Zarówno Chimaev, jak i Strickland gotowi na rozstrzygnięcie latami budowanej rywalizacji.

Wojny i fakty: Dlaczego to starcie to już klasyk?

Rywalizacja między Czeczenem a Amerykaninem to obecnie jeden z najbardziej elektryzujących wątków w UFC. Stawka jest podwójna: chodzi nie tylko o mistrzowski pas, ale także o ostateczne rozstrzygnięcie osobistego "beefu", który narastał tygodniami, a być może i latami. Bukmacherzy nie pozostawiają złudzeń, wskazując Chimaeva jako przytłaczającego faworyta. Borz, niepokonany z rekordem 15-0, dotarł na szczyt wagi średniej po absolutnej dominacji nad Dricusem du Plessisie w sierpniu, pokazując, że jego styl jest niemal nie do złamania. Ośmieszający pojedynek z DDP to był majstersztyk zapasów, który dołożył kolejną cenną kartę do niesamowitego CV Chimaeva, na którym widnieją nazwiska takie jak Kamaru Usman, Gilbert Burns czy Robert Whittaker. Teraz „Borz” chce dopisać do tej listy również nazwisko Stricka, kończąc jeden z najgorętszych medialnych spektakli od czasów starcia McGregora z Khabibem.

Czy „Tarzan” może zburzyć mur dominacji?

Sean Strickland, były mistrz wagi średniej, ma jeden cel: wrócić na tron, który stracił w 2023 roku, kiedy to sensacyjnie pokonał Israela Adesanyę jednogłośną decyzją. Dwa kolejne niepowodzenia, w tym to z Du Plessisem, cofnęły go na chwilę, ale błyskawiczny nokaut na Anthonym Hernandezie w lutym przywrócił go do gry o najwyższą stawkę. Jednak Strickland to postać, która generuje dramaty równie często, co wygrane. Jego seria kontrowersyjnych wypowiedzi na temat Chimaeva przed galą tylko podgrzewa atmosferę. Ciężkie słowa padające na konferencjach prasowych zafundowały fanom i samemu szefowi UFC, Danie White’owi, dawkę emocji, o której zdawali się zapomnieć – napięcie wokół tej walki dosłownie tętni.

Chimaev to 32-letni (188 cm wzrostu, 190 cm zasięgu) fenomen, który wygrał wszystkie 15 pojedynków, w tym dziewięć w UFC, aż sześć razy przez nokaut i sześć przez poddanie. Jego kompletny brak porażek jest imponujący. Z kolei 35-letni Strickland, mimo siedmiu porażek na koncie (dwie przez KO), jest doświadczonym wojownikiem, który stoczył aż 37 walk, z czego 14 wygrał decyzją. Choć jest niższy (185 cm), „Tarzan” ma minimalnie większy zasięg (193 cm). Rekordy pokazują, że mamy do czynienia z mistrzem bez skazy, który staje naprzeciw pretendentowi, który potrafi wygrywać na różne sposoby, ale i potrafi przegrywać.

Werdykt ekspertów: Jedna droga do zwycięstwa

Nie ma co ukrywać: faworyzowanie Chimaeva przez analityków i bukmacherów ma swoje solidne podstawy, o czym piszą nawet ci, którzy oczekują przełamania. Wszystko sprowadza się do wręcz elitarnej umiejętności grapplingu Czeczenina. Wszyscy oczekują, że Khamzat powtórzy scenariusz z pojedynku z Du Plessisem – totalna kontrola i duszenie rywala przez pełne pięć rund. Jeśli Chimaev zdoła sprowadzić Stricka do parteru, prawdopodobnie zobaczymy brutalną, techniczną demonstrację siły, która zakończy się obroną pasa. Strickland musi za wszelką cenę utrzymać dystans i toczyć otwartą stójkę, co jest ryzykowne przeciwko tak wszechstronnemu zabójcy, jakim jest „Borz”.