Czy Šeško wygra walkę o pierwszy skład i poprowadzi United do zwycięstwa?

Taktyczne szachy Carricka: Pryncypia zdefiniowane, ale czy wystarczająco elastyczne?

Michael Carrick, wchodząc w rolę menedżera, podjął kluczową decyzję o implementacji formacji 4-2-3-1, co samo w sobie nie jest rewolucją, ale diabeł (lub w tym przypadku anioł) tkwi w szczegółach. Jak zauważa Karl Matchett, Carrick postawił na upieranie się przy naturalnych rolach zawodników. Bruno Fernandes wrócił na swoją preferowaną pozycję numer 10, Amad Diallo znów rozciąga grę na skrzydle, a obrońcy tacy jak Noussair Mazraoui, Luke Shaw czy Diogo Dalot są wykorzystywani jako klasyczni boczni obrońcy, a nie "zewnętrzni środkowi obrońcy", co bywało wcześniej modne.

Ta strukturalna dyscyplina miała swój konkretny skutek uboczny: sztywny wybór jednego nominalnego środkowego napastnika, którym regularnie był Bryan Mbeumo. Zespołowi brakowało elastyczności w upychaniu kilku opcji ofensywnych, z których część musiałaby schodzić do głębszych ról lub grać z półprzestrzeni. Problem w tym, że forma Benjamina Šeški zmusza do rewizji tego podejścia. Słoweński napastnik, po strzeleniu dubletu pod wodzą Darrena Fletchera na początku stycznia, zanotował bramki z ławki przeciwko Fulham, West Hamowi i Evertonowi – łącznie strzelił tyle goli w 94 minutach z pięciu wejść, co sugeruje, że trzymanie go na rezerwie jest wbrew logice formy.

Jeśli Martínez ma zacząć w ataku, może to oznaczać rezygnację z jednego z klasycznych skrzydłowych, stawiając np. na Matheusa Cuhę i jednego gracza szerzej. Druga opcja to dokonanie "odważnego manewru menedżerskiego" i posadzenie jednego z dotychczas skutecznych graczy na ławce, by zachować sprawdzony plan taktyczny. Menedżerowie często boją się burzyć to, co działa, ale kiedy napastnik spisuje się tak efektywnie z ławki, niepodważalna staje się potrzeba testowania go od pierwszej minuty.

Kryzys na Selhurst Park i europejska ucieczka

Sytuacja w Crystal Palace to zupełnie inna bajka. Z jednej strony, wygrana w Conference League z Zrinjskim pozwala Orłom kontynuować europejską przygodę. Z drugiej, ich kampania krajowa jest zdecydowanie mniej satysfakcjonująca. W tle nadchodzącego prawdopodobnego odejścia Olivera Glasnera oraz, delikatnie mówiąc, "kwestionowanych" posunięć transferowych, fani głośno domagają się reakcji od zarządu, zwłaszcza że klub osunął się na trzynaste miejsce w tabeli.

Choć drużyna przerwała serię dwunastu meczów bez zwycięstwa, niepewność co do przyszłości wciąż wisi nad klubem niczym mroczna chmura. Być może kilkunastodniowa przerwa od ligowych zmagań, połączona z występami europejskimi, okaże się dla nich odświeżającym elementem przed kolejnymi wyzwaniami. Ostatnie wyniki ligowe u siebie to jeden z największych problemów Palace – zaledwie jedno zwycięstwo w ośmiu wyjazdach, choć niedawny triumf nad Brighton przerwał dwumiesięczną posuchę bez wygranej w Premier League.

Kluczowy zawodnik i prognoza na trzy punkty

Nie sposób pominąć postaci, która elektryzuje Old Trafford swą efektywnością: to Benjamin Šeško. Jego statystyki są wręcz alarmujące dla defensyw innych drużyn. Jak podaje źródło, Šeško notuje obecnie najwięcej celnych strzałów na 90 minut w całej lidze (1.9). Pytanie nie brzmi "czy potrafi strzelać?", ale "czy potrafi to robić, gdy ma za zadanie dyktować tempo od gwizdka rozpoczynającego mecz?".

Jeśli chodzi o absencje, United musi radzić sobie bez kontuzjowanych, przy czym Mason Mount, Mbeumo i Lisandro Martínez są określani jako "wątpliwi" na ten mecz. W obozie Palace sytuacja kadrowa nie wygląda lepiej: Patrick Dorgu pozostaje niedostępny, a do niego dołączają Jean-Philippe Mateta oraz Jefferson Lerma. Osłabiona defensywa Palace może być idealnym poligonem doświadczalnym dla rozbudzonej formy Słoweńca.

Man United ma za sobą pięć zwycięstw w sześciu ostatnich meczach, a na własnym stadionie przegrali tylko raz od przełomu listopada i grudnia. Owszem, zaliczyli kilka remisów, ale ich momentum jest wyraźne. Palace, choć poprawili się kompletnie, mają kłopoty na wyjazdach. Mimo ewentualnych komplikacji taktycznych wynikających z potencjalnego włączenia Šeški do pierwszej jedenastki, konkluzja wydaje się prosta. Prognoza: "To powinno być trzy kolejne punkty dla Carricka i nie zdziwiłoby nikogo, gdyby ten mecz potrzebował kolejnego późnego rozstrzygnięcia: Man United 2-1 Palace."