Liverpool walczy o utrzymanie się w górze tabeli przed starciem z wymagającym Fulham.

Kryzys formy: Czerwoni na krawędzi przepaści

Ekipa Arne Slota wchodzi w ten weekend, desperacko potrzebując przełamania fatalnej serii trzech porażek z rzędu. Ostatnie tygodnie to pasmo rozczarowań: pogrom 0:4 z Manchesterem City w ćwierćfinale Pucharu Anglii, następnie bolesna klęska 0:2 na wyjeździe z Paris Saint-Germain w Lidze Mistrzów. Nawet chwilę przed międzynarodową przerwą, The Reds męczyli się, by wygrać 2:1 z Brighton. Mówiąc delikatnie, atmosfera w tym obozie nie jest idealna.

Sytuacja w Premier League wygląda równie niepokojąco. Liverpool traci obecnie pięć punktów do czwartego Aston Villi, mając zaledwie trzy punkty przewagi nad ósmym Evertonem. To jest moment krytyczny: zła passa w najbliższej kolejce może sprawić, że po 32. serii gier The Reds uplasują się na ósmej pozycji, z zaledwie dwoma punktami nad dziewiątym Fulham. Piłkarsko, to jest równia pochyła. Jak zauważa Sam McGuire, z zewnątrz widać, że „Slot’s men last won a Premier League game back in February. To say things aren’t going well would be a bit of an understatement.”

Kto z kim zagra? Fulham – twardy orzech do zgryzienia

Przeciwnik, Fulham pod wodzą Marco Silvy, udowadnia w tym sezonie, że jest drużyną, której nie można lekceważyć. The Cottagers potrafią być niezwykle niewygodni dla gigantów. Co więcej, już raz w tym sezonie odebrali Liverpoolowi punkty – w styczniu na Craven Cottage wymęczyli remis 2:2, zdobywając wyrównującą bramkę w doliczonym czasie gry. Ich CV w tym roku obejmuje także pokonanie Chelsea i minimalne porażki z Manchesterem United (3:2) i Manchesterem City (5:4). Fulham sprawia gigantom realne kłopoty.

To właśnie ta solidność sprawia, że Fulham może z optymizmem patrzeć na mecz na Anfield. Będą liczyć na zespół Liverpoolu, który obecnie wydaje się „lacking any real identity and struggling for goals”. W tej konstelacji gwiazd, pozytywny wynik gości wcale nie byłby tu sensacją.

Kluczowe jednostki: Salah i Wilson na scenie

W takich chwilach ciężar gry spoczywa na barkach gwiazd. Po odpoczynku na ławce rezerwowych w starciu z PSG, spodziewamy się, że Mohamed Salah wróci do wyjściowej jedenastki. Czterokrotny zdobywca Złotego Buta był cieniem samego siebie w ostatnim ligowym meczu przeciwko Brighton (porażka 1:2) i męczył się z Manchesterem City w Pucharze Anglii. Sobotni występ to dla niego szansa, by udowodnić, że zasługuje na miejsce w składzie przed potencjalnie ostatnim europejskim wyjazdem z The Reds.

W drużynie gości kropką nad „i” jest Harry Wilson. To były młodzieżowiec Liverpoolu, który idealnie wpisuje się w narrację zemsty; strzelił bramkę w styczniowym meczu. Wilson przeżywa życiową formę, notując 10 goli i 6 asyst w Premier League w tym sezonie. Oczywiście, że „będzie zdeterminowany, by powiększyć ten dorobek na Anfield”.

Dylematy kadrowe: Kto wybiegnie na murawę?

Sytuacja kadrowa jest dynamiczna. Gospodarze powoli witają z powrotem kluczowych graczy – na przykład Alexander Isak jest już dostępny. Niemniej jednak, lista absencji nadal jest długa i dotkliwa: Alisson Becker, Conor Bradley, Wataru Endo i Giovanni Leoni nadal pozostają poza składem. Brak podstawowego bramkarza to zawsze psychologiczny cios.

Fulham również ma swoje problemy. Marco Silva będzie musiał sobie radzić bez Kenny'ego Tete i Kevina Santosa, co może wpłynąć na stabilność formacji obronnej.

Prognoza: Odzyskanie wigoru w cieniu Anfield

Mimo wszystko, z głęboką analizą obecnej niemocy i presji, jaka ciąży na zespole Slota, skłaniamy się ku tradycji i sile atutu własnego boiska. Spodziewamy się, że Liverpool wygra ten mecz wynikiem 2:1. Przy wsparciu trybun Anfield i szerokiej gamie opcji ofensywnych, The Reds powinni posiadać wystarczającą jakość, by przełamać zdyscyplinowany opór Fulham. To zwycięstwo jest absolutnie kluczowe, aby odbudować jakąkolwiek pozytywną narrację przed ważnym starciem z PSG. Potrzebują pędu, zanim zima emocji pochłonie ich resztki pewności siebie.