Rumuński gigant Universitatea Craiova staje przed historyczną szansą na awans w Lidze Konferencji Europy, a na drodze do chwały staje im rozpędzony, choć mający swoje problemy w lidze, zespół FSV Mainz 05. Czy „Biało-Niebiescy” odczarują europejską posuchę pamiętającą lata ’90, czy może rozpędzona maszyna Bo Henriksena zdemoluje ich na stadionie Ion Oblemenco? To starcie to esencja europejskich pucharów: ambicja kontra forma kontynentalna.
Rewolucja w Craiova: Nowy trener, nowa nadzieja
Ostatnie tygodnie dla Universitatea Craiova to był prawdziwy roller coaster emocji, podszyty polityką. Klub z Rumunii musiał przełknąć gorzką pigułkę po szokującym odejściu trenera Mirela Radoi. 44-latek, który zanotował zaledwie trzy zwycięstwa w ostatnich jedenastu potyczkach, ostatecznie podał się do dymisji po porażce 2:1 z UTA Arad, kończąc tym samym swoją 10-miesięczną kadencję. Ta nagła zmiana wymagała natychmiastowej reakcji.
Na ratunek wezwany został Portugalczyk, Filipe Coelho, który objął stery w trakcie przerwy reprezentacyjnej. „Nowy boss”, choć ma za sobą dopiero jeden mecz, już pokazał, na co go stać, triumfując 2:1 nad FC Arges. Coelho ma teraz na wyciągnięcie ręki okazję do zapisania się w annałach klubu. Craiova ma na koncie cenne zwycięstwo 1:0 nad Rapidem Wiedeń w ostatniej europejskiej potyczce. To oznacza, że jeśli teraz wygrają, zapewnią sobie historyczne, dwukrotne z rzędu zwycięstwo w fazie pucharowej rozgrywek kontynentalnych, czego nie dokonali od legendarnego 1990 roku! Pytanie brzmi, czy presja wywiązania się z tej obietnicy nie okaże się zbyt duża.
Mainz: Kontynentalna potęga kontra ligowy kryzys
Podczas gdy Craiova goni za historycznymi rekordami, FSV Mainz 05 pragnie utrzymać swój perfekcyjny bilans na arenie międzynarodowej. Niemiecki zespół dowodzony przez Bo Henriksena zanotował absolutnie komplet punktów w trzech dotychczasowych meczach fazy ligowej, wliczając w to spektakularny sukces 2:1 nad gigantami z Fiorentiny blisko miesiąc temu.
Ten kontynentalny marsz, choć imponujący, ma swoją drugą, mroczną stronę, która odbija się czkawką w Bundeslidze. Mainz, znane jako Die Nullfunfer, walczy o każdy punkt w krajowych rozgrywkach. Po pierwszych 11 kolejkach ligowych uzbierali zaledwie sześć punktów i jedno zwycięstwo! Taki bilans stawia ich w realnym niebezpieczeństwie wplątania się w brutalną walkę o utrzymanie. Ostatnio udało im się wyrwać remis 1:1 z Hoffenheim dzięki bramce w końcówce, co może być zwiastunem poprawy. Jednak europejska energia jest inna. Czy siłą woli utrzymają ten „kontynentalny wskaźnik”, czy liga w końcu ich dopadnie?
Kwestie Kadrowe: Kto wyjdzie na plac boju?
Żaden mecz wielkiej wagi nie obył się bez zmartwień trenerskich. Filipe Coelho, mimo ogólnej siły składu, musi obejść się bez kilku kluczowych graczy. Carlos Mora, z powodu urazu mięśniowego, najprawdopodobniej nie pojawi się na boisku, a obrońca Mihnea Radulescu od dwóch miesięcy zmaga się z problemami z kolanem, co automatycznie wyklucza go z czwartkowego występu. Warto jednak zwrócić uwagę na napastnika, Monday’a Etima. Ten 26-latek nie grał może regularnie, ale jego efektywność jest godna uwagi: strzela bramkę co 264 minuty! Z pewnością będzie chciał pokazać się z najlepszej strony przeciwko Niemcom.
U naszych rywali, Bo Henriksen również ma do czynienia z deficytami. Największym osłabieniem jest Anthony Caci, który od dwóch miesięcy leczy uraz uda, a ostatni raz zagrał w wygranym 4:1 pojedynku z Augsburgiem. Dołączył do niego młody Maxim Dal, który nadal przechodzi rehabilitację po urazie kolana. Te luki wymuszają pewne korekty w ustawieniu, ale Mainz dysponuje wystarczającą głębią, by spróbować zdominować środek pola.
Możliwe zestawienia wyjściowe wydają się jasne:
Universitatea Craiova możliwy skład: Isenko; Badelj, Rus, Romanchuk; Bancu, Mekvabishvili, Baluta, Matei, Etim; Baiaram, Al Hamlawi.
Mainz możliwy skład: Zentner; Kohr, Maloney, Hanche-Olsen; Widmer, Sano, Amiri, Mwene; Lee, Nebel; Hollerbach.
Prognoza Eksperta: Historia pisana kosztem ligi
Chociaż rumuński klub pędzi po historyczny osiągnięcie, co zawsze dodaje skrzydeł, to forma Mainz na arenie międzynarodowej jest po prostu nie do zignorowania. Sześć punktów w Bundeslidze to dramat, ale trzy punkty w Lidze Konferencji to dowód na to, że potrafią się zmobilizować, gdy liczy się Europa, odkładając ligowe demony na bok. Ostatni remis z Hoffenheim wskazuje, że może powoli odnajdują rytm.
Patrząc na ich dyscyplinę organizacyjną i fakt, że są w stanie pokonać takie drużyny jak Fiorentina, trudno postawić przeciwko nim. Craiova, mimo świeżego powiewu w postaci Coelho, wciąż może być niestabilna psychicznie po zmianach. Faworyzuję twardość i doświadczenie Bo Henriksena na tle zdesperowanych, ale nieco chaotycznych gospodarzy.
Będę skłonny postawić na to, że rozpędzone Mainz, napędzane chęcią utrzymania „sterylnej” formy pucharowej, wywiozą z Rumunii komplet punktów.
Nasza prognoza: Universitatea Craiova 1-3 Mainz.
