Wielkie starcie League Two: rozpędzony Oldham podejmie walczące o awans Notts County.

Fenomen Oldham: Jak Latics zdominowali bieg ligowy

Po powrocie z National League, oczekiwania wobec Oldham Athletic, prowadzonego przez Mickeya Mellona, były stonowane – walka o utrzymanie wydawała się priorytetem. Cóż, ekipa ta nie tylko uniknęła problemów, ale z impetem weszła do gry o czołówkę. Z dziewięcioma meczami do rozegrania, mają już 28 punktów przewagi nad strefą spadkową, co jest wynikiem co najmniej imponującym. Prawdziwą siłą jest jednak ich obecna forma: drużyna jest niepokonana od dziewięciu spotkań ligowych!

To niesamowite momentum stawia ich w doskonałej pozycji, by jeszcze powalczyć o miejsca w barażach. Ostatnio, w sobotę, musieli wykazać się charakterem, pokonując (1:0) walczące o utrzymanie Harrogate Town. Choć pierwsza połowa była trudna, a rywal miał swoje szanse, zmiany taktyczne dokonane przez Szkota, który niedawno podpisał nowy, dwuletni kontrakt, przyniosły skutek. Bohaterem został rezerwowy Jake Leake, który po trzymiesięcznej przerwie zaznaczył powrót bramką. „Z dobrą formą i narastającą pewnością siebie, Oldham uwierzy, że może kontynuować swój marsz i wywierać presję na wyżej notowanych rywalach” – słusznie zauważono, co idealnie oddaje ich mental ducha.

Potęga ofensywna Notts County: Czy automat do bramek zwolni?

Notts County, to z kolei zespół głodny powrotu do wyższych rejonów angielskiego futbolu po bolesnych porażkach w barażach w ubiegłym roku. Martin Paterson i jego ludzie celują w bezpośredni awans i z ósmą kolejką do końca, zajmują czwartą lokatę, zaledwie dwa punkty za top 3. Ostatnio ich pogoń za czołówką nieco wyhamowała, notując dwa remisy i porażkę w czterech poprzednich grach.

Jednak weekend przyniósł absolutną eksplozję! Po ligowym zwycięstwie 4:0 w środku tygodnia, Magpies rozbili Cheltenham Town aż 5:2. Ta akumulacja bramek jest uderzająca – dziewięć goli w dwóch ostatnich meczach! Łącznie na swoim koncie zgromadzili 65 trafień, ustępując pod tym względem w całej League Two jedynie Milton Keynes Dons. Ta maszyna strzelecka będzie musiała zmierzyć się z żelazną obroną, która ostatnio jest w gazie. Warto pamiętać, że jesienią Notts County wygrało 3:1, zadając Latics ich pierwszą wyjazdową porażkę w sezonie.

Kadrowe łamigłówki i potencjalne składy

W obozie Oldham Athletic panuje spokój personalny. Mellon najpewniej nie będzie chciał grzebać w składzie, który odnosi sukcesy, choć powrót Leake’a po kontuzji i jego błyskawiczny wpływ z ławki mogą wymusić przemyślenia. Kapitan Tom Pett ma być ostoją środka pola, wspierany przez Jacka Stevensa na flankach.

Sytuacja u „Srok” jest nieco bardziej skomplikowana. W ostatnim meczu Notts County musiało dokonać wymuszonych zmian z powodu urazów. Kluczowy obrońca Rod McDonald musiał opuścić boisko i nie zagra we wtorek, zastąpiony przez Lucasa Nessa. Największym problemem jest kontuzja Matthew Dennisa, który zdobył 14 goli w lidze, a który prawdopodobnie znów nie będzie do dyspozycji. Dobra wiadomość to potencjalny powrót Olivera Norburna, który po czerwonej kartce w starciu z Chesterfiedem, usiadł na ławce w sobotę i może wskoczyć do podstawowej jedenastki.

Prawdopodobne składy:

Oldham Athletic: Hudson; Leake, Daniels, Monthe, Robson; Drummond, Woods, Pett, Stevens; Fondop, Hammond

Notts County: Belshaw; Macari, Ness, Bedeau; Tsaroulla, Palmer, Norwood, Jones; Grant, Jatta, Tangen

Starcie tytanów niewyrównanych form

Gospodarze z pewnością będą chcieli uczynić ten wieczór dziesiątym meczem bez porażki. Jednak podejmą u siebie drugą najlepiej atakującą siłę w lidze. To nie będzie spacerek dla Latics, niezależnie od ich aktualnej passy. Tabela Premier League kipi od niespodzianek, ale w League Two, gdy forma spotyka się z aspiracjami, emocje gwarantowane.

Choć Oldham jest niepokonane, siła ognia Notts County jest legendarna – z rzędu strzelają gole. Biorąc pod uwagę, że obie ekipy są na fali (choć w różnym kontekście ligowym), najbardziej prawdopodobnym scenariuszem wydaje się ten, w którym obie strony będą musiały dzielić się zdobyczą. Spodziewamy się trudnego, otwartego meczu, który zakończy się podziałem punktów. Typujemy bramkowy remis 2:2.