Real Madryt goni Barcelonę, Valencia walczy o przetrwanie.

Real Madryt odkurza silniki: Jak Arbeloa buduje imperium po Xabim?

Obserwując start kadencji Álvaro Arbeloi w Realu Madryt, można było poczuć dreszcz niepokoju. Pierwszy mecz, a tu szokowa porażka w Copa del Rey z Albacete. To nie był elegancki debiut, jakiego kibice mogliby oczekiwać. Jednak piłka nożna rzadko układa się liniowo, a Los Blancos najwyraźniej otrząsnęli się z początkowego szoku. Od tamtej pory, jak donosi Ross Kilvington, podopieczni Arbeloi zanotowali zaledwie jedną porażkę, która miała miejsce w Lidze Mistrzów przeciwko ekipie José Mourinho, Benfice – to rywal z absolutnej czołówki.

Na krajowym podwórku sytuacja jest jeszcze bardziej klarowna. Real wygrał trzy ostatnie mecze ligowe, utrzymując presję na Barcelonie. Obecnie różnica punktowa jest minimalna – to zaledwie jeden punkt przewagi dla Katalończyków, co oznacza, że każdy weekend może przynieść dynamiczną zmianę na szczycie tabeli. Jeśli Barcelona „zgubi punkty” w sobotę po starciu z Mallorcą, szansa na powiększenie przewagi przez Real do czterech oczek będzie idealną motywacją. Królewscy muszą to wykorzystać, bo w tym sezonie nie ma miejsca na litość.

Forma Kyliana Mbappé – bo o nim mowa – jest po prostu fenomenalna. Francuska gwiazda, jak relacjonowano, „zdobyła osiem bramek w swoich ostatnich pięciu występach”. Arbeloa z pewnością liczy, że jego snajper dostarczy komplet punktów w niedzielny wieczór. Forma strzelecka to klucz do utrzymania kontaktu z liderem.

W obliczu zagłady: Valencia i historyczny spadek formy

Dla Valencii to sezon, który smakuje jak gorzka pigułka. Mija 25 lat od momentu, gdy Nietoperze dotarły do finału Ligi Mistrzów dwa razy z rzędu – to był złoty okres. Dziś, ćwierć wieku później, klub z Mestalla jest w śmiertelnym zagrożeniu degradacją do drugiej ligi. Kiedy jeden zespół walczy o majestat tronu, drugi drży o ligowy byt, a różnica między nimi, stanowiąca aż 31 punktów (przed najbliższymi meczami), jest niczym przepaść mentalna i sportowa.

Statystyki Valencii mówią same za siebie: zaledwie pięć zwycięstw w 22 meczach LaLiga i skromne 23 zdobyte bramki. To wynik, który krzyczy o kryzysie. Nawet pucharowe aspiracje zostały brutalnie ugaszone. W ćwierćfinale Pucharu Króla fani Valencii przeżyli prawdziwy dramat. Jak opisuje to Kilvington, w doliczonym czasie gry „Williams znalazł się na końcu doskonałego dośrodkowania w pole karne Valencii i posłał piłkę do siatki, dając Baskom awans”. Koszmarne zakończenie i symboliczny moment ich sezonu.

Historia ostatnich spotkań również nie napawa optymizmem. W listopadzie u siebie Real Madryt rozgromił ich 4:0. Ostatnie zwycięstwo Valencii nad Realem Madryt na Mestalla datuje się na maj 2023 roku – to dowód na to, jak bardzo osłabła drużyna. Bukmacherzy nie dają im większych szans, a emocje na trybunach mogą być tego wieczoru jedynym atutem gospodarzy.

Kto za kogo? Ubytki kadrowe przed El Clásico, czyli koszmar obu stron

Zarówno Real, jak i Valencia, zmierzą się z problemami kadrowymi, które mogą zdefiniować niedzielne spotkanie. Po stronie Realu Madryt, Arbeloa będzie musiał obejść się bez swojego motoru, Jude’a Bellinghama, który zmaga się z urazem ścięgna podkolanowego. Do tego dochodzą absencje Ferlanda Mendy’ego oraz Édera Militão. Pozytywną wiadomością może być potencjalny powrót do kadry Trenta Alexandra-Arnolda oraz Antonio Rüdiger, co mogłoby wzmocnić defensywę. Największym zmartwieniem jest jednak dyskwalifikacja Viníciusa Júniora, który opuści kluczową potyczkę po zebraniu kolejnej żółtej kartki w ostatnim meczu z Rayo Vallecano. Trzeba będzie polegać na kimś innym w kreowaniu ofensywy.

Valencia po prostu ma galerię opatrunków. Długa lista kontuzjowanych to między innymi José Copete, Guido Rodríguez, Thierry Correia, Julen Agirrezabala, a także Mouctar Diakhaby. Do tego dochodzą kary za kartki, które wykluczają z gry Cristiana Rivero i Joela Fontaneta. To prawdziwa plaga, gdy drużyna desperacko potrzebuje każdego dostępnego zawodnika w walce o utrzymanie.

Prognoza: Czy Królewscy podejdą do derbów z rezerwą?

Real Madryt przystąpi do meczu, wiedząc, że prawdopodobnie na boisko wyjdzie ze stratą czterech punktów do Barcelony (zakładając zwycięstwo Blaugrany w sobotę). W kontekście walki o tytuł, odpuszczenie punktów niedzielnego wieczorem byłoby dla nich niemal harakiri. W obliczu faktu, że ich forma rośnie, a Valencia boryka się z potężnym kryzysem strukturalnym i kadrowym, można się spodziewać „prostego zwycięstwa” dla Królewskich. Nie ma miejsca na fałszywą skromność; Madryt musi wygrać, by utrzymać kontrolę nad wyścigiem mistrzowskim.