Rywalizujący o puchary Al Quadisiya i Al Ittihad zamkną 17. kolejkę ligi saudyjskiej.

Derby z podtekstem: Kto ustabilizuje swoją pozycję?

Starcie na Prince Saud bin Jalawi Stadium zapowiada się jako prawdziwy test charakteru dla obu ekip. Z jednej strony mamy Al Quadisiya, drużynę, która po przebudzeniu na koniec 2025 roku, z impetem weszła w nowy rok, notując serię pięciu zwycięstw z rzędu. Ta seria katapultowała ich tuż za czołówkę, co jest fantastycznym osiągnięciem, biorąc pod uwagę, że meldowali się w lidze po trzech latach przerwy. Ich ofensywa? Obecnie pracują na pełnych obrotach – w ostatnich pięciu meczach ligowych wbili aż 19 bramek! Wystarczy spojrzeć na ich ostatnie rezultaty: 5:0 z Al Fayha i demoniczne 5:1 z Al Hazem, gdzie gole popisali się m.in. Mateo Retegui i Julian Quinones.

"To jest zupełnie inna drużyna niż na początku sezonu. W ofensywie są zabójczo skuteczni", można powiedzieć o aktualnej formie "Rycerzy Wschodu".

Z drugiej strony mamy Al Ittihad, ekipę Sergio Conceicao, która wyraźnie złapała zadyszkę. "Tygrysy" bezbramkowo spisywały się ostatnio w konfrontacji z Damac, a tydzień temu poniósł bolesną porażkę 0:1 z Al Ettifaq, mimo posiadania boiskowej przewagi i licznych okazji bramkowych. To już pięć straconych punktów w dwóch ostatnich kolejkach, co jest nieakceptowalne dla zespołu aspirującego do mistrzostwa. Co ciekawe, Al Ittihad ma psychologiczną przewagę – nie wygrali z Al Quadisiya od września 2018 roku, notując w tym czasie sześć spotkań bez zwycięstwa (5 porażek, 1 remis). Czy ta zła passa dobiegnie końca w czwartek?

Starcie gigantów: Ofensywne potęgi kontra defensywne osłabienia

Forma atakujących Al Quadisiya jest imponująca. Duet Quinones – Retegui, z łącznym dorobkiem 23 ligowych goli, jest obecnie jednym z najgorętszych duetów w Saudi Pro League. Trener Brendan Rodgers wydaje się mieć poukładaną defensywę – przewiduje się niezmieniony trójczłon z Gástonem Alvarezem, Yasirem Al-Shahrani i weteranem Nacho, a w bramce pewny Koen Casteels. To solidny fundament dla ich ofensywnego szaleństwa.

Jednak Al Ittihad, mimo chwilowego kryzysu, to wciąż zespół klasy światowej. Problem w tym, że Conceicao będzie musiał radzić sobie bez kluczowych graczy. Największym ciosem jest czerwona kartka, którą w ostatnim meczu otrzymał bramkarz Predrag Rajkovic. To automatyczna dyskwalifikacja, co oznacza, że między słupkami stanie Mohammed Al-Absi. Dodatkowo, wciąż kontuzjowany jest Houssem Aouar, a Saad Al-Mousa leczy poważny uraz kostki. Brak Aouara w środku pola to strata kreatywności.

Patrząc na składy, w Al Ittihad spodziewać się można typowego ustawienia z Kanté i Doumbią kontrolującymi środek pola, a z przodu tercetu Diaby, Bergwijn i Karim Benzema szukającego przełamania. Choć "Tygrysy" mają bardziej utytułowane nazwiska, ich ostatnia nieskuteczność i osłabienie bramkarskie stwarzają Al Quadisiya realną szansę na skalp. Warto odnotować, że Al Ittihad jest niepokonany na wyjazdach w tym sezonie, co pokazuje ich siłę poza domem – cztery wygrane i trzy remisy w siedmiu spotkaniach. To niezwykle trudny teren dla gospodarzy.

Prognoza: Równa walka bez wyraźnego dominatora

Mimo potężnej serii Al Quadisiya i przewagi psychologicznej, Al Ittihad na papierze wciąż ma mocniejszy, bardziej doświadczony skład. W ligowej tabeli "Rycerze Wschodu" tracą zaledwie punkt do trzeciego Al Nassr, a ich forma jest bezdyskusyjnie lepsza pod kątem bieżącej dyspozycji strzeleckiej. Tymczasem Al Ittihad desperacko potrzebuje powrotu na zwycięskie tory, by nie stracić kontaktu z czołówką.

Piłka nożna w Arabii Saudyjskiej bywa nieprzewidywalna, a starcia drużyn walczących o te same europejskie aspiracje często kończą się impasem. Biorąc pod uwagę, że Al Ittihad jest silny na wyjazdach, a Al Quadisiya strzela gole jak na zawołanie, najbardziej prawdopodobny wydaje się mecz pełen otwartej gry i wymiany ciosów. To będzie intensywna bitwa o punkty na wagę złota.

Przewidujemy zacięte widowisko, które zakończy się podziałem punktów. Oczekujemy festiwalu bramek, ale ostatecznie obie ekipy zrezygnują z ryzyka na ostatnim etapie meczu. Nie zdziwimy się, jeśli zobaczymy bramki z obu stron, ale ostatecznie mecz zakończy się remisem.

Nasza prognoza: Al Quadisiya 2-2 Al Ittihad.