Nadchodzi ligowy klasyk, w którym na przeciwko siebie staną drużyny odmiennymi nastrojami. Santa Clara, po ostatnim zwycięstwie, marzy o powtórzeniu sukcesu, by przełamać hegemonię rywala. Braga natomiast, rozpędzona serią dobrych wyników zarówno w Europie, jak i na krajowym podwórku, zamierza kontynuować swoją dominację. Czy przyjezdni z Azorów mają realne szanse na przerwanie upiornej serii dziewięciu meczów bez wygranej z tym rywalem?
Czy Santa Clara przełamie klątwę Bragi? Absurdalna seria rywala
Przygotowując się do starcia na Estadio Braga Municipal, zawodnicy Santa Clary z pewnością czują presję. Nie chodzi tylko o potencjalne przesunięcie się w górę tabeli Primeira Ligi – kluczowa jest psychologia. Otóż, statystyki starć z Arsenal do Minho wywołują dreszcze. Mówimy o niewiarygodnej serii dziesięciu spotkań bez zwycięstwa nad Bragą począwszy od września 2020 roku! W tym okresie zanotowali siedem porażek. To już nie jest statystyka, to jawny kompleks.
Tymczasem dla Bragi, pod wodzą Carlosa Vicensa, to mecz idealny, by podtrzymać dobrą passę. Os Arcebispos są w fantastycznej formie, co potwierdzają ostatnie wyniki. Choć liga bywa dla nich momentami wyboista – porażka 4:3 z belgijskim Genkiem wczesnym listopadem mogła zwiastować kryzys – to teraz drużyna nabrała rozpędu. W lidze zanotowali trzy zwycięstwa z rzędu, co jest najlepszą serią od lutego. Wcześniej miało to miejsce po zaledwie jednym triumfie w ośmiu meczach. Ta zmiana tempa katapultowała ich na piąte miejsce w tabeli z 22 punktami.
Nie można zapominać o ich europejskich wojażach. W środę Braga dowieźliła cenne zwycięstwo 1:0 nad francuskim Nice w Lidze Europy. Pau Victor, strzelec jedynego gola, trafiał do siatki w dwóch kolejnych starciach. Jak zauważono, „Obie strony dopuściły się marnotrawnego występu przed bramką, a trafienie Pau Victora z 28. minuty okazało się decydujące.” To pokazuje, że Braga potrafi wygrywać mecze nawet, gdy nie jest to festiwal strzelecki, co jest cechą drużyn o mocnej mentalności.
Od dna do czołówki: Jak Braga zmienia oblicze ligi
Forma Bragi w rodzimych rozgrywkach ostatnio zachwyca. Po koszmarnym początku sezonu, teraz wyglądają jak maszyna naolejona pod kątem walki o europejskie puchary. Ich ostatnie trzy wygrane w lidze – w tym cenna 2:1 na wyjeździe z Famalicao – pokazują, że Vicens odrobił lekcje. Piąta pozycja z 22 punktami oznacza, że tracą tylko trzy punkty do czwartego Gil Vicente. W poniedziałek, u siebie, mają obowiązek te punkty zdobyć.
Dla Santa Clary ostatnie tygodnie to sinusoidy. Ich kampania ligowa była dotąd naznaczona wzlotami i upadkami, co jest typowe dla beniaminka (lub drużyny walczącej o utrzymanie stabilizacji). Ostatni weekend sielanka – pokonali Casa Pia 1:0 po golu weterana Frederico Venancio. Ten wynik przerwał serię czterech porażek z rzędu, a tydzień wcześniej wygrali w Pucharze Portugalii z niżej notowanym Comercio Industria 3:0, inkasując remis 1:1 z Rio Ave w lidze.
Trener Vasco Matos zebrał 15 punktów w 13 meczach (cztery zwycięstwa, trzy remisy), co daje 11. miejsce. Zwycięstwo nad Bragą przeniosłoby ich automatycznie do pierwszej połowy tabeli. Jednakże, czy motywacja z Azorów wystarczy, by przełamać hegemona? To jest kluczowe pytanie.
Skład i przewidywania: Czy stać ich na cud?
Analizując składy na to spotkanie, nie widać dramatycznych problemów kadrowych, choć pewne luki są widoczne. Braga nadal musi sobie radzić bez kontuzjowanego Jonatasa Noro, który leczy uraz ścięgna Achillesa. U nich jednak nie ma mowy o braku świeżości na kluczowych pozycjach. Trio Victor, Fran Navarro i kapitan Ricardo Horta, to potencjalnie śmiertelna broń. W obronie niemal pewność – niezmieniony kwartet z Lukaseem Hornickiem w bramce.
W Santa Clara zmartwieniem jest długa absencja Pedro Pacheco (zerwane więzadło krzyżowe). Poza tym, Matos ma relatywnie szeroką kadrę do dyspozycji. Oczekuje się, że zobaczymy skład, który wywalczył ostatnie punkty, z Venancio w obronie, ale czy ten sam schemat zadziała na wyjeździe przeciwko rozpędzonej ekipie?
Patrząc na historyczną dominację, obecną formę obu zespołów oraz atut własnego boiska, prognozy wydają się jednostronne. Braga nie tylko wygrywała z Santa Clarą w ostatnich dziesięciu starciach – oni są obecnie w momentum.
Mój werdykt, choć może być bolesny dla kibiców gości, jest pragmatyczny: Braga 2:0 Santa Clara. Oczekuję, że gospodarze podtrzymają swoją dziesięcioletnią serię bez porażki z tym przeciwnikiem i zdobędą komplet punktów, umacniając swoją pozycję w ligowej czołówce.
