Stockport County chce przypieczętować awans do baraży starciem z zdegradowanym Port Vale.

Loteria barażowa – Stockport County gotowy na kolejny krok

Stockport County ma w pełni kontrolowaną sytuację w kontekście fazy play-off. Po tym, jak w zeszłym sezonie odpadli w półfinale, ambicje trenera Dave'a Challinora są jasne: awans do Championship. Zajmując czwarte miejsce z dwoma kolejkami do końca, „The Hatters” są w znacznie lepszej dyspozycji niż inni uczestnicy ubiegłorocznych baraży, jak Wycombe Wanderers czy Leyton Orient, nad którym wisi groźba spadku.

Choć marzenia o awansie bezpośrednim prysły, to czwórka na koniec sezonu jest w zasięgu ręki, a co najważniejsze, daje szansę na korzystniejsze rozstawienie w barażach. Z dwoma ostatnimi meczami – z już zdegradowanym Port Vale i ligowym średniakiem Barnsley – Stockport ma w rękach losy swojej końcówki sezonu. Ostatni występ był imponujący: hat-trick Louie Barry'ego zapewnił zwycięstwo 3:1 nad Peterborough United, co pokazuje, że napastnicy są w gazie.

Warto zwrócić uwagę na problem kadrowy, który wymusił na Challinorze nietypowe roszady. Lider klasyfikacji strzelców League One, Kyle Wootton, zmuszony był grać jako stoper. Mimo to, jak widać po ostatnim meczu, siła ofensywna jest nadal imponująca. Zastrzeżenie jest jednak takie, że kilka kluczowych postaci w defensywie – Joseph Olowu, Brad Hills, Josh Dacres-Cogley, Callum Connolly oraz Arttu Hoskonen – nadal pozostaje poza grą.

Możliwa jedenastka Stockport County to: Addai; Gardner, Wootton, Pye, Edun; Norwood, Bailey; Stokes, Barry, Mothersille; Sidibeh.

Port Vale – pożegnanie z godnością czy pożeranie resztek nadziei?

Dla Port Vale ten sezon to definitywny powrót do League Two. Mimo że menedżer Jon Brady, który zastąpił Darrena Moore'a, wprowadził pewien renesans formy – zanotował dziewięć zwycięstw, siedem remisów i dwanaście porażek w 28 meczach – nie zdołał wykonać cudu. Niemniej jednak, osiem punktów zdobytych w ostatnich sześciu meczach to lepszy wynik niż u większości drużyn z dolnej części tabeli. To daje kibicom nadzieję na szybki powrót.

Brady z pewnością chce, aby drużyna zakończyła sezon mocnym akcentem, co może być fundamentem pod walkę o powrót do League One w przyszłym roku. Niestety, ostatnia porażka z Plymouth Argyle była bolesna. Mimo gry w przewadze liczebnej przez większą część meczu, Płomienie przegrały 2:1 po dublecie Bima Pepple’a, co zabiło resztki impetu.

W zespole gości wciąż panuje lista kontuzjowanych, choć na szczęście nie przybyło nowych ubytków po ostatnim spotkaniu. Poza grą pozostają między innymi George Byers, Ben Heneghan, Jayden Stockley, Kyle John, Andre Gray oraz Funso Ojo. Brady ma luksus wystawienia tej samej jedenastki, która zawiodła ostatnio.

Możliwa jedenastka Port Vale to: Gauci; Lawerence-Gabriel, Humphreys, C. Hall; Hernandez, Croasdale, Shipley, Headley; Waine, Sherif, Archer.

Czy goście będą bezwładnymi pasażerami?

Patrząc na dysproporcję motywacyjną oraz aktualną formę, starcie to wydaje się być ustawione pod dyktando gospodarzy. Stockport walczy o jak najwyższe rozstawienie, a Port Vale, mimo poprawy wyników pod wodzą Brady'ego, musi pogodzić się z faktem, że ich kampania ligowa dobiega końca na czwartym poziomie rozgrywkowym.

Patrzymy na całkowity rozdźwięk atmosfery wokół obu klubów przed tym przedostatnim meczem sezonu regularnego. Spodziewamy się, że The Hatters wykorzystają ten fakt, by pewnie zapisać na konto kolejne zwycięstwo we własnym Eden Park i tym samym potwierdzić swoje aspiracje do gry w barażach. W naszym typie stawiamy na dominację gospodarzy. Konkludując, przewidujemy rezultat 3:1 dla Stockport County.