Nadchodzi prawdziwa batalia o europejskie puchary w Szkocji! Hibernian podejmuje na Easter Road rozpędzone Motherwell w meczu, który zdefiniuje, kto ma realniejsze szanse na grę poza krajowymi rozgrywkami. Te dwa zespoły dzieli zaledwie dwa punkty w tabeli Scottish Premiership, co zapowiada absolutny dreszczowiec. Czy gospodarze zdołają przełamać świetną serię defensywy gości, czy może The Well umocnią swoją pozycję niczym skała?
Niedzielna Bitwa Tytanów: Kto Zgarnie Przepustkę do Europy?
Zbliżające się starcie pomiędzy Hibernian a Motherwell to nie jest kolejny mecz ligowy – to bezpośrednia konfrontacja w walce o europejskie laury. Motherwell, aktualnie na czwartym miejscu w tabeli Scottish Premiership, ma na swoim koncie 36 punktów. Z kolei Hibees, usadowieni tuż za nimi na piątej pozycji, tracą do nich zaledwie dwa oczka. Ta minimalna różnica sprawia, że stawka jest astronomicznie wysoka.
Pod wodzą Davida Graya, Hibernian wchodzi w ten pojedynek w fantastycznej formie. Trzy wygrane z rzędu i tylko jedna porażka w ostatnich sześciu spotkaniach to statystyki, które budzą szacunek. Przypomnijmy spektakularne 3:2 w Edynburskim Derby przeciwko Hearts, a następnie zwycięstwa nad Aberdeen i Kilmarnock. „Po zdobyciu wszystkich trzech punktów w zeszły weekend, drużyna Graya zajmuje piąte miejsce w Scottish Premiership, oddalona dziewięć punktów od strefy spadkowej i dziesięć punktów od lidera ligi” – analitycy na pewno to zauważyli. Co więcej, fani Hibs mogą spać spokojnie, wiedząc, że wygrali dwa z ostatnich trzech domowych meczów przeciwko Motherwell. To solidny argument psychologiczny.
Obrona Mur jak Belfast: Fenomenalna Seria The Well
Tymczasem Motherwell, prowadzony przez Jensa Berthela Askou, również nie próżnuje. Ich bilans na tym etapie sezonu to solidne dziewięć zwycięstw, dziewięć remisów i zaledwie trzy porażki w 21 meczach. Ich siła? Niewiarygodna dyscyplina w obronie. Goście wygrali dwa ostatnie mecze ligowe – efektowne 2:0 z gigantem, Celticiem, a następnie powtórzyli wynik 2:0 przeciwko St. Mirren.
Ta defensywna monolityczność jest ich największą bronią: „Motherwell zaimponowali w tej kampanii w obronie i zachowali osiem czystych kont w ostatnich dziewięciu meczach ligowych, co stanowi ich niezachwianą przewagę przed wyjazdem do Edynburga”. Jeśli zdołają utrzymać ten trend, wywiezienie punktów z Easter Road będzie formalnością. Kibice The Well mają również w pamięci, że wygrali poprzednie starcie z Hibernian, a teraz mają szansę na serię dwóch bezpośrednich zwycięstw nad rywalem po raz pierwszy od sezonu 2013/14. To historyczna szansa, której nie przepuszczą.
Forma ligowa Hibernian to: Z P R Z Z Z. Formacja Młotów z Motherwell wygląda tak: Z R Z P Z Z. Widzimy tu wyraźny trend zwycięstw i stabilności po obu stronach, ale defensywa gości wydaje się być na innym poziomie egzystencji.
Kadrowe Zagadki: Kto Zagra, Kogo Zabrakło?
Transferowe i kontuzjowe nowinki zawsze dodają pikanterii przed ważnymi starciami. W szeregach Hibernian sytuacja nie jest idealna. Kanayo Megwa musiał opuścić boisko z powodu urazu odniesionego w starciu z Kilmarnock i najprawdopodobniej nie zobaczymy go na murawie. Podobnie, Nicky Cadden nadal zmaga się z drobnym urazem. Światło w tunelu? Rocky Bushiri może wrócić do składu po eliminacji DRK z Pucharu Narodów Afryki, ale nikt nie będzie ryzykował jego natychmiastowego rzucania do pierwszego składu.
Po stronie Motherwell lista absencji jest dłuższa i bardziej bolesna. Askou musi radzić sobie bez Aston Oxborough, Eseosa Sule, Filip Stuparević, Jordan McGhee, Sam Nicholson i Zach Robinson – cała plejada graczy jest poza grą z powodu kontuzji. The Well prawdopodobnie utrzyma trzon składu, który pokonał St. Mirren, z Tawardą Maswanhise na szpicy po powrocie z obowiązków reprezentacyjnych. Największy niepokój wzbudza kontuzja Elliota Wätta, pomocnika łączonego z Rangersem, który zszedł w drugiej połowie ostatniego meczu. Oscar Priestman jest kluczowym dublerem w razie jego niedyspozycji.
Przewidywane składy to ciekawy miks:
Hibernian (możliwy): Sallinger; O’Hora, Hanley, Iredale; C.Cadden, Mulligan, Barlaser, McGrath; Hoilett; Youan, Klidje.
Motherwell (możliwy): Ward; O’Donnell, McGinn, Welsh, Longelo; Priestman; Just, Fadinger, Slattery; Said, Maswanhise.
Ekspercki Werdykt: Zero do Jednego dla Obrony
Ten mecz zapowiada się na niezwykle nerwowy. Kiedy dwie drużyny walczą o tak cenne punkty, emocje sięgają zenitu, a taktyka bierze górę nad otwartą grą. Mimo znakomitej serii Hibernian u siebie, nie możemy zignorować żelaznej defensywy prowadzonych przez Askou. Analiza wskazuje, że to właśnie ta „pogoda w obronie” Motherwell przechyli szalę. Przewidujemy twarde spotkanie, gdzie goście znajdą sposób na przełamanie gospodarzy, ale sami ograniczą straty. Nasz typ to minimalne zwycięstwo gości. My mówimy: Hibernian 0-1 Motherwell. Goście powinni wywalczyć dziewiątą czystą kartę w dziesięciu meczach.
