Ekscelencja i długa seria bez zwycięstw – Exeter City kontra AFC Wimbledon.

Czy świąteczny klimat to tylko mit dla Exeter City? Forma Grecians budzi trwogę

Okres świąteczny w futbolu to zazwyczaj czas radości i niespodzianek, ale dla kibiców Exeter City ostatnie tygodnie ligowe z pewnością nie były powodem do świętowania. Zespół Garego Caldwella notuje fatalną passę, zdobywając zaledwie jedno zwycięstwo w ostatnich sześciu meczach League One. Efekt? Drużyna znajduje się zaledwie jeden punkt nad strefą zagrożoną degradacją. To już nie jest flirtowanie ze strefą spadkową, to taniec na linie nad przepaścią.

Największym problemem Grecians jest zdecydowanie dysfunkcja w ofensywie. Średnia 16 strzelonych goli w 17 ligowych spotkaniach to statystyka, która mrozi krew w żyłach. Jakby tego było mało, trzy z ostatnich czterech ligowych porażek zakończyły się bez zdobycia choćby jednej bramki, w tym ostatnia, skromna przegrana 0:1 z Bradford City. Czyżby napastnicy zapomnieli, jak się strzela?

Na szczęście, weekend przyniósł oddech świeżego powietrza, choć w Pucharze Anglii, co bywa zwodnicze. Dominujące 4:0 zwycięstwo nad Wycombe Wanderers w FA Cup mogło być iskrą zapalną. Gary Caldwell z pewnością ma nadzieję, że to nie było tylko chwilowe przebłysnęło magii pucharu, a sygnał, że ofensywa odblokowała się na dobre. Czas pokaże, czy ta wygrana odwróci fatalny trend w lidze.

Wimbledon w dołku: Od lidera do ligowej przeciętności

Okazuje się, że kryzys formy dotyczy nie tylko Exeter. AFC Wimbledon, choć celuje wyżej, przeżywa swój trudny moment, notując serię czterech meczów bez wygranej w League One. Patrząc wstecz, jeszcze niedawno The Dons mieli powody do optymizmu – ich sześć meczów bez porażki zakończonych zwycięstwem 2:1 nad Plymouth Argyle, co pozwoliło im zbliżyć się na punkt do lidera, Cardiff City. Prosta droga do raju? Nie w League One.

Nagła zmiana wiatru była brutalna. Porażka w Pucharze Anglii z Gateshead została wpisana w kalendarz pomiędzy trzema kolejnymi klęskami ligowymi. Na szczęście dla kibiców Wombles, Johnnie Jackson zdołał przerwać spiralę porażek, remisując 3:3 w niesamowitym, emocjonującym starciu na wyjeździe z Huddersfield Town. Ten punkt utrzymuje ich w zasięgu czołówki, zaledwie dwa punkty od bezpiecznej strefy czołowej szóstki.

Dla obu drużyn to mecz o sześć punktów, bo porażka może boleśnie odcisnąć piętno na ich ligowych aspiracjach – czy to ratowania bytu, czy gonienia czołówki.

Kto rozświetli tablice wyników? Przegląd składów i kluczowe pojedynki

W obozie gospodarzy, w Exeter City, na pewno poczują ulgę po przebudzeniu napastników w Pucharze. Szkocki napastnik Jack Aitchison odblokował się dwoma golami przeciwko Wycombe, a rezerwowy Jayden Wareham podtrzymuje świetną skuteczność, mając już pięć bramek na koncie w zaledwie ośmiu występach. Oczekuje się, że duet Aitchison/Wareham poprowadzi atak w najbliższy weekend. Niestety, kontuzje nadal trapią trenera Caldwella – Pedro Borges oraz Carlos Mendes pozostają poza grą z powodu urazów kolana i mięśni.

W drużynie AFC Wimbledon, Johnnie Jackson może spać nieco spokojniej, choć brakuje mu kluczowego obrońcy Ryana Johnsona z powodu zawieszenia. Pozytywnym sygnałem jest Danilo Orsi-Dadomo, który zakończył swoją siedmiomeczową "klątwę niemocy" bramkowej trafieniem przeciwko Huddersfield. Teraz jego zadaniem jest wpisanie się na listę strzelców w dwóch kolejnych meczach ligowych, co z pewnością podniesie morale zespołu.

Exeter City możliwy skład: Whitworth; Turns, Fitzwater, Sweeney; Andrew, Brierley, McMillan, Niskanen; Aitchison, Oakes; Wareham.

AFC Wimbledon możliwy skład: Bishop; Harbottle, Lewis, Ogundere; Seddon, Reeves, Smith, Sasu; Browne, Hippolyte; Orsi-Dadomo.

Wieszczenie z kryształowej kuli: Wynik starcia na St James Park

Patrząc na ostatnie wybryki obu drużyn, trudno wskazać zdecydowanego faworyta. Exeter co prawda imponował w Pucharze, ale Liga One to inna bajka, gdzie ich problemy ze skutecznością są autentyczne. Wimbledon potrafi grać widowiskowy futbol, co potwierdziły strzelaniny z Huddersfield, ale ich niestabilność jest równie widoczna.

Obie ekipy desperacko potrzebują punktów. Exeter walczy o uniknięcie spadku, Wimbledon o powrót do włączania się do walki o play-offy. To zderzenie sprzecznych ambicji często prowadzi do defensywnego paraliżu lub wręcz przeciwnie – otwartej wymiany ognia. Biorąc pod uwagę poprawę nastrojów u gospodarzy i konieczność przełamania niemocy przez gości, przewiduję wyrównany bój. Ostatecznie, zakładam, że intensywność spotkania wymusi przełamanie obu ofensyw, ale bez wyłonienia triumfatora.

Mój typ to remis 1:1 pomiędzy Exeter City a AFC Wimbledon.