po problemach ze stawem skokowym, zostanie ostatecznie rozstrzygnięty później. Frank Lampard może jednak sięgnąć po świeże nóżki w środku pola, wprowadzając Victora Torpa, by odświeżyć rotację.

Według przewidywań, składy mogą wyglądać następująco:

Norwich City (możliwy pierwszy skład): Kovacevic; Fisher, McConville, Cordoba, Chrisene; Mattsson, McLean; Schwartau, Slimane, Ahmed; Makama.

Coventry City (możliwy pierwszy skład): Rushworth; Van Ewijk, Latibeaudiere, Kitching, Dasilva; Torp, Grimes; Esse, Rudoni, Mason-Clark; Wright.

Przewidywana bitwa na gole na Carrow Road

Coventry City z pewnością ma jakość i potencjał by wygrać. Ich ofensywna moc jest legendarna w tym sezonie Championship i naturalnie będą chcieli narzucić swój rytm gry. Jednakże, ich fatalna passa na wyjazdach przeciwko Norwich, połączona z solidną formą "The Canaries" od przybycia Clemma, sugeruje, że lider tabeli będzie musiał się mocno napocić. Norwich, na fali wznoszącej po epickim 5:0, będzie chciało udowodnić, że potrafi grać z najlepszymi. Analiza statystyczna wskazuje na wyrównane widowisko, w którym obie maszyny ofensywne znajdą swoje drogi do bramki.

Nasza prognoza w redakcji brzmi: Norwich City 2-2 Coventry City. Oczekujemy ofensywnego szaleństwa, ale historia i aktualna forma wyjazdowa Coventry zmuszają nas do przewidzenia podziału punktów.