Sobotnie starcie na Tottenham Hotspur Stadium dostarczyło kibicom futbolu więcej dramatu niż taktycznej finezji, kończąc się zwycięstwem Liverpoolu 2:1. Lecz nie wynik jest tu najważniejszy; kluczowe były dwa czerwone kartki dla gospodarzy, które totalnie odmieniły oblicze tego spotkania Premier League. Czy to najdziwniejszy sposób na zgarnięcie trzech punktów przez The Reds? Zdecydowanie można się nad tym zastanowić.
Chaos na White Hart Lane: Czerwone światło dla Kogutów
Mecz rozpoczął się ospale, typowo dla spotkań, w których obie drużyny starają się nie popełnić błędu na początku. Jednak spokój został brutalnie przerwany w trzydziestej trzeciej minucie. W tym momencie Xavi Simons zadecydował się na wślizg, który w świecie profesjonalnego futbolu określa się mianem absolutnie nieprzemyślanego – jego korki zobaczyły łydkę Virgila van Dijka. Sędzia, po weryfikacji VAR, bez wahania pokazał Holendrowi czerwoną kartkę. To była katastrofa dla Tottenhamu, grającego u siebie.
Druga połowa przyniosła zmiany personalne i natychmiastową reakcję. Liverpool zdawał się wykorzystywać przewagę liczebną, a Thomas Frank, menedżer Spurs, musiał zacząć nerwowo przestawiać pionki. Na przerwę wprowadzono bowiem Alexandra Isaka, i to on, po fantastycznym podaniu Floriana Wirtza, zdołał umieścić piłkę w siatce, dając The Reds prowadzenie. Niestety, radość była krótka. Chwilę później Isak musiał opuścić boisko z powodu brutalnego ataku Micky’ego van de Vena, co było już drugą poważną kontuzją w ofensywie Liverpoolu, biorąc pod uwagę nieobecność Mohameda Salaha i problemy Cody’ego Gakpo.
„He’s absolutely nowhere near that football!”
Ten komentarz, padający po faulu Simona, doskonale oddaje skalę przewinienia, które rozpoczęło lawinę nieszczęść dla gospodarzy.
Odważna taktyka Slota i festiwal pecha
Arne Slot, menedżer Liverpoolu, kontynuuje swoją sześcio-meczową serię bez porażki, a ten triumf jest jego czwartym zwycięstwem w ostatnich sześciu spotkaniach. Choć fani zastanawiają się, czy styl gry oparty na defensywnej szczelności jest tym, co przyniesie im tytuł, faktem jest, że punkty lecą na konto.
Liverpool podwyższył prowadzenie po kwadransie drugiej odsłony. W minucie 66. Hugo Ekitiké, który strzela bramki jak na zawołanie (osiem goli ligowych, ustępując tylko Haalandowi), umieścił w siatce dośrodkowanie od Jeremie Frimponga, dając The Reds komfortowe 2:0. Można było pomyśleć, że to koniec emocji, ale Premier League ma swoje własne prawa.
W 83. minucie Richarlison, po chaotycznym rozegraniu po stałym fragmencie gry, zdołał załatwić jednego gola dla Spurs. Nagle nadzieja powróciła na stadion. Niestety, ta iskra zgasła w doliczonym czasie gry. Cristian Romero, obrońca, który od dawna ma reputację gracza na krawędzi, zarobił drugą żółtą kartkę po tym, jak kopnął Ibrahima Konate. Zostawienie drużyny w dziewiątkę to już sabotaż, nie walka o remis.
Only Younes Kaboul (4) has received more red cards than Cristian Romero (3) for Tottenham in the Premier League.
Romero dołącza do niechlubnych rejestrów, a jego drugi napomnienie przypieczętowało porażkę gospodarzy.
Bohaterowie i Statystyczne Smaczki
Mimo historycznej, toksycznej atmosfery, w Liverpoolu był ktoś, kto zagrał na miarę oczekiwań – Florian Wirtz. Choć jego wejście do ligi zajęło trochę czasu, asysta przy golu Isaka i solidna walka (pięć wygranych pojedynków z ośmiu) sprawiły, że to on został wybrany Piłkarzem Meczu.
Spójrzmy na statystyki, które doskonale ilustrują, kto kontrolował ten bałagan: Posiadanie piłki 35% do 65% dla Liverpoolu. Strzały na bramkę: 4 do 4. Mimo tak dużej przewagi w posiadaniu, The Reds nie zdominowali rywala pod względem celności uderzeń. To tylko pokazuje, jak trudne stają się mecze, gdy przeciwnik gra w przewadze, ale jest zdeterminowany.
Co dalej? Tottenham, osłabiony, będzie musiał się zebrać na wyjazd do Crystal Palace, a następnie zmierzy się z Brentford. Liverpool ma lżejszy grafik na nadchodzące dni, mierząc się najpierw z Wilkami na Anfield, a potem jeszcze raz u siebie z Leeds. Utrzymanie się w czołówce, nawet na piątym miejscu, zależy teraz od tego, jak poradzą sobie z problemami kadrowymi po kontuzji kluczowego napastnika.
