Raja wyjawia: byłem blisko Bayernu, a teraz dominuję z Arsenalem.

Szczęśliwy zbieg okoliczności, czyli jak uniknięto Allianz Areny

David Raya, golkiper, który pod wodzą Mikela Artety wypracował sobie reputację jednego z najlepszych na kontynencie, ujawnił szokującą informację. Działacze Arsenalu mogą odetchnąć z ulgą, ponieważ transfer do Bawarii w ostatniej chwili spalił na panewce. Mówimy tu, rzecz jasna, o gigancie – Bayernie Monachium. Po czterech solidnych sezonach w Brentford, Raya latem 2023 roku trafił na Emirates Stadium na zasadzie wypożyczenia, które później przekształcono w definitywny transfer wart 27 milionów funtów.

Jednakże, jak sam przyznaje w rozmowie ze Sky Sports, jego ścieżka kariery mogła potoczyć się zupełnie inaczej. Zdradził, że negocjacje z niemieckim klubem były zaawansowane:

"Byłem bardzo blisko dołączenia do innego klubu, ale na szczęście to się nie wydarzyło, i ostatecznie Arsenal złożył ofertę i przyszedłem tutaj"

Kiedy presja dziennikarza przycisnęła go do muru, Raya bez ogródek wskazał winnego, a raczej szczęśliwego beneficjenta tego fiaska:

"To był Bayern Monachium"

Trzeba przyznać, że to odwrócenie losów potoczyło się dla Hiszpana wymarzenie. Gdyby związał się z Bayernem, jego kariera zostałaby natychmiastowo obłożona cieniem legendy – Manuela Neuera. Rywalizacja z kimś o statusie ‘die ewige Nummer Eins’ (wiecznego numeru jeden) mogłaby zahamować jego rozwój, który pod skrzydłami Artety eksplodował. Obecnie, Raya to absolutny undisputed number one w północnym Londynie.

Fundament Tarczy Artety: Dlaczego Raya to klucz do Mistrzostwa?

Arsenal pod wodzą Mikela Artety zbudował jedną z najsolidniejszych formacji defensywnych w Premier League. I w centralnym punkcie tej fortecy stoi właśnie David Raya. Jego wpływ na stabilność drużyny i wynik jest niemożliwy do przecenienia, zwłaszcza w kontekście zaciekłej walki o mistrzostwo Anglii.

Statystyki mówią same za siebie. Hiszpański bramkarz zanotował aż 15 czystych kont w 31 meczach ligowych. Dla porównania, jego rzekomy rywal z Manchesteru City, Gianluigi Donnarumma (w kontekście hipotetycznego transferu do City, niekoniecznie realnie), ma cztery takie mecze mniej. Ta dyspozycja dała Kanonierom dziewięciopunktową przewagę na szczycie tabeli Premier League (w momencie, gdy te słowa są pisane, co jest istotne, bo w świecie piłki to ulotna chwila).

Raya udowadnia swoją wartość nie tylko na krajowym podwórku. W europejskich pucharach, w Lidze Mistrzów, zebrał sześć czystych kont w dziewięciu spotkaniach, w tym kluczowe zachowanie bramki w rewanżowym meczu 1/8 finału przeciwko Bayerowi Leverkusen (wygrana 2:0). To jest gra na najwyższym poziomie.

Paradoks Wembley: Czy rezerwowy numer jeden?

I tu dochodzimy do sedna paradoksu, który często pojawia się w rozmowach o kadrze Arsenalu. Mimo że Raya jest absolutnie kluczową postacią, co potwierdzają cyfry i mecze, menedżer zdecydował się na nietypową rotację w Pucharze Ligi Angielskiej (EFL Cup).

Na finał na Wembley przeciwko Manchesterowi City, pomimo spektakularnych występów Raya, na bramce stanął Kepa Arrizabalaga. Hiszpan, wypożyczony z Chelsea, został wybrany przez Artetę na wszystkich pięć dotychczasowych rund pucharu. To decyzyjny ruch, który z pewnością budzi pytania kibiców. Czy Arteta obawia się presji pucharowego finału, czy może po prostu realizuje ustaloną z Rayą strategię na sezon? Dla bramkarza, który był o krok od przenosin do Monachium i teraz jest filarem pretendenta do tytułu, rola zmiennika w tak ważnym meczu ligowym budzi pewne kontrowersje. Decyzja ta, choć podyktowana być może taktyką, stawia pod znakiem zapytania pewność co do niekwestionowanego statusu Rayi we wszystkich rozgrywkach jednocześnie.