Middlesbrough kontra Charlton: starcie o promocję i ucieczkę przed spadkiem.

Czy Middlesbrough utrzyma puls lidera, czy znów zadyszy u siebie?

Forma Middlesbrough w ostatnim czasie to rollercoaster, który trzyma kibiców w napięciu. Kiedy wydawało się, że drużyna Kim Hellberga traci impet, notując serię trzech meczów bez wygranej – w tym nieoczekiwane remisy z Oxfordem United i Leicester City na własnym terenie – momentalnie włączyła tryb turbo na wyjazdach. Ostatnie dwa spotkania na obcych stadionach to pokaz siły: dewastujący triumf 3:1 nad Birmingham City, zespołem, który niemal nie przegrywał u siebie w Championship, a następnie gromiąc Queens Park Rangers 4:0 na Loftus Road. To były dwa ciosy prosto w szczękę rywali, które wstrzyknęły nową energię w walkę o bezpośredni awans.

"Choć Millwall i Ipswich mogą we wtorek nadrobić straty, Boro ma obecnie trzy punkty przewagi nad trzecim miejscem i traci zaledwie pięć punktów do lidera Coventry City, mając wciąż dziesięć meczów do rozegrania" – to dane, które jasno pokazują, o co toczy się gra. Jednak jest jedno "ale", które spędza sen z powiek fanom Riverside. Middlesbrough, mimo ostatnich fajerwerków poza domem, nadal boryka się z problemami na własnym boisku. Zaledwie 26 bramek w 17 domowych występach to statystyka, która wymaga natychmiastowej poprawy. Czy środowy mecz będzie przełomem pod kątem efektywności u siebie?

Charlton Athletic: Osobiste rachunki na północy i ostatnie tchnienie ratunku

Charlton Athletic, choć nie jest głównym kandydatem do awansu, ma swoje własne, palące cele. Po weekendowej wygranej 1:0 z Birmingham, "The Addicks" są teraz osiem punktów nad strefą zagrożenia, co daje im pewną bufor bezpieczeństwa na dziesięć kolejek przed końcem sezonu. Nathan Jones i jego ekipa wykonują zadania wynikowe. Warto zauważyć, że poza wyjazdową porażką z Portsmouth, ich defensywa od dłuższego czasu trzyma się znakomicie, rzadko pozwalając rywalom na więcej niż jednego gola.

Problem leży jednak w ofensywie. Poza tą jedną wpadką, rzadko kiedy Charlton potrafi zdobyć więcej niż jedną bramkę na mecz. Ostatni raz, kiedy udało im się strzelić dwa gole, to był mecz z Leicester City, grające w dziesięciu, co miało miejsce 31 stycznia. Wyjazd do Middlesbrough to długa i wyczerpująca przeprawa, ale goście mają pewien atut wyjazdowy: nie przegrali w ostatnich trzech meczach na obcym terenie. Czy ta seria potrwa, nawet jeśli będą musieli zadowolić się defensywnym remisem?

Personalne szachy Kim Hellberga i Nathana Jonesa

Rotacje i kontuzje zawsze wpływają na taktyczne wybory trenerów, zwłaszcza w środku tygodnia, gdy regeneracja jest kluczowa. W Middlesbrough Dael Fry, mimo że jego zejście w meczu z QPR było określane jako "środek ostrożności", może zostać oszczędzony. Wówczas na jego miejsce wskoczyłby Adilson Malanda. Kim Hellberg ma też pole manewru w ataku: Jeremy Sarmiento i Tommy Conway mogą dostać szansę, choć sensacyjnie spisujący się David Strelec, który strzela w kolejnych meczach, walczy o utrzymanie pozycji w szpicy.

Po stronie Charltonu, Nathan Jones ma potencjał, by wystawić identyczny skład, który dał mu cenne trzy punkty. Niemniej jednak, gol zdobyty z ławki przez Charlie Kelmana, może zapewnić mu powrót do jedenastki kosztem Tyreece'a Campbella. Do tego dochodzi kwestia środka pola, gdzie powrót Conora Coady’ego jest możliwy. Niestety, Thomas Kaminski i Matty Godden pozostają niedostępni z powodu kontuzji, co ogranicza możliwości rotacyjne Jonesa.

Przewidywania Składów:

Middlesbrough: Brynn; Brittain, Ayling, Malanda, Targett; Morris; Sarmiento, Hackney, Browne, McGree; Strelec

Charlton Athletic: Mannion; Ramsay, Jones, Bell; Clarke, Carey, Coventry, Docherty, Chambers; Kelman, Dykes

Sędziowie i analitycy prognozują zdecydowane zwycięstwo gospodarzy. Patrząc na ostatnią skuteczność Boro w ataku i problem Charltonu z regularnym zdobywaniem goli, ciężko nie zgodzić się z tezą, że Middlesbrough 3-0 Charlton Athletic będzie najbardziej prawdopodobnym rezultatem.