Największy mecz w historii Arsenalu: ekspert przewiduje obronną walkę z PSG

Czy to faktycznie największy mecz w historii Arsenalu?

Jak stwierdził Ben Knapton, koordynator Sports Mole i ekspert ds. Kanonierów, atmosfera wokół meczu jest gęsta od oczekiwań. "Zaczyna to nabierać realnych kształtów. Arsenal gra w finale Ligi Mistrzów" – relacjonuje Knapton. Dla kibiców, którzy przeżyli niedawne, magiczne zwycięstwo w Premier League po 22 latach posuchy – co dla wielu wywołało łzy wzruszenia – finał Ligi Mistrzów to jedyna rzecz, która może ten moment przebić.

Knapton, dzięki uprzejmości redakcji, ma wolne od obowiązków meczowych, by móc przeżyć to starcie jako prawdziwy kibic, odmawiając sobie natychmiastowej bezstronności. Mimo drżenia nerwów, niecierpliwie czeka na to spotkanie, które wieszczy on jako potencjalnie największe w historii klubu. Z lekką nutą spekulacji sugeruje, że pojedynek może zagościć dogrywkę.

Ekspert zestawia ten moment z finałem z 2006 roku. Tamto starcie, paradoksalnie, dla wielu symbolizowało koniec pewnej epoki. Kończyła się era "Niepokonanych" (Invincibles), odchodził Patrick Vieira, to były ostatnie chwile Roberta Pirésa i Ashleya Cole'a na Emirates. Nawet Thierry Henry miał za sobą już swoje "złote lata" w barwach Arsenalu. "Tamten finał po prostu wydawał się końcem tej złotej ery, a także końcem dni Highbury, więc to była doniosła gra" – wspomina Knapton.

Jednak finał zaplanowany na 2025/26 wydaje się być przeciwieństwem tamtego momentu. Jak podkreśla ekspert, "ten finał wygląda jak początek czegoś, a nie koniec". Mikel Arteta, obecnie w fazie piątej swojego pięciofazowego planu, co prawda ma już na koncie ważny trofeum (Premier League), ale to ma być prolog do kolejnych sukcesów. Jeśli Arsenal wygra, może stać się czwartym angielskim zespołem z podwójną koroną. W takim kontekście, bez ogródek można go nazwać "największym osiągnięciem w historii" klubu i z tego wynika, że jest to ich "największy mecz w historii".

Jedyna droga do zwycięstwa nad paryskim gigantem

W obliczu potęgi Paris Saint-Germain, Arsenal musi podejść do tego starcia z absolutnym mistrzostwem taktycznym. Przewiduje się, że Kanonierzy nie będą w stanie przebić się pod względem ofensywnym – "Arsenal nie przedstzeli PSG, nie prześcignie PSG pod względem siły ognia" – uważa Knapton. Kluczem do sukcesu będzie absolutna dominacja w defensywie i umiejętność wykorzystania kontrataków.

"Muszą spróbować ich przechytrzyć obroną i uderzać z kontrataku" – precyzuje ekspert. Do tego typu akcji idealnie nadają się zawodnicy o dużej dynamice i prostolinijności, tacy jak Noni Madueke czy Gabriel Martinelli, być może nawet bardziej niż Bukayo Saka czy Leandro Trossard, których kojarzy się z szybkością i bezpośrednim biegiem. Choć Knapton nie spodziewa się, by ci skrzydłowi zaczynali mecz w wyjściowej jedenastce.

Strategia musi być prosta i brutalna, niemalże archetypowa dla defensywnych triumfów. Idealny scenariusz zakłada utrzymanie wyniku 0:0 przez pierwsze 65 do 70 minut, a następnie wprowadzenie jokerów z szybkością: "Wprowadzić ich szybkich graczy – może nawet Gabriela Jesusa – i spróbować 'wykraść' zwycięstwo 1:0 z kontrataku lub ze stałego fragmentu gry". To jedyna realistyczna ścieżka do pokonania PSG w regulaminowym czasie.

Alternatywa? "Trzymać się przez dwie godziny i wygrać w rzutach karnych", ale Knapton wątpi, by Arsenal był w stanie utrzymać intensywność przez pełne 120 minut. Dlatego presja spoczywa na rozstrzygnięciu w 90 minutach. A jeśli dojdzie do końcówki, kibice Arsenalu znający "lata baniek" z pewnością wiedzą, o co chodzi w "protokole Roba Holdinga". Oznacza to absolutne "zamknięcie się" w ostatnich dziesięciu minutach, wprowadzenie dodatkowego defensora (jak Hincapie, Calafiori, czy ktokolwiek będzie na ławce) i modlitwa o przetrwanie. Taki akt defensywnej desperacji mógłby "zacementować ich na zawsze po czerwonej stronie Północnego Londynu".