Nowy Jork rozwiązuje zagadkę rzutów rożnych na skrajność.

Nowy Jork City i szalony gambit przy rzutach rożnych

Prezencja rzutów stałych w Premier League w tym sezonie stała się wręcz obsesją – wszyscy zastanawiają się, jak obronić się przed nową, nagle skuteczną "cheaterską" taktyką. Niektórzy postulują wręcz zmiany w przepisach, ale to przecież w grze tkwią odpowiedzi, prawda? Zamiast kombinować z legislacją, spójrzmy na New York City FC (NYCFC), które pod wodzą Pascala Jansena postanowiło podejść do obrony stałych fragmentów w sposób absolutnie radykalny.

Wielu trenerów eksperymentuje z pozostawieniem jednego lub dwóch graczy na połowie boiska przy rogu, aby wymusić na rywalu zostawienie kogoś w defensywie. To nic nowego. Jednakże, Jansen posunął się do ekstremum: zostawił połowę graczy z pola poza polem karnym!

W praktyce oznacza to, że przy defensywnym rogu, zachowując bramkarza, NYCFC zostawia w polu karnym zaledwie pięciu graczy plus golkipera. Trzech zawodników operuje na linii środkowej (po jednym na skrzydle i jeden centralnie), a kolejnych dwóch znajduje się w okolicach własnego pola karnego, ale nie w typowo defensywnych pozycjach na linii szesnastki.

Jaka jest teoria? Po pierwsze, to tworzy więcej przestrzeni dla bramkarza, by ten mógł śmiało wyjść do dośrodkowania i je przejąć. Po drugie, stawia drużynę atakującą przed dylematem: czy mają kryć tych pięciu graczy poza polem karnym, ryzykując, że tracą przewagę liczebną w powietrzu, czy też zignorują ich i pozwolą na błyskawiczny, zabójczy kontratak po odzyskaniu piłki. Czy to jest sukces? Za wcześnie, by orzec, ale dotychczas taktyka wydaje się przynosić więcej korzyści niż strat. To jest futbolowa rewolucja na miarę XVIII wieku, albo po prostu dowód na to, że czasem trzeba zrobić coś kompletnie na przekór utartym schematom.

Efekt Messiego: Rekordy frekwencji piszą historię MLS

Lionel Messi podróżuje po Stanach Zjednoczonych i Kanadzie z Interem Miami, ale rzadko kiedy czuje się, jakby grał na wyjeździe. To zjawisko powtórzyło się podczas meczu z D.C. United. Dla obsłużenia gigantycznego popytu na bilety, który generuje sama obecność Argentyńczyka, gospodarze przenieśli swój domowy mecz na znacznie większy M&T Bank Stadium w Baltimore, obiekt na co dzień tętniący życiem za sprawą futbolu amerykańskiego (Baltimore Ravens).

Efekt? Stadion wypełnił się po brzegi, a na trybunach zasiadło 72 026 widzów. Gdy Messi zdobył drugiego gola dla swojej drużyny (ostatecznie 2:1 dla Interu), trybuny eksplodowały okrzykami radości – dla niego, a nie dla gospodarzy.

To historyczny moment dla D.C. United, jednego z pierwotnych członków MLS istniejącego od 1996 roku. Mamy tu do czynienia z rekordową frekwencją na ich meczu ligowym. Co więcej, oficjalna liczba kibiców pobiła nawet rekord kompletu widzów dla M&T Bank Stadium, wyprzedzając mecze Raiders. Tak, Messi ustanawia rekordy frekwencji nawet w futbolowym przybytku NFL! Fenomen ten trwa, a Inter Miami, po drobnym potknięciu na inaugurację, złapał drugi wiatr, notując drugie z rzędu zwycięstwo.

Timo Werner i Quakes: Nieoczywista droga ku chwale

Transfer Timo Wernera do San Jose Earthquakes wzbudził pewne zdziwienie. Nie była to najbardziej oczywista destynacja dla tak głośnego nazwiska z europejskiej elity. Jednak to, co doprowadziło do transferu, to wizja. Doświadczony amerykański szkoleniowiec Bruce Arena osobiście odwiedził Wernera w Niemczech, prezentując mu swój plan dla klubu. Tak ukształtowała się ta nietypowa kolaboracja.

Earthquakes nie są potęgą – nie zakwalifikowali się do fazy play-off na stałe od 2020 roku, a ostatni raz wygrali mecz pucharowy w 2010 roku. To nie jest miejsce, do którego europejskie gwiazdy przenoszą się dla "bezpiecznej opcji" i gwarancji sukcesu. Ale dla pewnych graczy, perspektywa odegrania kluczowej roli i pociągnięcia za sobą historycznie zasłużonej (choć ostatnio podrzędnej) drużyny, by osiągnęła jakiś rodzaj triumfu, może być bardziej kusząca niż dołączenie do już poukładanego giganta. To propozycja bardziej dla inżyniera niż dla najemnika.

Werner na starcie faktycznie z impetem wszedł do gry. Bieganie nigdy nie było dla Niemca problemem, ale teraz dorzucił do tego realny wkład bramkowy. W debiucie wszedł z ławki i zanotował asystę. W tym tygodniu, grając pełną drugą połowę przeciwko utytułowanemu Supporters’ Shield winners w Filadelfii, posłał kluczowe podanie przy jedynym golu meczu. Na razie wygląda to na idealne dopasowanie. Earthquakes są obecnie jednym z zaledwie czterech zespołów, które zanotowały komplet zwycięstw w pierwszych trzech kolejkach nowego sezonu MLS.

Charlotte i autostrada ku zwycięstwu po czerwonej kartce

Charlotte FC, po bolesnej porażce 0:3 z LA Galaxy i męczącym remisie na inaugurację z dotąd rozczarowującym St. Louis City, nie miało najlepszego początku sezonu. Wszystko zmieniło się w weekend przeciwko Austinowi. Goście mieli pecha – Guilherme Biro w 25. minucie został usunięty z boiska za postawienie stopy na nodze Idana Toklomatiego, mimo że wyglądało to na incydent całkowicie przypadkowy.

Krótko potem Charlotte straciło bramkę, ale od tamtej pory zespół zdominował spotkanie. Liderem ataku był Pep Biel, który zakończył mecz z dwoma golami i miał 13 kontaktów z piłką w polu karnym rywala. Jego druga bramka, która podwyższyła wynik na 3:1, była absolutnie przepiękną bombą lewą nogą spoza szesnastki, po świetnej akcji Luki de la Torre. Za tę dominującą postawę przeciwko osłabionemu rywalowi, Biel został uznany piłkarzem trzeciej kolejki według ocen FotMob. Kiedy przeciwnik daje ci prezent w postaci czerwonej kartki, trzeba umieć to wykorzystać, a to właśnie zrobiła drużyna trenera Deana Smitha.