Derby Londynu: Chelsea walczy o europejskie puchary, Tottenham o utrzymanie.

Europejskie puchary kontra bezpieczeństwo: Stawka jest wyższa niż myślisz

Sezon dla Chelsea, pomimo ogromnych inwestycji, okazał się pasmem rozczarowań, co potwierdziła niemrawa postawa w sobotnim finale FA Cup. Oczywiście, Calum McFarlane i jego drużyna wciąż mają matematyczną szansę na awans do europejskich rozgrywek, co mogłoby dać odrobinę wytchnienia przed nadejściem Xabiego Alonso. Klucz do tego sukcesu? Natychmiastowe przerwanie pasma siedmiu meczów bez zwycięstwa w Premier League (1 remis, 6 porażek). Jeśli to się nie uda, Tottenham Hotspur może spokojnie odetchnąć, a kibice na Stamford Bridge mogą stracić cierpliwość do kapitana Reece’a Jamesa i spółki.

Dla Spurs sytuacja wygląda znacznie lepiej, zwłaszcza po katastrofalnej porażce West Hamu na St. James’ Park. Zespół Roberto De Zerbiego, teoretycznie, potrzebuje zaledwie jednego punktu w dwóch ostatnich kolejkach, by zakończyć sezon nad strefą spadkową, głównie dzięki znacznie lepszej różnicy bramek. Londyńscy Koguty są na fali wznoszącej, notując serię czterech meczów bez porażki (2 zwycięstwa, 2 remisy). Jednak statystyki historyczne rzucają cień na ich optymizm: nie wygrali na Stamford Bridge od 2018 roku, co jest ich jedynym wyjazdowym triumfem nad Chelsea w erze Premier League. Wcześniej w sezonie to João Pedro zapewnił Spurs zwycięstwo w starciu na Tottenham Hotspur Stadium.

Siła kluczowych graczy: Kto pociągnie derby?

W obliczu tak wysokiej stawki, to na liderach spoczywa największa presja. Reece James wrócił do pierwszej jedenastki Chelsea na Wembley, przyjmując rolę w środku pola obok Moisésa Caicedo. Mimo że jego obecność nie zapobiegła porażce, powrót Anglika to solidny impuls dla The Blues. James jest współliderem zespołu pod względem średniej oceny FotMob (7.27) i ustępuje jedynie Enzo Fernándezowi w kluczowych statystykach ofensywnych: drugie miejsce pod względem celnych długich podań na 90 minut (2.6), a także trzeci w klubie pod względem stworzonych „dużych szans” (8), za Fernándezem (10) i Pedro Neto (11).

Po drugiej stronie barykady, Conor Gallagher staje się ulubieńcem De Zerbiego. Ten energetyczny pomocnik wystąpił w każdym z pięciu ostatnich meczów pod wodzą Włocha, notując średnią ocenę 7.44. Co ciekawe, ten wychowanek akademii Chelsea zdobył bramkę przeciwko Aston Villi, co zapewniło mu tytuł Zawodnika Meczu na Villa Park. Jego rola przeciwko „chłopącemu klubowi” na Stamford Bridge będzie absolutnie kluczowa dla Tottenhamu.

Wieści z obozu: Problemy kadrowe decydujące o losach

Kwestie kadrowe mogą przechylić szalę zwycięstwa, lub porażki, w tym starciu. W szeregach Chelsea Levi Colwill jest oznaczony jako „wątpliwy”. Obrońca niedawno rozegrał dwa pełne mecze z rzędu, co jest jego pierwszym takim osiągnięciem od czasu powrotu po kontuzji. Interim menedżer potwierdził, że jego minuty będą skrupulatnie zarządzane. Dodatkowo, Roméo Lavia, który opuścił finał Pucharu Anglii z powodu urazu, również jest pod znakiem zapytania. Lista graczy niedostępnych jest długa: Jesse Derry, Estêvão oraz Jamie Gittens pozostają kontuzjowani.

U Tottenhamu sytuacja wygląda nieco stabilniej. Guglielmo Vicario jest gotowy do gry, co stawia De Zerbiego przed trudną decyzją: czy zaryzykować i odwołać znakomicie spisującego się w ostatnich meczach Antonína Kinsky’ego, czy też postawić na pierwszego bramkarza? Ponadto, James Maddison jest brany pod uwagę do gry, co jest dobrą wiadomością, choć Dominic Solanke raczej nie wróci do składu przed ostatnim spotkaniem sezonu.

Prognoza: Remis, który zadowoli jednych, a zdruzgocze drugich

Jeśli weźmiemy pod uwagę potencjalne miejsce w pierwszej szóstce, które dalej gwarantuje Ligę Mistrzów – choć matematycznie wciąż osiągalne – Chelsea potrzebuje zwycięstwa jak powietrza, aby uniknąć finiszu w dolnej połowie tabeli. Z drugiej strony, Spurs balansują na krawędzi zapewnienia sobie ligowego bytu. Biorąc pod uwagę ich awersję do gry na Stamford Bridge oraz znaczną przewagę w różnicy bramek nad West Hamem (-9 dla Spurs kontra -22 dla Młotów w walce o utrzymanie), Londyńscy przyjezdni mogą być usatysfakcjonowani nawet remisem. Z mojej analitycznej perspektywy, ten londyński pojedynek zapowiada się na nisko punktowy remis.