Samopodpalenie w walce o awans: szkockie błędy kosztują miliony

Jak skromne zwycięstwo nad Haiti przyprawiło Szkotów o koszmary?

Powrót Szkocji na mundial po tak długiej przerwie, bo przypomnijmy, że ostatni raz grali na turnieju finałowym we Francji w 1998 roku, był historycznym wydarzeniem. Spotkanie otwarcia z Haiti, drużyną sklasyfikowaną niemal 40 miejsc niżej w rankingu FIFA (83. do 42.), wydawało się idealną szansą na mocny start. Efekt? Zwycięstwo 1:0. Choć trzy punkty to trzy punkty, w kontekście walki o wyjście z grupy, ten wynik może okazać się gwoździem do trumny.

Można to nazwać marnotrawstwem, a nie triumfem. Podopieczni Steve’a Clarke’a wypracowali zaledwie 1,05 oczekiwanej bramki (xG) przeciwko reprezentacji Haiti, która zanotowała 1,04 xG. Co więcej, Les Grenadiers mieli marginalnie wyższe posiadanie piłki i oddali o sześć strzałów więcej. Zamiast pogrążyć rywala i budować potężną przewagę bramkową, co dziś jest kluczowe, Szkoci wygrali minimalnie. Jak się teraz okazuje, właśnie to 1:0 z Haiti, przy tak słabej dominacji ofensywnej, może być powodem, dla którego będą musieli czekać na ewentualny awans z trzeciego miejsca.

Błędy indywidualne, czyli jak sypać się na oczach świata

Kiedy stajesz naprzeciwko Brazylii, wiesz, że musisz być bezbłędny. Nie chodziło o to, by wygrać, ale by uniknąć pogromu. Niestety, mentalność, o której tyle mówiono przed meczem, szybko ustąpiła miejsca koncentracyjnemu zapominaniu.

Szkocja nie potrzebowała zwycięstwa nad Seleção, by niemal zagwarantować sobie miejsce w 1/16 finału, ale trzy stracone bramki bez odpowiedzi postawiły ich na krawędzi eliminacji. Kluczowe momenty to te, w których indywidualne błędy były niemal komiczne. Przytoczone przez Sports Mole doniesienia wskazują, że "kilka przestojów w koncentracji na początku meczu okazało się kosztownych".

Najbardziej jaskrawym przykładem była strata Scotta McKenny, która bezpośrednio doprowadziła do gola Viníciusa Júniora już w siódmej minucie. Co gorsza, Jack Hendry niemal popełnił identyczny błąd, pozwalając skrzydłowemu Realu Madryt odebrać mu piłkę, co skończyło się anulowanym golem po weryfikacji VAR, uznającej faul na obrońcy. Dwa do zera w tym momencie nie byłoby idealne, ale z pewnością lepsze niż to, co nastąpiło. Trzecia bramka strzelona przez Matheusa Cunhę zredukowała szanse Szkocji na awans z 66,8% do poniżej progu 50%. W gruncie rzeczy, biorąc pod uwagę niewykorzystane sytuacje Viníciusa i parady Angusa Gunna, Szkoci mogą nawet odczuwać ulgę, że nie skończyło się gorzej, chociaż oczekiwanie na werdykt wisi nad nimi.

Gwiazdy na mundialu zniknęły z radaru

Kadra Szkocji nie należy do najbardziej utytułowanych na tym turnieju. Brakuje im tej jednej „gwiazdy”, która samodzielnie potrafi przechylić szalę zwycięstwa. Niemniej jednak, od swoich liderów oczekuje się maksimum. Jak się okazało, najczęściej nagradzani i najbardziej utytułowani gracze narzekali na brak formy.

Weźmy na warsztat Andrew Robertsona, najbardziej utytułowanego gracza w 26-osobowej kadrze. Owszem, stworzył jedyną realną szansę w porażce 0:1 z Marokiem, ale potem? Miał problemy w meczu z Haiti, a starcie z Brazylią zakończył urazem w przerwie, będąc kompletnie nieskutecznym.

Podobnie sprawa wygląda z Scottem McTominayem. Ten pomocnik był w ostatnim czasie w fenomenalnej formie. Po transferze do Serie A, w Napoli grał tak dobrze, że został wybrany Piłkarzem Roku włoskiej ligi w 2025 roku. Był absolutnie kluczowy w eliminacjach, strzelając ikoniczne bramki, jak choćby przewrotka przeciwko Danii czy dublet w drodze na Euro 2024 przeciwko Hiszpanii. Mimo to, jego wpływ na obecny mundial jest marginalny. Najbliżej wpisania się na listę strzelców był w meczu z Haiti, trafiając w słupek. To symboliczna ilustracja: postacie, które poprowadziły ten zespół do historycznego awansu, przybyły do Ameryki Północnej i nagle przestały błyszczeć. Opta szacuje ich szanse na awans z trzeciego miejsca na zaledwie 49,2%. Nieco słabo jak na zespół, który miał w sobie iskry geniuszu.