Arsenal szuka oddechu w pucharze po ligowych zawirowaniach.

Czy Puchar Anglii to tylko miła odskocznia od ligowej wojny?

Nie da się ukryć, że większe zmartwienia Mają Mikel Arteta i jego zawodnicy niż przebieg meczu w FA Cup. Tytułowa wyścig w Premier League, po remisie 1:1 z Brentford, skurczył przewagę Kanonierów z potencjalnych dziewięciu punktów do zaledwie czterech. To jest teraz prawdziwy bój, a presja jest kolosalna. Jak zauważył Graham Ruthven, „FA Cup czwarta runda weekendu może być miłą odskocznią dla drużyny, która mogłaby skorzystać z przychylnego losowania przeciwko słabo spisującemu się przeciwnikowi z League One, aby się rozluźnić”. Czy ten mecz przyniesie wymaganą regenerację mentalną?

Piątkowe doniesienia wskazują, że Arsenal podchodzi do tego spotkania, traktując je jako obowiązkowy przystanek, ale i szansę na rotację. Na Emirates Stadium zawita Wigan Athletic – drużyna uwikłana w kryzys formy, notująca cztery porażki z rzędu. Klub z Dywizji Jeden zwolnił niedawno menedżera Ryana Lowe’a, a tymczasowo ster objęli Glenn Whelan i Graham Barrow. Trudno wyobrazić sobie inny scenariusz niż pewne zwycięstwo gospodarzy, ale w Pucharze Anglii magia nigdy nie jest w pełni wykluczona.

Rotacje i szanse dla rezerwowych: Kto dostanie swoją szansę?

Mikel Arteta z pewnością zamierza oszczędzać skład na nadchodzące mecze ligowe. Po wyczerpującym maratonie w Premier League, Lidze Mistrzów i Carabao Cup, czwarta runda FA Cup to idealne boisko dla graczy marginalizowanych.

W ataku spodziewać się możemy powrotu Gabriela Jesusa na pozycję numer dziewięć – napastnik ten był rezerwowym w trzech z czterech ostatnich spotkań Kanonierów. Poza tym, kolejny Brazylijczyk, Gabriel Martinelli, ma duże szanse na powrót do pierwszej jedenastki. Martinelli, swoją drogą, jest graczem, który potrafi w pojedynkę rozmontować defensywę niżej notowanych zespołów, co udowodnił hat-trickiem w poprzedniej rundzie.

To także szansa dla młodszych graczy. Myles Lewis-Skelly, zawodnik z głębi składu, może otrzymać znaczną liczbę minut, co z pewnością podniesie jego morale w kontekście walki o miejsce w kadrze Anglii na Mistrzostwa Świata 2026. W bramce, po występie w trzeciej rundzie przeciwko Portsmouth oraz w półfinale Carabao Cup z Chelsea, prawdopodobnie zobaczymy Kepę Arrizabalagę – stabilny wybór na pucharowe rozgrywki.

Po stronie gości, Callum Wright, najlepszy strzelec Wigan w tym sezonie, jest kluczowy w roli ofensywnego pomocnika, operującego za plecami środkowego napastnika. Tym centrem ataku prawdopodobnie będzie Christian Saydee, mimo iż jego dorobek to zaledwie dwa gole w dwudziestu siedmiu ligowych występach. Warto odnotować, że bramkarz Wigan, 23-letni Sam Tickle, będzie musiał zagrać na absolutnym maksimum swoich możliwości. Biorąc pod uwagę, że „sam Tickle stracił osiem goli w swoich ostatnich dwóch występach, co z pewnością nie ułatwi zadania”.

Sytuacja kadrowa: Kto odpoczywa, a kto musi zagrać?

W obozie Kanonierów braki kadrowe są relatywnie niewielkie, ale dotyczą ważnej strefy boiska. Kai Havertz oraz Mikel Merino nie zagrają z Wigan, co pozostawia Artetę z mniejszą liczbą opcji w ofensywnym środku pola. Jedyną inną niedostępną osobą w pierwszym zespole jest Max Dowman. Dobra wiadomość jest taka, że kłopoty z drobnymi urazami, które niedawno nękały Martina Ødegaarda, Leandro Trossarda i Bukayo Sakę, ustąpiły – cała trójka była gotowa do gry przeciwko Brentford i zagra w FA Cup.

W przeciwieństwie do ligowej formy – która w przypadku Wigan jest powodem do niepokoju – tymczasowi menedżerowie Whelan i Barrow mają do dyspozycji w pełni zdrową i dostępną kadrę na wyjazd do Północnego Londynu. To może być ich jedyny atut w konfrontacji z gigantem.

Prognoza na niedzielę: Różnica klas i wynik końcowy

Zgoda, to jest Puchar Anglii, ale różnica klas między kandydatem do tytułu mistrzowskiego a klubem czwartej ligi, który nie potrafi wygrać od pięciu spotkań, musi być widoczna. Nawet biorąc pod uwagę mocną rotację w składzie gospodarzy na Emirates Stadium, trudno przewidzieć scenariusz inny niż dominacja Armat. Oczekujemy, że Arsenal zapewni sobie awans bez większych komplikacji.

Nasza prognoza: Arsenal 3-0 Wigan.