Manchester United odcina się od kontrowersyjnych słów współwłaściciela Jima Ratcliffe'a.

Od "kolonizacji" do kryzysu wizerunkowego: Co powiedział Ratcliffe?

Sir Jim Ratcliffe, człowiek, który niedawno przejął stery operacyjne sekcji sportowej Czerwonych Diabłów, zafundował nam wszystkim niezapomniany medialny rollercoaster. Podczas wywiadu dla Sky News padły słowa, które momentalnie wywołały powszechne oburzenie na Wyspach. Miliarder stwierdził, że Wielka Brytania została „skolonizowana przez imigrantów”. To mocne słownictwo, jak na osobę, która aspiruje do bycia kluczowym graczem w jednym z największych klubów piłkarskich na świecie.

Nie trzeba było długo czekać na polityczne reperkusje. Krytyka spadła lawinowo. Premier Keir Starmer ostro zareagował, określając te uwagi jako „obraźliwe i błędne”. W podobnym tonie wypowiadali się inni prominentni politycy, tacy jak Andy Burnham czy Ed Davey. Piłka, a właściwie komunikaty wizerunkowe, szybko opuściła boisko i przeniosła się na salony polityczne. Ratcliffe, być może nie doceniając wagi swoich słów, próbował się wycofać, tłumacząc, że jego „wybór języka uraził niektórych ludzi w Wielkiej Brytanii i Europie”, jednocześnie broniąc konieczności „podniesienia kwestii kontrolowanej i dobrze zarządzanej imigracji”. Czy przeprosiny, które brzmią jak pół-wycofanie, mają szansę uleczyć rany? W świecie PR to twardy orzech do zgryzienia.

Manchester United musi ratować reputację: Inkluzywność w centrum uwagi

Kiedy główny decydent klubu rzuca takie hasła, klub musi działać szybko. Nie ma miejsca na wahanie, zwłaszcza biorąc pod uwagę globalny i multikulturowy charakter bazy kibiców Manchester United. Klub wydał własne oświadczenie, próbując zdystansować się od słów swojego współwłaściciela i przypomnieć o swoich fundamentalnych wartościach.

W oficjalnym komunikacie czytamy:

"Manchester United szczyci się byciem klubem inkluzywnym i gościnnym. Nasza zróżnicowana grupa zawodników, pracowników i globalna społeczność kibiców odzwierciedla historię i dziedzictwo Manchesteru; miasta, które każdy może nazwać domem".

Klub przypomniał o swojej długofalowej pracy w tym obszarze. Od 2016 roku, czyli od uruchomienia inicjatywy "All Red All Equal", równość, różnorodność i integracja są wplecione w DNA United. Co równie ważne, klub pochwalił się posiadaniem zaawansowanego standardu Premier League w zakresie równości, różnorodności i włączenia. To jest język, który rozumie nowoczesny futbol.

United wyliczyło szereg działań, które podejmuje, aby potwierdzić swoje zaangażowanie w różnorodność: od inicjatyw dotyczących zdrowia psychicznego, poprzez wsparcie dla społeczności LGBTQ+, akcje "No Room for Racism", aż po walkę z przemocą wobec kobiet i dziewcząt oraz nietolerancyjne przyśpiewki. Klub podkreślił także celebrację wydarzeń grup kibicowskich, jak np. Wigilia Towarzystwa Wsparcia Osób Niepełnosprawnych czy wydarzenie Chanuka organizowane przez Żydowski Klub Kibiców. W kontekście ostatnich wydarzeń, te zapewnienia stają się kluczowym elementem strategii obronnej.

Czy FA wkracza do gry? Futbol pod lupą etyki

Skandal wizerunkowy generowany przez współwłaściciela to jedno, ale konsekwencje sportowe i dyscyplinarne to zupełnie inna kategoria. Anglicy grają twardo i nie tolerują łatwego podważania zasad etycznych w grze.

Jak donoszą media, The Football Association (FA) jest obecnie na etapie oceny, czy słowa Ratcliffe'a nie przyniosły hańby dyscyplinie piłkarskiej. To poważne śledztwo. Zgodnie z regulacjami, zachowanie osób o tak wysokim profilu w strukturach klubowych może zostać uznane za naruszenie standardów. Przypomnijmy, 73-letni Ratcliffe został mniejszościowym udziałowcem w lutym 2024 roku i to on, jako założyciel INEOS, nadzoruje operacje sportowe klubu. Oznacza to, że jego wypowiedzi mają bezpośredni rezonans z zarządzaniem drużyną. Jeśli FA uzna, że działania te przyniosły grze ujmę, konsekwencje mogą być dotkliwe, wykraczające daleko poza zwykłe potępienie. United musi teraz mierzyć się nie tylko z krytyką mediów i kibiców, ale także z potencjalną interwencją organów zarządzających ligą.