Manchester City kontynuuje historyczną serię zwycięstw nad Fulham.

Dominacja City: Czternaście lat czarnego kota na Craven Cottage

Przeglądając statystyki przed najbliższym meczem Manchesteru City z Fulham, można odnieść wrażenie, że historia futbolu napisała dla tych dwóch klubów jednostronny scenariusz, który jest powtarzany od ponad dekady. Mówimy tu o absolutnej hegemonii, która wykracza daleko poza obecny okres trenerski Pepa Guardioli. Fakty są brutalne: Manchester City wygrał każde z ostatnich 19 spotkań przeciwko Fulham. To nie jest tylko „dobra passa”; to najdłuższa nieprzerwana seria zwycięstw jednej drużyny nad drugim przeciwnikiem w całej historii angielskiej piłki nożnej.

Ta dominacja jest szczególnie widoczna w ofensywie The Citizens. W trakcie tej niesamowitej serii City załadowało bramkę Fulham aż 59 razy, co daje średnią ponad 3,1 gola na mecz. Patrząc na obecną dyspozycję – najlepszy atak w lidze kontra jeden ze słabszych fragmentów defensywy w Premier League – trudno oczekiwać, by ta statystyka uległa nagłej korekcie. To starcie to dla City szansa na rutynowe trzy punkty, ale dla ich napastników szansa na przełamanie osobistych posuch.

Fulham: Od euforii do bolesnego zderzenia z rzeczywistością

Zespół Marco Silvy udowodnił niedawno, że potrafi grać angażującą i skuteczną piłkę. Okres świąteczno-noworoczny był dla The Cottagers absolutnie znakomity. Zebrali 11 punktów w pięciu meczach, unikając porażki w starciach z uznanymi markami, takimi jak Liverpool czy Chelsea. W pewnym momencie, ze względu na ścisk w tabeli, wydawało się, że Fulham może realnie walczyć o lokaty gwarantujące europejskie puchary, czyli miejsca w pierwszej szóstce.

Jednak ta fantastyczna passa nagle wyhamowała. Obecnie Marco Silva zmaga się z problemem, który jest dewastujący dla morale: tracenie goli w końcówkach. Trzy porażki w czterech ostatnich spotkaniach, przy czym każda z nich była przypieczętowana bramką oddaną rywalowi w samej końcówce, co spowodowało spadek na granicy środka tabeli. To pokazuje kruchość psychologiczną, która kontra City może okazać się zabójcza.

Kontuzje i kluczowe starcia: Czy City ma jeszcze obrońców?

Sytuacja kadrowa Manchesteru City to temat, który spędza sen z powiek analitykom, ale bywa też źródłem frustracji Guardioli – choć on zawsze znajdzie rozwiązanie. Kryzys kadrowy w defensywie trwa, a sytuacja nie rysuje się w jasnych barwach. Choć Rúben Dias wrócił do gry, natychmiast zastąpił go pech – Abdukodir Khusanov musiał opuścić boisko z powodu wstrząśnienia mózgu i jest wykluczony z najbliższego starcia. Do tego dochodzi nadal niedostępna para stoperów: John Stones i Joško Gvardiol. Jeśli doliczymy do tego absencje Mateo Kovačića, Jérémy'ego Doku i Savinho, Pep ma poważny ból głowy w formacji obronnej.

Na szczęście dla City, Fulham nie ma aż tak licznych problemów. Ekipa ze wschodniego Londynu musi sobie radzić bez Sašy Lukića z powodu urazu ścięgna podkolanowego, a kapitan Tom Cairney jest oznaczony jako "wątpliwy".

Postacie, które muszą zabłysnąć (lub zgasnąć)

Wszyscy patrzą na Erlinga Hålanda. Paradoksalnie, Norweski supersnajper nie strzelił gola z gry w żadnym z dziesięciu meczów ligowych rozegranych w 2026 roku. Ale historia kontra Fulham jest pocieszająca: strzelił siedem bramek w siedmiu meczach przeciwko nim, w tym hat-trick przed kilkoma sezonami. Czy to właśnie teraz przełamie tę kuriozalną suszę?

Z drugiej strony linii ataku, warto obserwować Bernardo Silvę. Portugalczyk strzelał bramki w trzech ostatnich ligowych występach City, co dowodzi jego niezawodności. Jednak obrona City ma problem – zaledwie jeden czysty bilans od Nowego Roku. To oznacza, że obrona Fulham, na czele z January signing Marciem Guéhim, będzie musiała zagrać mecz życia, by zdobyć drugie czyste konto w tym sezonie.

Dla Fulham kluczowe starcie będzie miało miejsce w defensywie. Jorge Cuenca ma przed sobą katorżnicze zadanie powstrzymania Hålanda. Jeśli Fulham ma ugrać cokolwiek, obrona musi być monolitem. Na drugiej połowie boiska, nadzieja spoczywa na skrzydłowych. Szybkość i drybling Samuela Chukwueze oraz dalekie strzały Harry'ego Wilsona to elementy, które potrafią zasiać wątpliwości w głowach nawet najbardziej uformowanych defensyw. Jak wskazuje mapa strzałów Wilsona w Premier League, ma on predyspozycje do sprawiania kłopotów z dystansu.

Werdykt: Czy ten scenariusz może się zmienić?

Choć Manchester City ostatnimi czasy nie zawsze gra w swoim absolutnie najlepszym rytmie i zmaga się z plagą kontuzji w obronie, prosty rachunek statystyczny sugeruje, że seria 19 zwycięstw z rzędu przeciwko Fulham zostanie komfortowo przedłużona do dwudziestu. Oczekiwanie innej konkluzji byłoby aktem czystego optymizmu, a nie analitycznym podejściem do nadchodzącego widowiska.