Fulham podejmie wicelidera Premier League: Manchester City zawalczy o powrót na szczyt tabeli.

Fulham: Nadzieja na Wiosnę kontra ligowa huśtawka nastrojów

Podopieczni Marco Silvy przechodzą przez typowo londyńską kolejkę góralską – momenty absolutnego blasku przeplatają się z okresami głębokiego kryzysu. Zgromadzenie 17 punktów w 13 meczach to wynik, który podtrzymuje ich na bezpiecznym dystansie od strefy spadkowej, choć o wielkiej stabilności na razie mówić nie można. Jedno jest pewne: zwycięstwo 2:1 na wyjeździe z Tottenhamem Hotspur w sobotę było jak zastrzyk adrenaliny; to był pokaz ofensywnej organizacji i pewności siebie, która ostatnio im umykała.

Jednakże, jak to bywa z drużynami aspirującymi do czegoś więcej, kluczowa jest regularność. Fulham wygrało zaledwie trzy z ośmiu ostatnich ligowych potyczek. Na szczęście dla nich, Craven Cottage jawi się jako prawdziwa twierdza. Bilans czterech zwycięstw, jednego remisu i zaledwie jednej porażki u siebie to argument, z którym Pep Guardiola na pewno będzie musiał się liczyć.

"Ich ofensywny potencjał jest widoczny, strzelili 15 goli, ale 17 straconych to sygnał, że w defensywie wciąż jest pole do poprawy" – to typowa diagnoza dla zespołu grającego styl Silvy, oparty na posiadaniu piłki i szybkich transferach. Co ciekawe, licząc wszystkie rozgrywki, Fulham wygrało cztery z pięciu ostatnich spotkań – to sugeruje, że morale w szatni są na wysokim poziomie, co może być niebezpieczne dla każdego rywala, nawet dla giganta z Manchesteru.

Obywatele na zakręcie? Czemu City nie jest tak straszy jak rok temu

Manchester City, wicemistrzowie, nadal balansują na krawędzi czołówki z 25 punktami, ale ich tegoroczna kampania jest z pewnością bardziej wyboista. Osiem zwycięstw, jeden remis i cztery porażki w 13 meczach – ta liczba porażek budzi pytania odnośnie do ich niekwestionowanej dominacji. Czy to oznaka starzenia się składu, czy może efekt powszechnego podniesienia poziomu ligi?

Liczby ofensywne wciąż robią wrażenie: 27 bramek zdobytych przy 12 straconych. Jednakże, defensywne wpadki pojawiały się w kluczowych momentach. Prawdziwą bolączką ostatnich tygodni jest gra na wyjazdach – zaledwie dwa zwycięstwa w sześciu meczach na obcym terenie. Ostatnia porażka 2:1 z Newcastle United doskonale obnażyła te problemy. Z drugiej strony, genialna jakość indywidualna trzyma ich przy życiu; pamiętny triumf 3:2 po powrocie z 0:2 przeciwko Leeds United, przypieczętowany trafieniem Phila Fodena, pokazuje, że mentalność zwycięzców wciąż gdzieś tkwi. Trzy zwycięstwa w ostatnich pięciu meczach we wszystkich rozgrywkach to sygnał, że maszyna Guardioli powoli nabiera tempa.

Historycznie, te starcia to czysta dominacja Obywateli, którzy wygrali pięć ostatnich bezpośrednich pojedynków, w tym 2:0 na Craven Cottage w zeszłym sezonie. Czy Fulham zdoła przełamać tę monopolizację?

Kwestie kadrowe: Kto na murawę, a kto na trybuny?

Przed tym starciem obie ekipy mają poważne luki w składach, co z pewnością wpłynie na taktykę obu menedżerów.

Po stronie gospodarzy, Marco Silva będzie musiał sobie radzić bez Antonee Robinsona z urazem kolana oraz pozbawiony sił Rodriga Múñiza z problemami z mięśniem dwugłowym uda. Z drugiej strony, Samuel Chukwueze, który zanotował asystę przeciwko Tottenhamowi, powinien utrzymać miejsce skrzydle, a Alex Iwobi wydaje się stałym elementem środka pola. Oczekuje się, że duet stoperów stworzą Calvin Bassey i Joachim Andersen, zaś w bramce stanie Bernd Leno, z Raulem Jimenezem jako opcją numer jeden w ataku.

Pep Guardiola, jak zwykle, musi łatać dziury w drugiej linii i obronie. Dalej nieobecny jest Chorwat Mateo Kovačić, który przechodzi rehabilitację po operacji kostki. Bardziej niepokojące jest przedłużające się powrót Rodriego, który, jak donoszą media, wciąż nie jest w pełni sił; jego brak to dla City odczuwalna strata. W obronie, stoperami powinni być Ruben Dias i Josko Gvardiol, co oznacza, że młodzi Nico O’Reilly i Matheus Nunes mogą być testowani na bokach defensywy. Oczywiście, atak będzie tętnił życiem dzięki Fodenowi, który ostatnio zdobył dwa gole, oraz niezawodnemu Erlingowi Haalandowi, operującemu z lewej flanki przez Jeremy’ego Doku.

Przewidywane składy to fascynujący balet absencji i konieczności rotacji:

Fulham przewidywany skład: Leno; Tete, Andersen, Bassey, Sessegnon; Iwobi, Berge; Wilson, King, Chukwueze; Jimenez

Manchester City przewidywany skład: Donnarumma; O'Reilly, Gvardiol, Dias, Nunes; Silva, Gonzalez, Cherki; Doku, Haaland, Foden (Uwaga: skład City jest wysoce spekulatywny z powodu doniesień o kontuzjach Rodriego i Kovacicia, a bramkarzem może być zmiennik, który nie jest wymieniony w źródle jako podstawowy wybór Guardioli).

Ostatnie słowo: Trudny teren, ale zbyt duża klasa

Mimo fenomenalnej formy Fulham na ich własnym stadionie, nie da się zignorować głębi składu i indywidualnego geniuszu Manchesteru City. Obywatele, choć ostatnio podatni na potknięcia, mają nawyk wygrywania w trudnych momentach. Fulham z pewnością sprawi ból, wykorzystując słabości City na wyjazdach i zdobędzie bramkę. Jednakże, jakość podopiecznych Guardioli powinna wziąć górę.

Nasza prognoza: Fulham 1-3 Manchester City.