Rayan Cherki: Anomalia, która może zadecydować o losach tytułu w Premier League.

Rayan Cherki: Wyjątek od reguły Guardioli, który rozplątuje obronę

Rayan Cherki to postać, która w dzisiejszym krajobrazie Premier League, a zwłaszcza w wysoce uregulowanej maszynie Pepa Guardioli, jawi się jako niepokorny wyjątek. Ten dynamiczny Francuz potrafi na boisku robić rzeczy, na które żaden inny zawodnik City by sobie nie pozwolił. Czasem kończy się to pokrzykiwaniem Guardioli, który, jak donoszą doniesienia, kiwa głową niczym surowy rodzic strofujący niepokornego syna. Mimo to, Cherki reprezentuje rzadki gatunek naturalnego kreatora, którego brakuje na najwyższym angielskim szczeblu.

Konfrontacja formy obu pretendentów do tytułu po ostatniej kolejce była brutalna w swojej prostocie. Arsenal zaliczył domową porażkę z Bournemouth, generując zaledwie 0.18 Expected Goals (xG) z otwartej gry – obraz nędzy i rozpaczy, pokazujący, jak bardzo Gunners cierpieli w konstruowaniu akcji, ulegając narastającej nerwowości na Emirates. Zaledwie 24 godziny później Manchester City zdemolował Chelsea na Stamford Bridge. W tym triumfalnym pokazie siły, Cherki był sercem i duszą performance’u. Zanotował dwie asysty, stając się nie do opanowania, nieustannie dryfując w wolne przestrzenie. Chelsea po prostu nie miała na niego odpowiedzi.

Kontrast Tytanów: Czego brakuje Kanonierom?

Zderzenie tych dwóch występów doskonale obnażyło różnice między rywalami w walce o koronę. Cherki jest ucieleśnieniem wszystkiego, co obecnie wydaje się być poza zasięgiem Arsenalu. On emanuje tym hazardem i dynamiką, które charakteryzują późną pogoń City po tytuł, kontrastując z usztywnioną i toporną formą lidera z Północnego Londynu.

Statystyki Cherkiego w tym sezonie Premier League są imponujące, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że 22-latek zanotował zaledwie 15 występów w podstawowym składzie. Tylko Bruno Fernandes może pochwalić się większą liczbą asyst, ale Cherki wyprzedza weterana z Manchesteru United pod względem Expected Assists na 90 minut (xA/90). W kategorii kreowania „dużych szans” również plasuje się w ścisłej czołówce.

Sam Guardiola nie szczędził mu pochwał, choć z zastrzeżeniami:

„Liczby są niesamowite, a jakość w pierwszym sezonie Premier League jest czymś unikalnym” – stwierdził menedżer City, komentując wpływ Francuza. „Rayan ma coś specjalnego. Drugi gol [przeciwko Chelsea], kazałem mu wybrać podanie w prawo, a on podał do Marca Guéhiego, czego ja z zewnątrz nawet nie byłem w stanie zobaczyć. To absolutny topowy talent i co powtarzam, jeśli Manchester City zdecydował się sprowadzić tego zawodnika, to znaczy, że Manchester City pracuje naprawdę dobrze.”

Jednakże, Guardiola nie omieszkał zaznaczyć, że nie jest w pełni usatysfakcjonowany etyką pracy Cherkiego i wielokrotnie strofował go za nadmierny popis. To jest ten delikatny balans, który musi utrzymać: nie stłumić naturalnej kreatywności, która czyni go tak wyjątkowym.

Czy Eberechi Eze jest nieudaną odpowiedzią Arsenalu?

Można odnieść wrażenie, że Mikel Arteta, być może nieświadomie, popełnił błąd, który polegał na zbyt silnym okiełznaniu elementów artystycznych. Być może Eberechi Eze, sprowadzony latem z Crystal Palace za 67,5 miliona funtów, miał być „arsenalowym Cherkim” – kreatywną siłą zdolną wyczarować coś z niczego, gdy drużyna utknęła w martwym punkcie przy próbie sforsowania obrony.

Eze pokazał przebłyski talentu w kilku spotkaniach, ale nie regularnie. Choćby w sobotę przeciwko Bournemouth, Anglik wszedł na boisko na 36 minut, nie oddając ani jednego strzału. Stworzył zaledwie jedną szansę, raz podjął próbę dryblingu – minimalny wpływ w momencie, gdy drużyna potrzebowała iskry. To właśnie ta niezdolność do wygenerowania magicznego momentu, gdy system zawodzi, rzuca cień na kampanię Kanonierów.

Niedzielny szczyt tabeli, bezpośrednie starcie Manchesteru City z Arsenalem, będzie najczystszym testem tej tezy. Arsenal musi bronić sześciopunktowej przewagi, podczas gdy City potrzebuje triumfu, by wzmocnić swoje ambicje na siódmy tytuł w ciągu dziewięciu lat. Stawka jest maksymalna.

Dla Manchesteru City ten sezon to wciąż praca w toku; przebudowa, która będzie kontynuowana odejściem Bernardo Silvy po sezonie i zapewne kolejnymi transferami latem. Mimo to, City ewoluowało w trakcie kampanii, a Guardiola stosował różnorodne formacje i kombinacje, aby dotrzeć do tego momentu. Arsenal, paradoksalnie, jest tym samym zespołem, co na starcie sezonu. Nie zdołali znaleźć tego dodatkowego wymiaru. Tym wymiarem jest właśnie Rayan Cherki – zawodnik, który widzi rzeczy, których nie dostrzegają inni, w tym jego własny menedżer. To ten numer 10, który jest wyjątkiem od reguły Guardioli. Oglądanie go to czysta przyjemność, chyba że jesteś kibicem Arsenalu.