Pięciu kluczowych graczy zdecyduje o losach meczu Afryki Południowej z Koreą Południową.

Kto pociągnie wóz Afryki do zwycięstwa? Kluczowi gracze z RPA

Nadzieje reprezentacji Republiki Południowej w dużej mierze spoczywają na barkach kilku jednostek, które w dotychczasowych starciach udowodniły swoją absolutną wartość. W sytuacji, gdy stawką jest przetrwanie, ich dyspozycja będzie kluczowa.

Bezsprzecznie MVP (Najbardziej Wartościowym Zawodnikiem) dotychczasowych występów Bafana Bafana jest golkiper Ronwen Williams. Ten wychowanek Orlando Pirates to prawdziwa skała między słupkami. Żadna z trzech straconych bramek nie obciąża jego konta, a jego interwencje regularnie ratowały drużynę przed znacznie gorszymi rezultatami. „Williams has been comfortably South Africa's most dependable performer at this World Cup, and his importance to Broos's side cannot be overstated” – to zdanie mówi wszystko. Pamiętamy jego one-handed show przeciwko Meksykowi, który ustawił wynik na akceptowalnym poziomie; kapitan musi być w swojej szczytowej formie.

Następnie, prawdziwym katalizatorem zmian w ofensywie okazał się Relebohile Mofokeng. Ten dynamiczny playmaker wszedł z ławki rezerwowych przeciwko Czechom i natychmiast odmienił tempo i ustawienie zespołu. Argument za tym, by Mofokeng meldował się w pierwszym składzie, jest mocny. Jego szybkość, umiejętność gry w ciasnych przestrzeniach i inteligentne szukanie luki za plecami obrońców czynią go idealnym narzędziem na mecz, w którym Koreańczycy z pewnością będą chcieli narzucić swój styl gry. Gdy rywal ruszy do ataku, to właśnie Mofokeng może otworzyć przestrzeń, zanim obrona zdoła się przegrupować.

Na koniec tej sekcji, choć często operuje nieco w cieniu, swoją szansę na status bohatera może otrzymać Evidence Makgopa. Ten napastnik Orlando Pirates jest fizyczną maszyną – silny w powietrzu, stanowiący realne zagrożenie przy wrzutkach i stałych fragmentach gry. Jego warunki fizyczne mogą stanowić poważny problem dla kompaktowej i zazwyczaj niżej zbudowanej defensywy Korei Południowej. Jeśli trener Broos zdecyduje się na bezpośrednie uderzenie w obronę rywala, a nie na próby rozegrania, Makgopa wydaje się najskuteczniejszym kandydatem, by wyprzedzić Lylę Fostera czy Iqraama Raynersa w wyjściowej jedenastce.

Koreański mur i geniusz: Kto zdominuje ten dylemat?

Po stronie koreańskiej atmosfera jest znacznie spokojniejsza; wystarczy im remis, by zapewnić sobie udział w kolejnej fazie. Jednakże, nikt nie przyjeżdża na turniej z zamiarem gry na zero. Koreańczycy z pewnością będą chcieli zapewnić sobie drugie miejsce w grupie z przytupem.

Fundamentem koreańskiej obrony jest niezastąpiony Kim Min-jae. Środkowy obrońca Bayernu Monachium to absolutny kotwica formacji. Jego połączenie szybkości odzyskiwania pozycji, dominacji w powietrzu i ogólnej siły wyznacza ton całej linii defensywnej. Doświadczony były gracz Napoli wnosi aurę spokoju, która udziela się kolegom. Jednakże, RPA z pewnością spróbuje wykorzystać stałe fragmenty gry przeciwko niemu. Kim Min-jae to także zagrożenie w ataku, więc Bafana Bafana musi być wyczulona na jego rajdy przy kornerach.

W bramce Azjaci mają równie niezawodnego gracza. Kim Seung-gyu już teraz imponuje na tym Mundialu, notując serię kluczowych interwencji. Jego spektakularny dorobek w meczu z Meksykiem, gdzie zatrzymał rywali, sprowadzając straty do jednego trafienia, świadczy o jego klasie. W dwóch dotychczasowych występach notuje 75% skuteczność obronionych strzałów (6 z 8). Co więcej, jego umiejętności techniczne nogami pozwalają na inicjowanie ataków z głębi pola – to sprawia, że Korea buduje zagrożenie daleko poza własną połową.

I na koniec, oczy wszystkich będą skierowane na absolutny symbol tej drużyny – Son Heung-mina. Kapitan i największa gwiazda, nawet w późniejszym etapie kariery, pozostaje najgroźniejszą bronią ofensywną. Choć elektryzujący sprint, który uczynił go postrachem Premier League, mógł nieco osłabnąć, zastąpił go inteligencją i wyczuciem pozycji, co często jest trudniejsze do krycia. Wszechstronność Sona, który operuje na całej szerokości i głębokości ataku, uniemożliwia RPA efektywne krycie jeden na jednego. Jego 146 występów i 56 goli dla kadry to argument, który definitywnie stawia koreańską defensywę przed tytanicznym wyzwaniem.