Newcastle podejmie Burnley z poważnymi osłabieniami tuż przed ligowym starciem.

Magpies w krzyżowym ogniu: Czy Newcastle zdoła opanować kryzys formy?

Ostatnie dni nie były usłane różami dla ekipy Eddie’ego Howe’a. Remis 2:2 z Tottenhamem Hotspur na własnym obiekcie z pewnością nie satysfakcjonuje ambicji klubu, który celuje w europejskie puchary. Drużyny takie jak Newcastle, aspirujące do miana ‘nowej siły w futbolu’, nie mogą pozwalać sobie na tracenie punktów z drużynami ze środka lub dolnej części tabeli. Potrzebny jest impuls, a idealną okazją jest mecz u siebie przeciwko beniaminkowi.

Jednak aura wokół Srok osłabiona jest nie tylko przez wyniki, ale także przez listę kontuzjowanych. Klub z Tyneside zmaga się z prawdziwą apteką. W zestawieniu "Out" widnieją nazwiska kluczowe: Nick Pope, który odczuwa problemy z pachwiną; Kiera Trippiera dotyka kontuzja mięśnia dwugłowego; Sven Botman, filar obrony, wypadł z powodu urazu pleców. To poważne ciosy dla struktury defensywnej. A lista nieobecnych (Yoane Wissa, Will Osula) tylko potwierdza, że kadra przeżywa trudne chwile.

Co więcej, pod znakiem zapytania stoją występy Sandro Tonalego (drobny uraz – knock) oraz Emila Kraftha (problem z kolanem). Jeśli Tonalimu nie uda się dojść do siebie, środek pola straci element kluczowy dla kontroli tempa gry. Predykcja „Sports Mole” sugeruje ciekawe ustawienie, być może z Ramsdale’em między słupkami (co jest intrygującą zmianą personalną, zakładając, że jest to alternatywa dla bramkarza Newcastle w wizji analityków), a w ataku pojawiają się Woltemade i Gordon, wspierani przez dynamicznych graczy jak Miley i Guimaraes. Kluczowe będzie, czy ta tymczasowa mieszanka chemiczna zadziała pod presją.

Burnley: Kryzys na Turf Moor, czas na heroiczny wyjazd

Dla Burnley sytuacja jest dramatyczna. Porażka 0:1 u siebie z Crystal Palace w tym samym czasie, kiedy Newcastle remisowało z Kogutami, tylko pogłębia ich matecznik. Walcerz Vincent Kompany ma mało opcji, by odwrócić ten niekorzystny trend. Każdy mecz to dla Clarets, jak mawia kibic, „mecz o sześć punktów” w kontekście walki o przetrwanie w elicie.

Na szczęście dla Kompany'ego (przynajmniej w kontekście najbliższego spotkania), sekcja kontuzji, choć długa, wydaje się być dość stabilna – nie ma nagłych, nowych problemów. Wciąż poza grą pozostają Axel Tuanzebe (powód nieokreślony, co zawsze budzi podejrzenia), Zeki Amoundi i Connor Roberts (oba problemy z więzadłami kolanowymi) oraz Jordan Beyer (naciągnięcie uda). W przeciwieństwie do Srok, Burnley nie ma żadnych niepewnych zawodników, co zapewnia pewną przewidywalność w budowaniu składu na St James’ Park.

Prognoza „Sports Mole” dla Burnley to system oparty na kolektywnej pracy i szybkich kontrach, z Dubravką w bramce (co również wydaje się być zakładką analityczną na to konkretne starcie). Linia pomocy z Ugochukwu i Cullen będzie musiała wygrać swoje bitwy w środku pola, aby zaopatrzyć ofensywną trójkę – Tchaounę, Fostera i Anthony’ego – w odpowiednie piłki. Czy ta mieszanka determinacji jest wystarczająca, by zaskoczyć osłabione Newcastle?

Czy „Turf Moor mindset” przeciwstawi się „Moneyball” z Newcastle?

To będzie starcie dwóch diametralnie różnych filozofii, choć obie obecnie zmagające się ograniczeniami kadrowymi. Newcastle dysponuje głębszym i nominalnie lepszym składem, ale ich logistyczna wojna z kontuzjami jest wyniszczająca. Burnley, z kolei, musi polegać na zbiorowej woli walki i być może nieco niesprawiedliwym dla nich uproszczeniem można powiedzieć, że ich filozofia opiera się na niesamowitym „duchu walki” charakterystycznym dla drużyn walczących o utrzymanie.

Kluczowym elementem dla gości będzie próba wyłączenia z gry ofensywnych harcowników gospodarzy. Jeśli Newcastle nie będzie w stanie płynnie budować akcji przez brak Trippiera i potencjalną nieobecność Tonalego, Burnley może znaleźć swoje szanse w kontrataku, wykorzystując momenty dekoncentracji na tyłach Srok. Z drugiej strony, fani Srok będą oczekiwać, że ich drużyna wykorzysta przewagę własnego obiektu i, mimo strat, narzuci swoje tempo, co w takich starciach często jest kwestią mentalności, a nie tylko czystej jakości piłkarskiej. Czy podopieczni Howe’a wykażą się niezbędną odpornością, by nie dać się zaskoczyć ekipie, która w oczach wielu jest już praktycznie skazana na porażkę? To jest pytanie, na które odpowiedź znajdziemy w sobotnie popołudnie.